يشير بحث جديد من علماء الفلك إلى أن بعض اللبنات الأساسية للحياة يمكن أن تكون قد تشكلت مبكرًا في محيطات الأرض في حالة وجود معادن بسيطة ، مثل البوراكس. كان يُعتقد في الأصل أن الريبوز غير مستقر للغاية بحيث لا يمكن تكوينه إلا إذا كان باردًا ، لكن العلماء وجدوا أنه يمكن أن يرتبط بمواد كيميائية مختلفة ، في بورات ويظل قابلاً للاستخدام.
أعلن علماء الأحياء الفلكية ، بدعم من وكالة ناسا ، عن تقدم كبير في فهم كيف نشأت الحياة على الأرض منذ مليارات السنين.
أفاد فريق من العلماء في عدد 9 كانون الثاني / يناير من مجلة Science أن الريبوز والسكريات البسيطة الأخرى التي تعد من بين اللبنات الأساسية للحياة يمكن أن تتراكم في محيطات الأرض المبكرة في حالة وجود معادن بسيطة ، مثل البوراكس.
الريبوز هو مكون رئيسي من حمض الريبونوكليك (RNA). كما أنها مقدمة لحمض ديوكسيريبونوكليك (DNA). الحمض النووي الريبي والحمض النووي ، يطلق عليهما معا "الأحماض النووية" ، مطلوبان لجميع أشكال الحياة المعروفة ، حيث يمكنا الميراث وعلم الوراثة والتطور.
قال ستيفن بينر ، الأستاذ المتميز في أقسام الكيمياء والتشريح وبيولوجيا الخلية في جامعة فلوريدا ، غينسفيل ، وقائد الفريق: "يمكن تشكيل العديد من اللبنات الأساسية في علم الأحياء بدون حياة". "قبل خمسين عامًا ، أجرى ستانلي ميللر تجربة مشهورة أنتجت أحماض أمينية بتمرير شرارات كهربائية في جو بدائي. كانت هذه خطوة رئيسية لفهم الكيفية التي ربما نشأت بها البروتينات. لكن بدون أحماض نووية ، يبدو أن البروتينات عديمة الفائدة ، وغير قادرة على إنجاب الأطفال.
بالنسبة لأولئك المهتمين بأصل الحياة ، كان صنع الحمض النووي الريبي والحمض النووي هو المشكلة الرئيسية التي لم يتم حلها. ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى أن الريبوز ، المطلوب لتكوين الحمض النووي الريبي والحمض النووي ، غير مستقر ويشكل بسهولة القطران البني ما لم يتم الاحتفاظ به باردًا. قال بينر "إن الريبوز والشرر الكهربائية ببساطة غير متوافقة". كنا نعلم أن الريبوز والسكريات الأخرى تتحلل بسهولة. يحدث هذا في مطبخك عند خبز كعكة لفترة طويلة جدًا. يتحول إلى اللون البني عندما تتحلل السكريات لإعطاء أشياء أخرى. وأضاف بينر في نهاية المطاف ، تصبح الكعكة الأسفلت.
وأضاف بينر أن مادة الريبوز تحتوي على تركيبة كيميائية معينة سمحت لها بالربط بين البورات. "الكولمانيت هو بورات تحتوي على معدن موجود في وادي الموت. بدونها ، يتحول الريبوز إلى قطران بني. مع ذلك ، يظهر الريبوز والسكريات الأخرى كمنتجات نظيفة. ثم أظهر أن معادن بورات الأخرى فعلت نفس الحيلة ، بما في ذلك اليوكسيت والكرنيت. يُعرف هذا الأخير باسم البوراكس. يتم استخراج البوراكس في جنوب كاليفورنيا ويستخدم في بعض المنظفات لغسل الملابس.
وحذر بينر من أن "هذه ليست سوى خطوة واحدة من عدة خطوات يجب اتخاذها لتحويل الجزيئات العضوية البسيطة الموجودة في الكون إلى الحياة". "لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يجب القيام به. لقد فوجئنا فقط بأن مثل هذه الفكرة البسيطة لم يتم استغلالها لفترة طويلة ".
قال مايكل ماير ، كبير العلماء في علم الأحياء الفلكية في مقر وكالة ناسا ، بواشنطن: "لقد جعلنا عمل ستيف بنر الذكي أقرب إلى الكشف عن أصل الحياة على الأرض وعزز فهم وكالة ناسا لإمكانية الحياة في مكان آخر من الكون".
يدعم معهد NASA Astrobiology Institute العقد في الجامعات والمنظمات غير الربحية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. هدفها هو فهم أصل وتطور وتوزيع ومصير الحياة في الكون. كانت مجموعة Benner عضوًا في معهد NASA Astrobiology Institute لمدة خمس سنوات. وقال بنر "لولا الدعم المستمر والمستمر من وكالة ناسا لما كان هذا العمل ممكنا."
كما ساهمت في البحث أليسون أولكوت ، مساعدة في معهد ريجلي في جزيرة كاتالينا ، كاليفورنيا. ألونسو ريكاردو ، طالب دراسات عليا في جامعة فلوريدا. والدكتور ماثيو كاريجان ، زميل ما بعد الدكتوراه في جامعة فلوريدا.
دعمت مؤسسة العلوم الوطنية ومعهد أغورون في باسادينا بولاية كاليفورنيا هذا البحث.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
