يقوم الفنيون بفحص الأقمار الصناعية المزدوجة GRACE Follow-On وموزعها متعدد الأقمار الصناعية في منشأة SpaceX في قاعدة فاندنبرج الجوية في كاليفورنيا. تم تكديس الأقمار الصناعية في وقت لاحق فوق موزع الأقمار الصناعية الآخر الذي يحتوي على أقمار الاتصالات الخمسة Iridium Next التي ستركبها إلى المدار.
(الصورة: © Iridium Communications Inc.)
سيتعين على اثنين من أقمار ناسا لرصد الأرض الانتظار لفترة أطول للخروج من الأرض.
من المقرر أن تطلق مهمة وكالة ناسا لاسترداد الجاذبية ومتابعة التجارب المناخية (GRACE-FO) وخمسة أقمار صناعية للاتصالات من طراز Iridium Next فوق صاروخ SpaceX Falcon 9 يوم السبت (19 مايو) من قاعدة فاندنبرغ الجوية (VAFB) في كاليفورنيا. ولكن تم تأجيل إقلاع القمر الصناعي السبعة حتى يوم الثلاثاء المقبل (22 مايو).
قال ممثلو إيريديوم يوم الإثنين (14 مايو) إن الإطلاق سيزول يومين ، لإعطاء SpaceX وقتًا للتعامل مع "مشكلة معالجة بسيطة" مرتبطة بمرحلتين من طراز Falcon 9 ، وفقًا لـ Spaceflight Now. وأمس (15 مايو) ، أعلنت إيريديوم أن قضايا المدى في فاندنبرغ قد تناولت يوم ثالث على التأخير. [انظر تطور صواريخ سبيس إكس بالصور]
"تحديث تحديث الإطلاق: نظرًا لتوفر النطاق في VAFB ، يستهدف # Iridium6 / # GRACEFO الآن بعد يوم واحد ؛ NET 5/22 مع نسخة احتياطية من 5/23. التشغيل الفوري في 5/22 = 12:47:58 م PDT (19:47:58 UTC) #IridiumNEXT #HereWeGo "، قالت الشركة عبر Twitter.
كما يشير اسمه ، فإن GRACE-FO تسير على خطى مهمة GRACE التابعة لناسا ، والتي ميزت مجال الجاذبية الأرضية من المدار بتفاصيل كبيرة من عام 2002 إلى عام 2017.
كتب مسؤولو ناسا في وصف المهمة ، أن GRACE-FO يتكون من مركبتين فضائيتين متطابقتين "ستوفران قياسات مهمة ستُستخدم مع بيانات أخرى لمراقبة حركة الكتل المائية عبر الكوكب وتغيرات الكتلة داخل الأرض نفسها". "إن رصد التغيرات في الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية وتخزين المياه الجوفية ومستوى سطح البحر يوفر رؤية فريدة لمناخ الأرض وله فوائد بعيدة المدى."
ستستمر المهمة ، وهي مشروع مشترك بين وكالة ناسا ومركز الأبحاث الألماني لعلوم الأرض ، لمدة خمس سنوات على الأقل.
يستمر الإطلاق القادم في علاقة طويلة الأمد بين Iridium و SpaceX ؛ عززت صواريخ فالكون 9 بالفعل 50 قمرًا صناعيًا لمجموعة كوكبة Iridium Next وستقوم بإطلاق 75 من الطائرة على ثمانية إقلاع عندما يقال كل شيء ويتم ذلك.
وستكون مهمة الثلاثاء بمثابة الإقلاع الثاني للمرحلة الأولى من فالكون 9 بالتحديد ؛ ساعد الداعم في إطلاق المركبة الفضائية السرية زوما للحكومة الأمريكية في يناير الماضي. (فشل Zuma في الوصول إلى المدار ، بسبب وجود مشكلة في محول الحمولة التي ربطت القمر الصناعي بالمرحلة العليا من Falcon 9. تم توفير هذا المحول من شركة الطيران Northrop Grumman ، التي بنت Zuma أيضًا.)
حطت SpaceX 25 مرحلة أولى من Falcon 9 وأعادت نقل هذه التعزيزات 11 مرة حتى الآن. تعد هذه الأنشطة جزءًا من جهود الشركة لتطوير صواريخ ومركبات فضائية قابلة لإعادة الاستخدام بشكل كامل وسريع ، وهو ما قال مؤسس SpaceX والمدير التنفيذي لشركة Elon Musk أنه يمكن أن يقلل من تكلفة رحلات الفضاء بشكل كبير.
من غير المتوقع أن تهبط SpaceX مرة أخرى يوم الثلاثاء. إن Falcon 9 هي مركبة "بلوك 4" ، وهي متغيرة طارت مراحلها الأولى مرتين كحد أقصى. قال مسك إن الشركة ظهرت مؤخرًا لأول مرة في بلوك 5 فالكون 9 الذي تم تحديثه ، وقد تم تصميم المراحل الأولى منها للطيران 10 مرات دون تجديد ، وربما 100 مرة أو أكثر مع بعض الصيانة.
