[/شرح]
قد يخفي قمر زحل إنسيلادوس بالفعل خزانًا للمياه الجوفية. قال عالِم فريق جوشوا كولويل كاسيني من جامعة سنترال فلوريدا: "هناك ثلاثة أماكن فقط في النظام الشمسي نعرف أو نشتبه في وجود مياه سائلة بالقرب من السطح". "الأرض ، قمر المشتري يوروبا والآن زحل إنسيلادوس. الماء هو مكون أساسي للحياة ، وهناك بالتأكيد مضامين هناك. إذا وجدنا أن التسخين المد والجزر الذي نعتقد أنه يسبب هذه السخانات هو ظاهرة أنظمة كوكبية شائعة ، فإنه يصبح مثيرًا للاهتمام حقًا ".
باستخدام البيانات من مطياف التصوير بالأشعة فوق البنفسجية من كاسيني (UVIS) ، تدعم النتائج التي توصل إليها الفريق نظرية مفادها أن الأعمدة المرصودة ناتجة عن مصدر مياه عميقًا داخل إنسيلادوس. تناظر الأرض هو بحيرة فوستوك في القارة القطبية الجنوبية ، حيث توجد المياه السائلة تحت الجليد السميك.
يقترح العلماء أنه في حالة إنسيلادوس ، سوف تتكثف حبيبات الثلج من البخار الذي يهرب من مصدر الماء ويتدفق عبر الشقوق في القشرة الجليدية قبل التوجه إلى الفضاء. هذا على الأرجح ما كشفته أدوات كاسيني في عامي 2005 و 2007 ، وهو أساس تحقيق الفريق.
يشير عمل الفريق أيضًا إلى أنه من غير المحتمل فرضية أخرى. تتنبأ هذه النظرية بأن أعمدة الغاز والغبار المرصودة ناتجة عن تبخر الجليد المتطاير الذي تعرض حديثًا للفضاء عندما تفتح قوى المد والجزر زحل الفتحات في القطب الجنوبي. لكن الفريق وجد المزيد من بخار الماء القادم من الفتحات في عام 2007 في الوقت الذي توقعت فيه النظرية أنه كان يجب أن يكون أقل.
وبدلاً من ذلك ، تشير نتائجهم إلى أن سلوك السخانات يدعم نموذجًا رياضيًا يعامل الفتحات على شكل فوهات توجه بخار الماء من خزان سائل إلى سطح القمر. من خلال مراقبة ضوء وميض النجم بينما حجبته السخانات ، وجد الفريق أن بخار الماء يشكل نفاثات ضيقة. يفترض المؤلفون أن درجات الحرارة العالية فقط القريبة من نقطة انصهار الجليد المائي يمكن أن تفسر السرعة العالية لنفاثات بخار الماء.
على الرغم من عدم وجود نتيجة صلبة حتى الآن ، قد يكون هناك واحد قريبًا. إنسيلادوس هو هدف رئيسي لكاسيني خلال مهمتها الاعتدال الموسعة ، الجارية حاليًا حتى سبتمبر 2010. أطلقت كاسيني من مركز كنيدي للفضاء في عام 1997 وهي تدور حول زحل منذ يوليو 2004.
ونشرت نتائج الفريق في عدد 27 نوفمبر من مجلة نيتشر.
المصدر: EurekAlert
