الأرض والقمر ، كما رأينا في مركبة غاليليو الفضائية عام 1992.
(الصورة: © NASA / JPL)
يبدو اليوم على مدار 24 ساعة طبيعيًا جدًا هنا أرضولكن قبل 70 مليون سنة ، كان هذا سيشعر بالراحة تجاه المخلوقات التي تعودت على الاستغناء عن 23.5 فقط.
بفضل البقايا المتحجرة لأحد تلك المخلوقات ، تمكن العلماء من تحديد هذا الفارق الزمني ، وبالتالي الهجرة السماوية التي تسببت فيها. نشر فريق من العلماء وصفًا للحفريات والأدلة التي عثروا عليها: متى حكم الديناصورات، استمر عام الأرض 372 يومًا أقصر قليلاً.
"لدينا حوالي أربع إلى خمس نقاط بيانات في اليوم ، وهذا شيء لا تحصل عليه تقريبًا في التاريخ الجيولوجي" ، نيلز دي وينتر ، الكيميائي الجيولوجي في جامعة فريجيه بروكسل ، والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة ، قال في بيان صدر عن ناشر الدراسة. "يمكننا أن ننظر بشكل أساسي إلى يوم قبل 70 مليون سنة. إنه لأمر مدهش للغاية."
الحفرية التي أعطت دي وينتر وزملاؤه الكثير من نقاط البيانات هي غلاف نوع من البطلينوس المنقرض. استخرج الباحثون نواة فائقة من الأحافير ، والتي يمكن أن تقدم إحساسًا بالظروف التي يعيش فيها الحيوان. ومثل حلقات الأشجار ، قدمت الصدفة أيضًا للعلماء فهمًا للإيقاعات التي شكلت حياة البطلينوس.
ولكن بالإضافة إلى التغييرات الموسمية ، أظهرت القشرة أيضًا اختلافات في النمو على نطاق صغير ، مما يشير إلى الفرق بين النهار ، عندما نمت القشرة أكثر ، والليل. هذا يشير إلى أن المحار من هذا النوع شارك قذائفه مع البكتيريا التي يمكن أن تكون مثل النباتات تحويل ضوء الشمس إلى سكريات.
وعندما أحصى الباحثون تلك الطبقات اليومية ، أدركوا أنه لكل سنة - والتي ظلت موحدة على مدى الدهور ، كانوا يعرفون - أن البطلينوس شهد 372 يومًا. لجعل الرياضيات تعمل مع 6.75 دورة إضافية في السنة ، يجب أن يكون طول اليوم 23.5 ساعة.
لست بحاجة إلى أن تكون متحمسًا بشأن الروتين اليومي للمحار طويل المنقرضة للعثور على البحث الجديد المثير للاهتمام ، على أي حال. ذلك لأن معدل دوران الأرض مرتبط بالمسافة بين الأرض والقمر: مع تباطؤ الأرض ، القمر ينحرف قليلاً بعيدًا.
لقد عرف العلماء بالفعل أن الأرض تتباطأ وأن القمر ينجرف بعيدًا. أدوات عاكس ارتداد موضوعة على القمر أثناء مهمات أبولو سمحت للعلماء بقياس معدل هذا الانجراف اليوم: حوالي 1.5 بوصة (3.8 سم) في السنة.
لكن هذا المعدل لا يمكن أن يكون ثابتًا عبر التاريخ الجيولوجي. إذا كان الأمر كذلك ، لكانت الأرض والقمر يشغلان نفس المساحة منذ حوالي 1.4 مليار سنة - وهو أمر محرج جدًا ، نظرًا لأن العلماء يعرفون تشكل القمر قبل 4.5 مليار سنة. لذا لا بد أن الانجراف كان أبطأ في الماضي.
تمثل القشرة الأحفورية خطوة أولى نحو تحديد الجدول الزمني لكيفية تباطؤ دوران الأرض وانحراف القمر بعيدًا. لن يكون هذا البطلينوس الوحيد كافيًا ، لا سيما أنه صغير جدًا في سياق عمر القمر ، لكن العلماء يأملون في أن يتمكنوا من إجراء تحليلات مماثلة مع أحافير أخرى أقدم من شأنها أن تكمل الخط الزمني.
يوصف البحث في ورقة تم نشره في 5 فبراير في مجلة Paleoceanography و Paleoclimatology.
- شاهد الأرض والقمر من على بعد 40 مليون ميل (الصورة)
- شاهد 2020 Super Worm Moon فوق مدينة نيويورك وواشنطن العاصمة في هذه الصور الرائعة
- مفاجأة! الأرض والقمر ليسا مصنوعين من نفس الأشياء بالضبط.
