دفعت "شروط الميزانية المقيدة" وكالة ناسا إلى عدم الموافقة على تمديد التمويل لتلسكوب سبيتزر الفضائي البالغ من العمر 11 عامًا بعد السنة المالية 2015 ، لكن مسؤولي سبيتزر أكدوا أن هذا لا يعني بالضرورة إنهاء المهمة.
"لنكون واضحين: لم يتم إلغاء سبيتزر. لم يتم تحديد التمويل بعد ، لكن وكالة ناسا طلبت منا ميزانية منقحة "، كتب حساب سبيتزر على تويتر لعدة أفراد بعد ظهور أنباء مفادها أن التلسكوب لم تتم الموافقة عليه في المراجعة العليا للوكالة ، وهي عملية لمعرفة مدى أداء المهام الجارية للتوقعات .
وهذا يعني أنه من المتوقع أن يتماشى التلسكوب مع خطة "خط الأساس" لإنهاء العمليات بعد نهاية السنة المالية 2014 وإنهاء المهمة بحلول نهاية السنة المالية 2015 ، وهي عملية تم تحديدها بالفعل في طلب ميزانية وكالة ناسا لعام 2015 لكن المسؤولين قالوا إن ذلك لن يحدث.
قراءة استجابة وكالة ناسا للمراجعة العليا لعام 2014: "مشروع سبيتزر مدعو للاستجابة بطلب زيادة الميزانية لإجراء عمليات مستمرة بتكاليف تشغيل مخفضة".
وأضافت وكالة ناسا أن هذا "سيتم النظر فيه خلال عملية صياغة ميزانية السنة المالية 2016". "إذا اقترحت الإدارة تمويلًا إضافيًا لسبيتزر في ميزانية السنة المالية 2016 ، فسيكون المشروع قادرًا على مواصلة العمليات بسلاسة في السنة المالية 2015 ، في انتظار الاعتمادات النهائية من الكونغرس للسنة المالية 2016".
تمت مراجعة المهمة بالاشتراك مع العديد من مهام الفيزياء الفلكية الأخرى ، مثل تلسكوب كيبلر الفضائي - وهو مسبار صيد الكواكب الخارجية الذي تم تجاوزه بواسطة مشكلة ميكانيكية ، ولكن تمت الموافقة عليه في نفس المراجعة لمهمة جديدة.
أثار سبيتزر القلق في المراجعة العليا بسبب "تكلفته الحالية الكبيرة" ، والتي يُقال أنها الأغلى بين المهام التي يتم النظر فيها هذه المرة. كما أن التكلفة تتعلق بالمراجعين لأن "قدرات المراقبة لـ Spitzer تقل بشكل ملحوظ" منذ نفاد سائل التبريد من التلسكوب في عام 2009.
ومع ذلك ، فإن ما يسمى بمهمة سبيتزر "الدافئة" - التي تسمح لها بمشاهدة أجزاء مختلفة من الأشعة تحت الحمراء على الرغم من العمل عند درجة حرارة أعلى - أعجبت المراجعين بقدرتها على قياس الضوء ، خاصةً لأنها كانت قادرة على إجراء عمليات واسعة - المسوحات الميدانية التي "لن يتم الاقتراب منها" حتى يذهب تلسكوب جيمس ويب الفضائي إلى المدار في عام 2018.
وجاء في المراجعة: "التكلفة صعبة بشكل خاص في سياق مرصد ذي قدرات منخفضة للغاية فيما يتعلق بمهمته الرئيسية". كما أن البعثة لم تقدم خططًا كبيرة لخفض تكاليف العمليات بهذه القدرات المنخفضة. وبالنظر إلى مناخ الميزانية ، لا يستطيع برنامج التقويم الاستراتيجي أن يوصي بتمويل سبيتزر بالمستويات المطلوبة ".
أثناء انتقاد التكلفة ، أشارت المراجعة العليا أيضًا إلى أن سبيتزر كان يقوم بالكثير من "العلوم غير المتوقعة" مثل النظر إلى الغلاف الجوي للكواكب الخارجية والأقزام البنية ، وتحديد المجرات التي تسرع بعيدًا عن الأرض بأسرعها (المعروف أيضًا باسم " المجرات عالية الانزياح الأحمر. ")
وفقًا لمختبر الدفع النفاث ، هذه بعض اكتشافات سبيتزر الأخرى البارزة:
- رؤية ضوء من كوكب خارج النظام الشمسي ، لم يكن في خطط التصميم ؛
- مسح النجوم في التكوين في السحب القريبة نسبيًا من الأرض ؛
- إنشاء خريطة أفضل للأذرع الحلزونية لدرب التبانة.
كما تقوم وكالة ناسا بانتظام بإطلاق الصور بأطوال موجية من جميع "المراصد العظيمة" الثلاثة: سبيتزر ، تلسكوب هابل الفضائي ومرصد تشاندرا للأشعة السينية. تمت الموافقة على تمديد التمويل لكل من شاندرا وهابل في المراجعة. يمكنك قراءة المزيد عن المراجعة في هذا الموقع.
