خلال عطلة نهاية الأسبوع ، أطلقت شركة Armadillo Aerospace أحد صواريخها من طراز STIG-A والتقطت صورة فريدة لنظام الاسترداد. تبدو تلك التي استخدمها Armadillo تذكرنا بالكبسولة الفضائية لعصور Mercury / Gemini / Apollo.
لسوء الحظ ، لم يعمل نظام استعادة البالوت الذي استخدمه أرماديلو تمامًا كما هو مخطط له ، على الرغم من أن البالوت نفسه كان ناجحًا في إعادة مخروط أنف الصاروخ إلى Spaceport America في نيو مكسيكو ، حيث تم إطلاقه. لم يكن من الممكن نشر المظلة الرئيسية القابلة للتوجيه بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على النحو المنشود.
تم الإطلاق يوم السبت 28 يناير 2012 ، ولكنه لم يكن مفتوحًا للجمهور أو تم الإعلان عنه على أنه حدث ، حيث قال Armadillo Aerospace أنهم يختبرون تقنيات الإطلاق المتقدمة المملوكة. تم إصدار هذه الصور للتو اليوم.
وقع الإطلاق في الساعة 11:15 صباحًا (بتوقيت المحيط الهادي) ، وتشير بيانات الرحلة إلى أن الصاروخ حقق ارتفاعًا أقصى يبلغ حوالي 82 كم (~ 50 ميلاً).
قال نيل ميلبورن ، نائب رئيس إدارة البرامج في شركة أرماديللو أيروسبيس: "كانت هذه السيارة هي نفسها التي حلقت في 4 ديسمبر 2011 وأثبتت بنجاح جدوى صاروخ قابل لإعادة الاستخدام". "إن الارتفاع الذي تم تحقيقه في هذه الرحلة الثانية كان تقريبًا ضعف الارتفاع الذي حققته الرحلة السابقة ، واختبر مرة أخرى العديد من التقنيات الأساسية اللازمة للمركبة المقترحة المدارية القابلة لإعادة الاستخدام المأهولة."
وقال أرماديلو أيروسبيس في بيان إن الصور التي التقطتها الكاميرا المثبتة على صاروخ في أوج تشير أيضا إلى المناظر الخلابة لوادي ريو غراندي التي تنتظر رواد الفضاء الخاصين في المستقبل.
وستكون الخطوة الإضافية التالية لشركة Armadillo Aerospace هي مسافة 100 كيلومتر (~ 62 ميلاً) بالإضافة إلى "لقطة فضائية" مع المركبة الخلف STIG-B ، والتي من المقرر مؤقتًا إطلاقها في أوائل الربيع من Spaceport America.
المصدر: Spaceport America
