رسم توضيحي لفنان لطائرة الفضاء X-37B التابعة للقوات الجوية الأمريكية في المدار.
(الصورة: © NASA Marshall Space Flight Centre)
القوات الجوية الأمريكية X-37B طائرة فضاء عسكرية تدور الآن حول الأرض لمدة 700 يوم ، فقط بضعة أسابيع خجولة من سجل المركبة الفضائية.
أطلقت المركبة X-37B الروبوتية في مهمتها الخامسة وأحدثها ، والمعروفة باسم مركبة اختبار المدارية 5 (OTV-5) ، في 7 سبتمبر 2017. والمركبة الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام ، والتي تبدو وكأنها نسخة مصغرة من وكالة ناسا مركبة فضائيةمنذ ذلك الحين.
بالضبط ما يفعله X-37B هناك يبقى الكثير من التكهنات. تبقى مهمات المركبات الفضائية التي تعمل بالطاقة الشمسية ، ومعظم حمولتها ، سرية. يميل سلاح الجو إلى الحديث عن برنامج X-37B بعبارات عامة ، مشددًا على أن الطائرة الفضائية تختبر تقنيات المركبات الفضائية التي يمكن إعادة استخدامها في المستقبل وتستغرق التجارب حتى الفضاء والعودة.
نحن نعرف بعض التفاصيل حول OTV-5، ومع ذلك. على سبيل المثال ، كشف مسؤولو القوات الجوية أن حمولتها تشمل تجربة الموزعة الحرارية المتقدمة الهيكلية المضمنة (ASETS-II) ، والتي تقيس كيفية أداء أنابيب الحرارة المتذبذبة وبعض الإلكترونيات في بيئة الفضاء.
تمتلك القوات الجوية مركبتين من طراز X-37B على الأقل ، وكلاهما من صنع شركة بوينج. يبلغ طول كل طائرة فضاء 29 قدمًا (8.8 مترًا) وطولها 9.6 قدمًا (2.9 مترًا) ، ويبلغ طول جناحيها 15 قدمًا تقريبًا (4.6 مترًا) وخليج حمولة بحجم سرير شاحنة صغيرة. مثل مكوك الفضاء ، تطلق X-37B عموديًا وتهبط على مدرج مثل الطائرة.
تم إطلاق أول مهمة X-37B ، OTV-1 ، في أبريل 2010 وانتهت في ديسمبر بعد 224 يومًا في الفضاء. استمرت OTV-2 من مارس 2011 حتى يونيو 2012 ، وحققت 468 يومًا من الرحلة المدارية. بدأت مهمة OTV-3 التي استغرقت 675 يومًا في ديسمبر 2012 وهبطت في أكتوبر 2014 ، واختتم OTV-4 في مايو 2017 بعد 718 يومًا.
كما تشير تلك الرسالة ، فإن كل مهمة من طائرات X-37B السابقة استمرت لفترة أطول من سابقاتها. لذلك قد يظل OTV-5 مستيقظًا لمدة 19 يومًا أخرى ، محطماً الرقم القياسي للمدة الذي حددته OTV-4. علينا فقط أن ننتظر ونرى.
- طائرة الفضاء السرية X-37B التابعة للقوات الجوية الأمريكية (إنفوغرافيك)
- بالصور: سبيس إكس تطلق طائرة فضاء X-37B و Lands Falcon 9 Rocket
- الرواق: صور وتصميمات لقمر تجسس أمريكي
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) ، خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
