مع انتشار فيروس تاجي جديد في الصين وحول العالم ، يتدافع العلماء لمعرفة من أين جاء بالضبط. الآن ، توفر دراسة جديدة مزيدًا من الأدلة حول أصول الفيروس ، وتشير إلى الخفافيش باعتبارها المضيف الأكثر ترجيحًا.
في الدراسة التي نشرت اليوم (29 يناير) في مجلة The Lancet ، قام الباحثون بتحليل 10 تسلسلات جينوم لفيروس تاجي جديد ، أُطلق عليه اسم 2019-nCoV ، تم الحصول عليها من تسعة مرضى في الصين مصابين بالفيروس.
ووجد الباحثون أن جميع سلاسل الجينوم العشرة كانت متشابهة للغاية - فقد تقاسموا أكثر من 99.98 ٪ من نفس التسلسل الجيني ، كما قال المؤلفون. هذا يشير إلى أن الفيروس قد "قفز" إلى البشر في الآونة الأخيرة ، لأنه لو حدث هذا القفزة منذ فترة طويلة ، لكانت تسلسلات الفيروس قد اختلفت أكثر ، بالنظر إلى المعدل السريع الذي تميل فيه الفيروسات إلى التحور والتطور.
"من المدهش أن تسلسل 2019-nCoV الموصوف هنا من مرضى مختلفين كان متطابقًا تقريبًا" ، مؤلف مشارك في الدراسة Weifeng Shi ، أستاذ في المختبر الرئيسي لعلم الأمراض وعلم الأوبئة للأمراض المعدية الناشئة في جامعات مقاطعة شاندونغ ، التابعة قال في جامعة شاندونغ فيرست الطبية في بيان. "تشير هذه النتيجة إلى أن 2019-nCoV نشأت من مصدر واحد خلال فترة قصيرة جدًا وتم اكتشافها بسرعة نسبيًا."
على الرغم من ظهوره في البشر في الآونة الأخيرة فقط ، إلا أن الفيروس أصاب بالفعل حوالي 6000 شخص وتسبب في 132 حالة وفاة في الصين ، بينما انتشر إلى 15 دولة أخرى ، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. حدثت معظم الحالات الأولية في الأشخاص الذين عملوا أو زاروا سوق هوانان للمأكولات البحرية في ووهان ، الصين ، حيث تم بيع مجموعة متنوعة من الحيوانات البرية.
لمعرفة المزيد عن أصول الفيروس ، قارن الباحثون التسلسل الجيني nCoV لعام 2019 مع تلك الموجودة في مكتبة التسلسلات الفيروسية ، ووجدوا أن الفيروسات الأكثر ارتباطًا كانت فيروسين تاجيين نشأوا في الخفافيش ؛ شارك كلا هذين الفيروسين التاجين 88 ٪ من تسلسلهما الجيني مع 2019-nCoV. (عند مقارنته مع اثنين من الفيروسات التاجية الأخرى المعروفة بأنها تصيب الناس - السارس و MERS - شارك 2019-nCoV حوالي 79 ٪ من تسلسله الجيني مع السارس و 50 ٪ مع MERS.)
استنادًا إلى هذه النتائج ، قال المؤلفون إن 2019-nCoV من المحتمل أن يكون قد نشأ في الخفافيش. ومع ذلك ، لم يتم بيع أي خفافيش في سوق هوانان للمأكولات البحرية ، مما يشير إلى أن حيوانًا آخر لم يتم تحديده بعد كان بمثابة نقطة انطلاق لنقل الفيروس إلى البشر.
قال مؤسس الدراسة المشارك قويتشن وو من المركز الصيني لمكافحة الأمراض والوقاية منها "يبدو من المرجح أن مضيف حيواني آخر يعمل كمضيف وسيط بين الخفافيش والبشر".
وكتب المؤلفون بشكل عام ، أن اندلاع 2019-nCoV "يسلط الضوء مرة أخرى على مستودع الفيروسات الخفية في الحيوانات البرية وقدرتها على الانتشار في بعض الأحيان إلى مجموعات بشرية".
اقترحت دراسة سابقة الثعابين ، التي تم بيعها في سوق هوانان للمأكولات البحرية ، كمصدر محتمل لـ 2019-nCoV. ومع ذلك ، انتقد بعض الخبراء الدراسة قائلين إنه من غير الواضح ما إذا كانت الفيروسات التاجية يمكن أن تصيب الثعابين.
