تناولت مركبة كيريوسيتي ، ناسا ، أول عينات من مسحوق صخري رمادي محفور من الداخل من صخر المريخ.
قامت الذراع الآلية بتسليم عينات بحجم الأسبرين من المسحوق المسحوق إلى أجهزة الكيمياء والمعادن المعدنية (CheMin) وتحليل العينات في أدوات المريخ (SAM) في نهاية الأسبوع الماضي في 22 و 23 فبراير ، أو Sols 195 و 196 على التوالي.
بدأ مختبرا الكيمياء في Curiosity بالفعل في تحليل العينات - ولكن لا نتوقع نتائج في أي وقت قريب بسبب تعقيد العملية المعنية.
وقال غاي ويبستر المتحدث باسم وكالة ناسا لجي بي إل لمجلة سبيس "بدأ التحليل وقد يستغرق أسابيع".
تم جمع العينات من موقع الحفر الأول للمركبة المعروف باسم "جون كلاين" - المكون من لوح أحمر اللون من حجر الأساس الرسوبي المسطح الناعم الحبيبي بالرصاص عبر الأوردة المعدنية من كبريتات الكالسيوم التي تشكلت في الماء.
وقالت مديرة مهمة كيريوسيتي جنيفر تروسبر من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "أكدت البيانات الواردة من الأدوات عمليات التسليم".
في 8 فبراير 2013 (مهمة Sol 182) ، استخدمت Curiosity مثقاب الإيقاع الدوار المثبت على برج الأدوات في نهاية الذراع الروبوتية بطول 7 أقدام (2.1 متر) لتحمل حفرة دائرية حوالي 0.63 بوصة (16 مم) على نطاق واسع وبعمق 2.5 بوصة (64 ملم) في عمق "جون كلاين" الذي أنتج الملاط من المخلفات الرمادية
تعطي المخلفات ذات اللون الرمادي رؤية جديدة تمامًا للمريخ تقدم تناقضًا صارخًا مع المناظر السائدة للغبار المؤكسد والبرتقالي المحمر.
قد تعطي النتائج النهائية من SAM و CheMin أدلة حول ما يعنيه تغيير اللون بالضبط. إحدى النظريات هي أنه قد يكون مرتبطًا بحالات الأكسدة المختلفة للحديد التي يمكن أن تخبرنا عن قابلية المريخ للسكن في موقع هبوط المسبار Gale Crater.
"إن قدرة حفر الصخور هي تقدم كبير. وقالت لويز جاندورا من JPL وكبير المهندسين في نظام أخذ العينات: "إنها تسمح لنا بتجاوز الطبقة السطحية من الصخور ، وفتح كبسولة زمنية من الأدلة حول حالة كوكب المريخ التي تعود إلى 3 أو 4 مليار سنة".
يمكن تسليم أجزاء إضافية من عينة John Klein الأولى إلى SAM و CheMin إذا كانت النتائج تبرر ذلك. تقوم الآلات الحديثة باختبار المسحوق الرمادي لتوضيح التركيب الكيميائي والبحث عن جزيئات عضوية بسيطة ومعقدة تعتمد على الكربون ، وهي اللبنات الأساسية للحياة كما نعرفها.
يعتقد فريق العلوم Curiosity أن منطقة العمل هذه داخل Gale Crater تسمى Yellowknife Bay ، شهدت ترشيحًا متكررًا لتدفق المياه السائلة منذ فترة طويلة عندما كان المريخ أكثر دفئًا ورطوبة - وبالتالي كان من المحتمل أن يكون أكثر كرمًا للتطور المحتمل للحياة.
الفضول هو ما يقرب من 7 أشهر في مهمتها الأساسية لمدة عامين. حتى الآن التقطت أكثر من 45000 صورة.
يقول جون غروتزينغر ، كبير علماء بعثة الفضول في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: "المهمة مدفوعة بالاكتشاف".
من المحتمل أن تبقى المركبة في منطقة جون كلاين لعدة أسابيع أخرى إلى شهر أو أكثر للحصول على توصيف علمي أكثر اكتمالاً للمنطقة التي شهدت نوبات متكررة من المياه المتدفقة.
في نهاية المطاف ، ستنطلق المركبة العملاقة ذات الست عجلات في رحلة لمدة عام تقريبًا إلى وجهتها الرئيسية - الطبقات الرسوبية من الروافد الدنيا للجبل المرتفع 3 أميال (5 كم) المسمى جبل شارب - حوالي 6 أميال (10 كم) بعيدا.
