لم يكن زلزال بقوة 6.6 درجة هز وسط إيطاليا يوم الأحد (30 أكتوبر) أقوى زلزال يضرب المنطقة منذ 36 عامًا ، ولكنه كان أيضًا الأحدث في سلسلة من الهزات القوية. تلك التي نشأت في 24 أغسطس ، مع زلزال بلغت قوته 6.2 ، ثم صعدت مرة أخرى في 26 أكتوبر مع زلزالين هائلين.
ولم ينتهي الاهتزاز في 30 أكتوبر. بعد وقوع الزلزال ، أبلغت مؤسسة الجيوفيزياء والبراكين الإيطالية Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) عن 560 هزة بعد الزلزال ، والتي يشار إليها عادةً بالهزات الارتدادية.
في حين أن معظم الهزات الارتدادية طفيفة ، قد يكون بعضها قويًا مثل الزلزال الذي سبقه. إذن ، ما الذي يميز الهزات الارتدادية عن الزلازل ، وكيف يفسر الجيولوجيون هذه الأحداث لفهم النشاط الزلزالي في إيطاليا وفي المناطق الأخرى المعرضة للزلازل في جميع أنحاء العالم؟
قال مايكل ل. بلانبيد ، المنسق المساعد لبرنامج مخاطر الزلازل في المسح الجيولوجي الأمريكي (USGS) ، إن الزلازل تحدث عادةً في مجموعات ، ويستخدم العلماء مصطلحات الزلازل والهزة الارتدادية لوصف وقت حدوث الزلزال في التسلسل.
وقال بلانبيد لـ "لايف ساينس" إن علماء الزلازل يشيرون إلى أكبر زلزال في تسلسل بأنه "الصدمة الرئيسية". الزلازل التي تسبقها هي "الهزات الارتدادية" ، والزلازل التي تلي الحدث الرئيسي هي "الهزات الارتدادية".
ولكن في بعض الأحيان ، تظهر هزة ارتدادية أقوى من الصدمة الرئيسية التي حدثت في وقت سابق.
قال بلانبيد "ثم نخلط الأسماء." "نطلق على الصدمة الرئيسية الجديدة الصدمة الرئيسية. نطلق على الصدمات السابقة الهزات ، وتلك التي تأتي بعد الهزات الارتدادية.
وأوضح "إنها طريقتنا في فرز الأشياء". "لكنها كلها زلازل."
التنبؤ بسرب
في وسط إيطاليا ، تنتج تسلسلات الزلازل عادةً الكثير من الهزات. وقال بلانبيد "إنهم يميلون إلى القدوم فيما نسميه أسراب". لكنه قال إنه من الصعب على العلماء معرفة ما إذا كانت مجموعة من الهزات الارتدادية ستنتج حدثًا قويًا أم ستنتقل ببساطة.
وقال "معدل الزلازل يمكن أن يرتفع أو ينخفض ، وقد يكون هناك أكثر من واحد كبير في وسطها. محاولة التنبؤ بالنشاط المستقبلي في مثل هذا السرب أمر صعب للغاية".
من الناحية الجيولوجية ، فإن الأخطاء التي تغذي الزلازل في إيطاليا شابة ، عمرها حوالي مليون سنة فقط. يركضون أسفل العمود الفقري لجبال Apennine وهم صغيرون نسبيًا ، لذلك لا يمكنهم توليد زلازل ضخمة مثل تلك التي خلقتها أخطاء أطول وأقدم ، مثل سان أندرياس في كاليفورنيا.
وقال بلانبيد: "في الأخطاء الناضجة ، بمجرد حدوث الزلزال ، يمكن أن يتسابق لمسافات طويلة - حيث يمكنك الحصول على الزلازل من 7 إلى 8 درجات". "في مزيج أكثر شبابية من الأعطال مثلما حدث في وسط إيطاليا ، قد تكون قطعة واحدة معينة من الخطأ كبيرة بما يكفي لاستضافة زلزال من 5 إلى 6 درجات."
طبقات الضغط
وقال بلانبيد إن الزلزال يمكن أن يؤدي إلى سلسلة من الضغوط في الأخطاء القريبة ، مما يدفعها أقرب إلى حافة الهاوية ، عندما ينزلق ويؤدي إلى زلزال آخر ، في المناطق التي تعاني من أعطال أقصر ، كما هو الحال في وسط إيطاليا.
وفقًا لـ Blanpied ، يمكن ربط الهزات الأخيرة بالزلزال الذي زار المنطقة في أغسطس. وقال بلانبيد إنه بينما تسببت هذه الأخطاء في حدوث زلازل ، فقد نقلت التوتر أيضًا إلى أخطاء في الجنوب ، والتي تسبب الزلازل الكبيرة الآن. وهذه الزلازل الأخيرة يمكن أن تحول بدورها الضغط إلى المزيد من الأخطاء ، مما قد يؤدي إلى المزيد من الزلازل.
وقال بلانبيد "ما لا نعرفه هو ما إذا كانت الأخطاء الإضافية كبيرة بما يكفي لجعل زلازل بقوة 6 درجات ستقترب الآن من الفشل".
وأوضح أن علماء الزلازل الإيطاليين موجودون حاليًا في الميدان ، ويخططون لتمزق الأعطال ويفحصون مواقع الزلازل الجديدة عن كثب. يعمل الباحثون على تحديد الأخطاء التي تم نقلها ومقدارها ، وكيف يمكن أن يزيد ذلك من حمل الإجهاد في الأخطاء الأخرى ، مما يجعلها عرضة للزلازل أيضًا.
واضاف "نأمل ان يموت التسلسل الآن". "لكن علينا أن نرى. ليس لدينا طريقة للتنبؤ بذلك بالتأكيد."
