في نهاية يوم المثل ، تنتج البعثات الفضائية مثل سبيتزر ملايين المشاهدات للأشياء الفلكية والظواهر والأحداث. وتُستخدم تيرابايت البيانات هذه لاختبار الفرضيات في الفيزياء الفلكية التي تؤدي إلى فهم أعمق للكون ومنزلنا فيه ، وربما بعض الاختراق الذي يؤدي تنفيذه على أرض الواقع إلى تحسن تاريخي كبير في رفاهية الإنسان وصحة النظام البيئي الكوكبي.
لكن مثل هذه المهمات تترك أيضًا إرثًا فوريًا أكثر ، من حيث المتعة التي تجلبها لملايين الأشخاص ، من خلال جمال صورهم (ناهيك عن الملصقات وورق جدران الكمبيوتر وشاشات التوقف ، وحتى الإلهام للصور الرمزية).
بعض النتائج الأخيرة من أحد برامج Spitzer - SAGE-SMC - ليست استثناءً.
تُظهر الصورة الجسم الرئيسي لـ Cloud Magellanic Cloud (SMC) ، والذي يتألف من "البار" على اليسار و "الجناح" الممتد إلى اليمين. يحتوي الشريط على كل من النجوم القديمة (باللون الأزرق) والنجوم الصغيرة تضيء غبار الولادة (أخضر / أحمر). يحتوي الجناح بشكل أساسي على نجوم شابة. بالإضافة إلى ذلك ، تحتوي الصورة على كتلة كروية مجرة في أسفل اليسار (مجموعة زرقاء من النجوم) وانبعاث من الغبار في مجرتنا (أخضر في الزاوية اليمنى العلوية والسفلية اليمنى).
يتم استخدام البيانات في هذه الصورة من قبل الفلكيين لدراسة دورة حياة الغبار في المجرة بأكملها: من التكوين في الأجواء النجمية ، إلى الخزان الذي يحتوي على الوسط النجمي الحالي ، والغبار المستهلك في تكوين نجوم جديدة. يتم قياس الغبار المتكون في النجوم القديمة والمتطورة (النجوم الزرقاء ذات الصبغة الحمراء) باستخدام أطوال موجية متوسطة تحت الحمراء. يتم وزن الغبار بين النجوم في الوقت الحاضر عن طريق قياس شدة ولون الانبعاثات عند أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء الأطول. يتم تحديد معدل استهلاك المواد الخام من خلال دراسة مناطق الغاز المتأين والنجوم الأصغر (المناطق الممتدة باللون الأصفر / الأحمر). SMC هي واحدة من عدد قليل من المجرات حيث يكون هذا النوع من الدراسة ممكنًا ، ولا يمكن إجراء البحث بدون Spitzer.
تم التقاط هذه الصورة بواسطة كاميرا مجموعة الأشعة تحت الحمراء Spitzer وجهاز قياس الضوء متعدد التصوير (الأزرق هو ضوء 3.6 ميكرون ، والأخضر هو 8.0 ميكرون ، والأحمر مزيج من 24 و 70 و 160 ميكرون). يتتبع اللون الأزرق بشكل أساسي النجوم القديمة. يتتبع اللون الأخضر الانبعاث من حبيبات الغبار العضوية (خاصة الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات). يتتبع اللون الأحمر انبعاث حبيبات الغبار الأكبر والأكثر برودة.
تم التقاط الصورة كجزء من برنامج Spitzer Legacy المعروف باسم SAGE-SMC: استقصاء وكلاء تطور المجرة في سحابة Magellanic الصغيرة ذات المعدن المنخفض والمعدنية.
سميت سحابة Magellanic الصغيرة (SMC) والمجرة الشقيقة الأكبر لها ، سحابة Magellanic الكبيرة (LMC) ، على اسم مستكشف البحار فرديناند ماجلان ، الذي قام بتوثيقها أثناء الدوران حول العالم قبل 500 عام تقريبًا. من نصف الكرة الأرضية الجنوبي ، يمكن أن تظهر كغيوم متموجة. SMC هو أبعد من الزوج ، على بعد 200،000 سنة ضوئية.
أظهرت الأبحاث الحديثة أن المجرات قد لا تدور ، كما كان يشتبه سابقًا ، حول مجرتنا ، درب التبانة. بدلاً من ذلك ، يُعتقد أنهم يبحرون فقط ، ويقدرون أن يسلكوا طريقهم الخاص. يقول علماء الفلك إن المجرتين ، اللتين أقل تطورًا من مجرة مثل مجرتنا ، تم تشغيلهما لتوليد دفقات من النجوم الجديدة من خلال تفاعلات الجاذبية مع درب التبانة ومع بعضها البعض. في الواقع ، قد يستهلك LMC في النهاية رفيقه الأصغر.
كارل جوردون ، الباحث الرئيسي لأحدث ملاحظات سبيتزر في معهد علوم تلسكوب الفضاء في بالتيمور بولاية ماريلاند ، وفريقه مهتمون بـ SMC ليس فقط لأنه قريب جدًا ومضغوط ، ولكن أيضًا لأنه مشابه جدًا للمجرات الصغيرة يعتقد أنها تسكن الكون منذ مليارات السنين. يحتوي SMC على خمس فقط كمية العناصر الأثقل ، مثل الكربون ، الموجودة في درب التبانة ، مما يعني أن نجومه لم تكن طويلة بما يكفي لضخ كميات كبيرة من هذه العناصر إلى بيئتها. كانت هذه العناصر ضرورية لتكوين الحياة في نظامنا الشمسي.
لذلك تقدم دراسات SMC لمحة عن الأنواع المختلفة من البيئات التي تتكون فيها النجوم.
قال جوردون: "إنها كنز كبير جدًا ، لأن هذه المجرة قريبة جدًا وكبيرة نسبيًا ، يمكننا دراسة جميع المراحل والأوجه المختلفة لكيفية تشكل النجوم في بيئة واحدة". وتابع: "مع سبيتزر ، نحن نحدد أفضل طريقة لحساب أعداد النجوم الجديدة التي تتشكل الآن. تعطينا الملاحظات في الأشعة تحت الحمراء نظرة إلى مسقط رأس النجوم ، وتكشف النقاب عن المواقع المليئة بالغبار حيث تكونت النجوم للتو. "
تُظهر هذه الصورة الجزء الرئيسي من SMC ، الذي يتألف من "البار" و "الجناح" على اليسار و "الذيل" الممتد إلى اليمين. يحتوي الذيل فقط على الغاز والغبار والنجوم المشكلة حديثًا. أكدت بيانات سبيتزر أن منطقة الذيل قد تمزقت مؤخرًا من الجسم الرئيسي للمجرة. يمكن اعتبار اثنتين من عناقيد الذيل ، اللتين لا تزالان متضمنتين في غيوم الولادة ، كنقاط حمراء.
المصدر: سبيتزر
