مع انطلاق المركبة فينيكس على سطح المريخ والتقاط عناوين الأخبار الأخيرة ، لم نسمع الكثير من الروبوتين الآخرين على الكوكب الأحمر ، ومريخ استكشاف المريخ ، والروح والفرصة. إنها تنتظر أن تصبح أشعة الشمس أقوى قليلاً قبل المضي قدمًا ، لكنها كانت تلتقط صورًا لمكانها في منطقة Home Plate في Gusev Crater لإنشاء البانوراما ، الموضحة هنا. تتهيأ الفرصة الآن لرؤيتهم ونقلهم خارج فيكتوريا كريتر ، حيث كانت هناك منذ عام تقريبًا. إذن ، ما الذي سيحدث لرحلتين طويلتين تشبهان إنرجايزر بوني؟
قال جون كالاس من JPL ، مدير مشروع الروح والفرص: "تظهر كلتا المركبتين علامات الشيخوخة ، لكنهما ما زالا قادرين على الاستكشاف المثير والاكتشاف العلمي".
تتمثل خطة الفريق للأشهر المقبلة في دفع Spirit جنوب لوحة المنزل إلى منطقة حيث عثر المسبار العام الماضي على بعض التربة الزاهية الغنية بالسيليكا. قد يكون هذا دليلاً محتملاً على تأثيرات الماء الساخن.
انقر هنا للحصول على نسخة كبيرة جدًا من بانوراما Spirit.
ستتاح الفرصة قريبًا لمغامرات جديدة.
قال بروس بانيردت ، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، بانردت هو عالم مشروع للطائرتين: "لقد فعلنا كل ما دخلنا في فيكتوريا كريتر للقيام به والمزيد". تتاح الفرصة للخروج إلى السهول المحيطة بالكوكب الأحمر وتحقق من بعض الحصى الرخوة أو الصخور التي قادتها قبل ما يقرب من عام قبل النزول إلى حفرة فيكتوريا الكبيرة لفحص طبقات الصخور القديمة المكشوفة. ولكن الآن اكتمل هذا الاستطلاع.
بعض الحصى التي ستنظر إليها المركبة المتجولة هي بحجم القبضة تقريبًا وأكبر. تم رميهم لمسافات طويلة من التأثيرات على سطح المريخ ، ومثير للاهتمام أنهم قد يقدمون معلومات حول المناطق المتغيرة تحت سطح المريخ.
قال سكوت ماكلينان من جامعة ولاية نيويورك ، ستوني بروك: "تجربتنا تخبرنا أن هناك الكثير من التنوع بين الحصى". ماكلينان هو قائد تخطيط طويل المدى لفريق روفر العلمي. "نريد الحصول على توصيف أفضل لهم. إن أخذ عينات إحصائية من فحص المزيد منها سيكون مهمًا لفهم جيولوجيا المنطقة ".
دخلت الفرصة فيكتوريا كريتر في 11 سبتمبر 2007 ، بعد عام من الاستكشاف من الحافة. بمجرد دخولها ، سارت المركبة بالقرب من قاعدة جرف يسمى "الرأس الأخضر" ، وهو جزء من حافة فوهة البركان ، لالتقاط صور تفصيلية لكومة من طبقات يبلغ ارتفاعها 6 أمتار (20 قدمًا). المعلومات التي عادت بها الفرصة عن الطبقات في فيكتوريا تشير إلى أن الرواسب ترسبت بواسطة الرياح ثم تغيرت بواسطة المياه الجوفية.
قال ماكلينان "الأنماط تشبه إلى حد كبير ما رأيناه في الحفر الصغيرة التي استكشفتها الفرصة في وقت سابق". "بالنظر أعمق في الطبقات ، فإننا نتطلع إلى الوراء في الماضي." تمتد الحفرة بقطر 800 متر (نصف ميل) وهي أعمق من أي حفرة أخرى تراها فرصة.
يبرمج المهندسون فرصة الخروج من الحفرة في نفس المكان الذي دخلت فيه. أدى ارتفاع التيار الكهربائي الذي رسمته العجلة الأمامية اليسرى للمركبة في الشهر الماضي إلى تسوية المناقشات حول ما إذا كان يجب الاستمرار في محاولة الاقتراب أكثر من قاعدة الرأس الأخضر على منحدر حاد. يشبه السنبلة تلك التي شوهدت على سبيريت عندما فقدت تلك المركبة المتجوّلة استخدام العجلة الأمامية اليمنى في عام 2006. لا تزال عجلات الفرصة الست جميعها تعمل بعد 10 مرات أكثر مما تم تصميمها لأداء ، لكن الفريق أخذ الارتفاع الحالي باعتباره تذكير بأن المرء يمكن أن يستقيل.
قال بيل نيلسون ، مدير المهمة في شركة JPL ، "إذا كانت الفرصة تسير بخمس عجلات فقط ، مثل سبيريت ، فمن المحتمل ألا تخرج من فيكتوريا كريتر". "نحن نعلم أيضًا من تجربة الروح أنه إذا فقدت الفرصة استخدام عجلة بعد خروجها على أرض مستوية ، فلا يجب أن يكون التنقل مشكلة."
الفرصة تقود الآن مع ذراعها الروبوتية من موقع محفوظ. لقد تدهور محرك الكتف على مر السنين لدرجة أن فريق المسبار اختار عدم المخاطرة بإيقافه عن العمل أثناء تخزين الذراع على خطاف. إذا توقف المحرك عن العمل مع عدم تخزين الذراع ، فستظل الذراع قابلة للاستخدام.
المصدر: بيان صحفي JPL
