تم اكتشاف مقبرة أنجلو سكسونية قديمة تحتوي على أكثر من 80 تابوتًا خشبيًا نادرًا تحتوي على هياكل عظمية في إنجلترا.
في وقت سابق من هذا العام ، كان علماء الآثار يبحثون في الأرض حول نهر في قرية Great Ryburgh في شرق إنجلترا ، قبل إنشاء بحيرة ونظام للدفاع عن الفيضانات. أثناء التنقيب ، بدأوا في العثور على مقابر مرتبة في صفوف.
وقال جيمس فايركلو ، عالم الآثار بمتحف لندن للآثار (MOLA) ، لـ Live Science: "لم تكن لدينا فكرة أنه سيكون هناك".
استنادًا إلى قطع الفخار المكسورة الموجودة في التراب المستخدم لملء القبور ، قرر Fairclough وزملاؤه أن المقبرة تعود إلى الفترة الأنجلوسكسونية المبكرة ، من حوالي القرن السابع إلى القرن التاسع الميلادي.
في أواخر القرن السادس الميلادي ، أرسل القديس أوغسطين في مهمة من قبل البابا لتحويل ملوك الأنجلو ساكسون الوثنيين إلى المسيحية وبالتالي نشر الدين في جميع أنحاء بريطانيا. ويبدو أن هذه المقبرة المكتشفة حديثًا مسيحية. قال Fairclough إن المدافن رُتبت على طول شبكة من الشرق إلى الغرب ، ولم يكن بها بضائع جسيمة - اثنان من السمات المميزة للمقابر المسيحية في تلك الفترة. تغطي المقبرة بأكملها مساحة حوالي 100 قدم × 65 قدمًا (30 × 20 مترًا) ، ووجد الحفارون أيضًا بقايا هيكل خشبي ، على الأرجح كنيسة أو كنيسة.
الخشب قابل للتحلل الحيوي ، لذلك غالبًا ما يختفي في السجل الأثري. عادة ما تظهر أدلة التوابيت الخشبية كبقعة في الأرض. ولكن في هذه المقبرة في نورفولك ، بفضل بعض الظروف البيئية الخاصة ، ظل العديد من التوابيت الخشبية سليمة.
وأوضح Fairclough أن المياه المحلية في النهر بالقرب من الموقع تجري فوق الكثير من الصخور الطباشيرية ، مما يجعلها قلوية. وعندما تمتزج مياه النهر مع الرمال الأكثر حمضية حيث توجد المقبرة ، خلقت بيئة محايدة مغمورة بالمياه للحفاظ على التوابيت.
وجد علماء الآثار 81 تابوتًا مصنوعًا من أشجار البلوط التي تم تقسيمها إلى قسمين بالطول وتم تجويفها. وفقًا لـ MOLA ، هذه هي التوابيت المحفورة في هذا العصر التي تم حفرها من قبل علماء الآثار.
كما تم العثور على ستة قبور مبطنة بالخشب ، تم حفرها في الأرض ومبطنة بألواح خشبية. ويعتقد أن هذه القبور هي أقدم الأمثلة المعروفة من نوعها في بريطانيا. قال علماء الآثار إنهم لم يكتشفوا بعد العلاقة بين نوعي الدفن المختلفين في هذه المقبرة.
وقال دنكان ويلسون ، الرئيس التنفيذي لمنظمة هيستوريك إنجلاند ، المنظمة التي مولت أعمال التنقيب ، في بيان "هذه القبور النادرة والمحفوظة بشكل جيد هي اكتشاف مهم سيعزز فهمنا للمعتقدات الدينية لمنطقة سكسونيا الوسطى والمجتمعات الريفية". "لقد تم الكشف عن هذه المقبرة لأنه ، في ظل النظام الحالي ، هناك حاجة إلى المسوحات الأثرية قبل بدء العمل في موقع حساس. هذا الموقع لديه إمكانات هائلة للكشف عن قصة المجتمع الذي عاش هناك مرة واحدة."
قال Fairclough أن المزيد من التحليل للهيكل العظمي يمكن أن يكشف عن مزيد من المعلومات حول الأفراد المدفونين في الموقع ، مثل جنسهم وعمرهم وحتى اتصالاتهم العائلية.
