إنه لأمر مدهش ما يستطيع الفلكيون اكتشافه من بعيد ، وقد يشمل هذا الآن ما إذا كان النجم قد أكل بضعة كواكب في وقت ما خلال تاريخه. من خلال النظر إلى العناصر المتوقعة التي تشكل النجم ، وأي تغييرات ، يمكن أن يكون هذا مفتاحًا لمعرفة ما إذا كان النجم قد ابتلع أي كواكب.
تخيل أن النجم شكل في الأصل كواكب صخرية مثل الأرض. علاوة على ذلك ، تخيل أنها شكلت أيضًا كواكب غازية عملاقة مثل المشتري "، كما قال تري ماك ، وهو طالب دراسات عليا في علم الفلك بجامعة فاندربيلت قاد البحث.
"تتشكل الكواكب الصخرية في المنطقة القريبة من النجم حيث تكون ساخنة ويتشكل عمالقة الغاز في الجزء الخارجي من النظام الكوكبي حيث يكون باردًا. ومع ذلك ، بمجرد تشكيل عمالقة الغاز بالكامل ، يبدأون في الهجرة إلى الداخل ، وكما يفعلون ، تبدأ جاذبيتهم في السحب والسحب على الكواكب الصخرية الداخلية. إذا سقط عدد كافٍ من الكواكب الصخرية في النجم ، فسوف يختمها بتوقيع كيميائي معين يمكننا اكتشافه ".
تتكون النجوم في الغالب من الهيدروجين والهيليوم (98 ٪) ، مما يعني أن العناصر الأخرى تشكل حوالي 2 ٪ فقط من النجم. يشار إلى هذه العناصر (وكلها أثقل من الهيدروجين والهيليوم) بالمعادن ، وعندما يتعلق الأمر بوفرة الحديد ، سترى أحيانًا مصطلح "المعدنية" المشار إليه ، فيما يتعلق بنسبة الحديد إلى الهيدروجين.
للتوسع في الدراسات السابقة المتعلقة بالمعادن وكيفية تشكل الكواكب ، قام ماك بفحص النجوم الشبيهة بالشمس لرؤية وفرة 15 عنصرًا ، وخاصة تلك مثل الألومنيوم والسيليكون والكالسيوم والحديد - التي تعتبر أساس الكواكب الصخرية مثل الأرض .
قام الفلكيون بفحص النجوم الثنائية الشبيهة بالشمس HD 20781 و HD 20782 ، والتي بدأت بنفس التركيبات الكيميائية لأنها جاءت في نفس الغاز وسحابة الغبار. يستضيف أحد النجوم كوكبين بحجم نبتون ، بينما يحتوي الآخر على كوكب بحجم المشتري.
وذكرت جامعة فاندربيلت أنه "عندما قاموا بتحليل طيف النجمين ، وجد علماء الفلك أن الوفرة النسبية للعناصر الحرارية كانت أعلى بكثير من الشمس". "ووجدوا أيضًا أنه كلما ارتفعت درجة حرارة انصهار عنصر معين ، زادت وفرته ، وهو اتجاه يعمل بمثابة توقيع مقنع لابتلاع مادة صخرية شبيهة بالأرض."
من المحتمل أن أحد هذه النجوم (الذي يحتوي على كوكب بحجم المشتري) قد أكل 10 كتل أرضية بينما أكل النجم الآخر حوالي 20 كتلة أرضية. بين التركيب الكيميائي للنجم وحقيقة أن عمالقة الغاز إما في مدارات قريبة أو غير مركزية ، فهذا يعني أنه لن تكون هناك كواكب صخرية في الأنظمة. بشكل عام ، إذا تم العثور على نجوم أخرى تلتقي مع هذه التفسيرات ، فقد يكون هذا دليلاً على العثور على كواكب صخرية.
وأضاف ماك: "عندما نجد نجومًا ذات توقيعات كيميائية متشابهة ، سنتمكن من استنتاج أن أنظمتها الكوكبية يجب أن تكون مختلفة تمامًا عن أنظمتنا ، وأنهم على الأرجح يفتقرون إلى الكواكب الصخرية الداخلية". "وعندما نجد النجوم التي تفتقر إلى هذه التوقيعات ، فإنهم مرشحون جيدون لاستضافة أنظمة الكواكب المشابهة لأنظمتنا."
نُشرت الدراسة في وقت سابق من هذا الشهر في مجلة Astrophysical Journal.
المصدر: جامعة فاندربيلت
