عثر القمر الصناعي CoRoT على أصغر كوكب خارجي أرضي حتى الآن ، - بقطر أقل بقليل من ضعف قطر الأرض - ممتلئًا بسطح صخري يمكنك المشي عليه وربما حتى المحيطات للإبحار عبره. ومع ذلك ، إذا سافرت إلى هناك ، فقد ترغب في توفير بعض الحماية ، حيث من المحتمل أن تكون درجة حرارة هذا الكوكب عالية جدًا. يقع CoRoT-Exo-7b قريبًا جدًا من نجمه الأصلي ، ويدور مرة واحدة كل 20 ساعة. يقدر علماء الفلك أن درجات الحرارة على الكوكب يمكن أن تكون بين 1000 و 1500 درجة مئوية وربما يمكن تغطيتها في الحمم أو بخار الماء. تم الكشف عن هذا الكوكب الخارجي الأخير أثناء انتقاله أمام نجمه الأم ، معتمًا ضوء الضوء من النجم بما يكفي ليكون ملحوظًا.
يقع النجم الأصلي على بعد حوالي 140 فرسخًا من الأرض ، يقع في منتصف الطريق بين النجم سيريوس في Canis Major و Betelgeuse ، النجم الأحمر العملاق في Orion.
التركيب الداخلي لـ CoRoT-exo-7b يحير العلماء بشكل خاص ؛ إنهم غير متأكدين مما إذا كان "كوكب المحيط" ، نوع من الكوكب لم يثبت وجوده حتى الآن. من الناحية النظرية ، سيتم تغطية هذه الكواكب في البداية جزئيًا في الجليد ثم تنجرف لاحقًا نحو نجمها ، مع ذوبان الجليد لتغطيته في السائل.
قال مالكولم فريدلوند ، عالم مشروع CoRoT التابع لوكالة الفضاء الأوروبية: "يعتبر هذا الاكتشاف خطوة مهمة جدًا على طريق فهم تكوين وتطور كوكبنا". "للمرة الأولى ، اكتشفنا بشكل لا لبس فيه كوكبًا" صخريًا "بالمعنى نفسه لأرضنا. علينا الآن أن نفهم هذا الكائن بشكل أكبر لوضعه في السياق ، ومواصلة بحثنا عن كائنات أصغر تشبه الأرض باستخدام COROT ".
تم اكتشاف حوالي 330 من الكواكب الخارجية حتى الآن ، ومعظمها من عمالقة الغاز مثل المشتري ونبتون. لا تزال كثافة COROT-Exo-7b قيد التحقيق: قد تكون صخرية مثل الأرض ومغطاة بالحمم البركانية السائلة. وقد تنتمي أيضًا إلى فئة من الكواكب يُعتقد أنها تتكون من الماء والصخور بكميات متساوية تقريبًا. بالنظر إلى درجات الحرارة المرتفعة المقاسة ، سيكون الكوكب مكانًا حارًا ورطبًا جدًا.
قال دانييل روان ، الباحث في مرصد باريس ليسيا ، الذي ينسق المشروع مع آلان ليجر ، من معهد أستروفيزيك سباتيال (باريس ، فرنسا): "لم يكن العثور على مثل هذا الكوكب الصغير مفاجأة كاملة". "ينتمي CoRoT-Exo-7b إلى فئة من الكائنات تم توقع وجودها لبعض الوقت. لقد تم تصميم COROT بدقة على أمل اكتشاف بعض هذه الأشياء ".
من الصعب اكتشاف الكواكب الأرضية الصغيرة ، ولذا فإن عدد الكواكب الخارجية التي تم العثور عليها حتى الآن لها كتلة مماثلة للأرض ، والزهرة ، والمريخ ، وعطارد. معظم الطرق المستخدمة للعثور على الكواكب غير مباشرة وحساسة لكتلة الكوكب. يمكن للمركبة الفضائية CoRoT قياس حجم سطح الكوكب مباشرة ، وهو ما يعد ميزة. بالإضافة إلى ذلك ، يسمح موقعه في الفضاء بفترات أطول من المراقبة المستمرة من الأرض.
يقول علماء الفلك أن هذا الاكتشاف مهم لأن القياسات الأخيرة أشارت إلى وجود كواكب ذات كتل صغيرة ولكن حجمها ظل غير محدد حتى الآن. CoRoT (Convection روالأمة و تransits) تم إطلاقه في ديسمبر 2006 ويتكون من تلسكوب بقطر 27 سم مصمم لاكتشاف التغييرات الصغيرة في سطوع النجوم القريبة. الأهداف الرئيسية للبعثة هي البحث عن الكواكب الخارجية ودراسة التصميمات الداخلية النجمية.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
