هل يمكن أن يكون هناك "عشرات المليارات" من عوالم صالحة للسكن في مجرتنا؟ هذه هي نتائج دراسة جديدة بحثت عن كواكب صخرية في المناطق الصالحة للسكن حول النجوم القزمة الحمراء. يقدر فريق دولي من علماء الفلك الذين يستخدمون مطياف HARPS التابع لـ ESO أن هناك عشرات المليارات من هذه الكواكب في مجرة درب التبانة ، مع وجود حوالي مائة في حي الشمس المباشر ، على بعد أقل من 30 سنة ضوئية.
قال Xavier Bonfils من IPAG ، Observatoire des Sciences de "ملاحظاتنا الجديدة مع HARPS تعني أن حوالي 40٪ من جميع النجوم القزمة الحمراء لها مدار حول الأرض في المنطقة الصالحة للسكن حيث يمكن أن توجد المياه السائلة على سطح الكوكب". l'Univers de Grenoble ، فرنسا ، وقائد الفريق. "لأن الأقزام الحمراء شائعة جدًا - هناك حوالي 160 مليار منها في مجرة درب التبانة - وهذا يقودنا إلى النتيجة المذهلة أن هناك عشرات المليارات من هذه الكواكب في مجرتنا وحدها."
هذا هو التقدير المباشر الأول لعدد الكواكب الصخرية الأصغر حول النجوم القزمة الحمراء. أضف هذا إلى اكتشاف حديث آخر يشير إلى أن كل نجم في سمائنا الليلية يحتوي على كوكب واحد على الأقل يدور حوله - والذي لم يتضمن النجوم القزمة الحمراء - وقد تكون مجرتنا مليئة بالعوالم.
استخدم هذا الفريق مطياف HARPS على التلسكوب الذي يبلغ طوله 3.6 متر في مرصد لا سيلا التابع لـ ESO في تشيلي للبحث عن الكواكب الخارجية التي تدور حول النوع الأكثر شيوعًا من النجوم في درب التبانة - النجوم القزمة الحمراء (المعروفة أيضًا باسم الأقزام M). هذه النجوم باهتة وباردة مقارنة بالشمس ، ولكنها شائعة جدًا وطويلة العمر ، وبالتالي فهي تمثل 80 ٪ من جميع النجوم في درب التبانة.
قام فريق HARPS بمسح عينة تم اختيارها بعناية من 102 نجم قزم أحمر في السماء الجنوبية على مدى ست سنوات. تم العثور على ما مجموعه تسعة من الأرض الفائقة (كواكب ذات كتل تتراوح بين مرة وعشرة أضعاف كتلة الأرض) ، بما في ذلك اثنان داخل المناطق القابلة للسكن من Gliese 581 و Gliese 667 C على التوالي.
من خلال الجمع بين جميع البيانات ، بما في ذلك ملاحظات النجوم التي لا تحتوي على كواكب ، والنظر في جزء الكواكب الموجودة التي يمكن اكتشافها ، تمكن الفريق من معرفة مدى شيوع الأنواع المختلفة من الكواكب حول الأقزام الحمراء. وجدوا أن تواتر حدوث الأرض الفائقة في المنطقة الصالحة للسكن هو 41 ٪ مع نطاق من 28 ٪ إلى 95 ٪.
وجد بونفيس وفريقه أيضًا أن الكواكب الصخرية كانت أكثر شيوعًا بكثير من عمالقة الغاز الضخمة مثل المشتري وزحل. من المتوقع أن تحتوي أقل من 12٪ من الأقزام الحمراء على كواكب عملاقة (كتلتها بين 100 و 1000 ضعف كتلة الأرض).
ومع ذلك ، فإن العوالم الصخرية التي تدور حول الأقزام الحمراء لن تكون بالضرورة مكانًا جيدًا لقضاء إجازتك الأولى - أو لإيواء الحياة.
قال ستيفان أودري من مرصد جنيف وعضو الفريق: "المنطقة الصالحة للسكن حول قزم أحمر ، حيث تكون درجة الحرارة مناسبة لوجود الماء السائل على السطح ، أقرب كثيرًا إلى النجم من الأرض إلى الشمس". . "لكن من المعروف أن الأقزام الحمراء عرضة للانفجارات النجمية أو التوهجات ، والتي قد تغمر الكوكب في الأشعة السينية أو الأشعة فوق البنفسجية ، والتي قد تجعل الحياة هناك أقل احتمالًا."
اكتشاف كوكب خارجي جديد
تم اكتشاف كوكب خارجي جديد في مسح HARPS للأقزام الحمراء: Gliese 667 Cc. هذا هو الكوكب الثاني في نظام النجوم الثلاث هذا ويبدو أنه يقع بالقرب من مركز المنطقة الصالحة للسكن. على الرغم من أن هذا الكوكب أثقل بأربع مرات من الأرض ، إلا أنه أقرب توأم إلى الأرض تم العثور عليه حتى الآن ومن المؤكد أنه يحتوي على الظروف المناسبة لوجود الماء السائل على سطحه. هذا هو ثاني كوكب فوق الأرض داخل المنطقة الصالحة للسكن لقزم أحمر تم اكتشافه خلال مسح HARPS ، بعد أن تم الإعلان عن Gliese 581d في عام 2007 وتأكيده في عام 2009.
قال Xavier Delfosse ، عضو آخر في الفريق: "الآن بعد أن علمنا أن هناك العديد من الأرض الفائقة حول الأقزام الحمراء القريبة ، نحتاج إلى تحديد المزيد منها باستخدام HARPS والأدوات المستقبلية". "من المتوقع أن تمر بعض هذه الكواكب أمام نجمها الأم أثناء دورانها - وهذا سيفتح الاحتمال المثير لدراسة الغلاف الجوي للكوكب والبحث عن علامات الحياة".
أوراق بحثية: Bonfils et al. و Delfosse وآخرون.
المصدر: ESO
