عندما تقترب النجوم الكبيرة من نهاية سنواتها الذهبية وتتحول من عمالقة حمراء ضخمة إلى أقزام بيضاء شابة ، يجب عليهم أولاً أن يضروا ما يصل إلى 80 في المائة من كتلتهم.
لعشرات الآلاف من السنين ، تسونامي من الغاز والغبار يتدفق بعيدًا عن كل عملاق منهار ، وإرسال الرياح النجمية الثابتة إلى الفضاء الخارجي حتى يحرق قلب النجم أخيرًا وقوده الأخير ويتبقى القشر البلوري فقط من قزم أبيض . يعتبر هذا الانكماش عبر الضربات مرحلة قياسية من الحياة للنجوم بين كتلة نصف كتلة الشمس وثماني مرات. ومع ذلك ، يبدو أن مجموعة واحدة من 12 عملاقًا مزعجًا تمر عبر آخر غاز لها بسرعة غير مفسرة.
وقد لوحظ أن كل من هذه النجوم التي تحتل الرياح العاتية تطرد تقريبًا ما يعادل 100 كتلة كواكب بحجم الأرض كل عام - وهي سرعة مرهقة يجب أن تتسبب في حرق العمالقة عبر كتلها في بضع مئات إلى 1000 عام ، أكثر من ذلك بكثير بسرعة أكبر من العملاق الأحمر النموذجي. وفقًا لدراسة جديدة نُشرت اليوم (25 فبراير) في مجلة Nature Astronomy ، قد يكون كل ذلك مجرد وهم.
تشير الملاحظات الجديدة إلى أن اثنين على الأقل من عمالقة الغازات هؤلاء لا يخرجون المادة بوتيرة غير طبيعية - لا يظهر ذلك إلا لأن الرياح النجمية يتم جرها إلى تركيز كبير من قبل قوة جاذبية غير مرئية.
وقال لين ديسين ، المؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة وأستاذ في معهد KU Leuven لعلم الفلك في بلجيكا ، في بيان "نعتقد أن هؤلاء العمالقة الحمراء كانوا أصحاب الرقم القياسي لمعدل الخسارة الجماعية ، لكن هذا ليس هو الحال".
وقال ديسين إن التفسير الأكثر تشابهًا هو أن كل واحد من هؤلاء العمالقة الأحمر الشاذين على ما يبدو ليس "وحيدًا" ، بل نصف نظام نجم ثنائي.
وهم الجاذبية
بالنسبة لأبحاثهم الجديدة ، لاحظ ديسين وزملاؤه اثنين من 12 من عابري الغاز المشهورين من خلال تلسكوب Atacama Large Millimeter / subillimeter Array (ALMA) في تشيلي. بإلقاء نظرة فاحصة على الريح النجمية التي تدور حول هذه النجوم ، وجد الفريق نفاثات غبار وغازات تدور بعيدًا عن النجوم بشكل حلزوني مميز ، وليس في شكل القشرة النموذجي المرتبط بموت عمالقة حمراء.
وفقًا لـ Decin ، كان هذا النمط المتذبذب بمثابة تلميح إلى أن بعض الأجسام الضخمة المجاورة كانت تجذب الرياح - وربما حتى على العمالقة الحمراء أنفسهم - بقوة كبيرة.
وقال ديسين "إنه مؤشر غير مباشر على أن العملاق الأحمر ليس وحده ، بل هو جزء من نظام النجوم الثنائية". "العملاق الأحمر هو النجم الرئيسي مع نجم ثانٍ يدور حوله."
وفقًا لـ Decin ، يمكن أن يؤثر وجود نجم تابع على العمالقة الحمراء بطريقتين كبيرتين. أولاً ، الرياح الشمسية التي يولدها العملاق الأحمر سوف تُسحب باستمرار نحو النجم الثاني ، مما يؤدي إلى تراكم المادة في البقعة الجاذبية الحلوة بين الجسمين. وفي الوقت نفسه ، فإن جاذبية هذا النجم الثانوي ستتسبب أيضًا في اهتزاز العملاق الأحمر قليلاً في مداره. يمكن أن تفسر هاتان الحركتان مجتمعة شرائط الغاز اللولبية التي رأى العلماء أنها تدور من العمالقة الحمراء الرئيسية.
ربما كان هذا الوهم الجاذبي قد سمح للباحثين السابقين بالمبالغة في المعدل الذي كان العمالقة الحمراء يتخلصون من كتلته. ما بدا وكأنه فترة من فقدان الكتلة المفرط من قبل نجم واحد كان في الواقع مجرد لمحة عن منطقة شديدة التركيز من الغاز والغبار الناتجة عن التفاعلات بين نجمين ثنائيين. أجرى ديسين وزملاؤه بعض المحاكاة لاختبار ما قد يبدو عليه هذا التفاعل الثنائي ، ووجدوا أن تقديرات فقدان الكتلة السابقة قد تكون معطلة بعامل 10 ؛ وقال ديسين إنه بدلاً من إخراج كتلة 100 كوكب الأرض كل عام ، فإن النجوم الرئيسية في هذه الثنائي الثنائي كانت على الأرجح تخسر 10 قيمًا للأرض ، أكثر أو أقل من الكمية النموذجية المتوقعة للنجوم من حجمها.
هناك حاجة إلى مزيد من الدراسة لتأكيد ما إذا كان جميع العمالقة الأحمر الـ12 المفترضين الذين سجلوا الأرقام هم في الواقع أعضاء في شراكاتهم الثنائية الخاصة. إذا كانت كذلك ، فربما تكون قد اكتسبت للتو عمرًا أطول قليلاً في أعين العلماء ؛ النجوم التي تحترق كتلتها بشكل أبطأ يمكن أن تستمر لفترة أطول قبل أن تتلاشى.
وقال ديسين: "اعتقدنا أن العديد من النجوم عاشوا بمفردهم ، ولكن ربما يتعين علينا تعديل هذه الفكرة". "من المرجح أن يكون النجم مع الشريك أكثر شيوعًا مما كنا نعتقد".
