قد تسمح ناسا بأول سيرها في الفضاء منذ الصيف للتعامل مع عطل أدى إلى تعطيل حلقة التبريد في محطة الفضاء الدولية.
إذا تم اعتبار النشاط خارج المركبة ضروريًا للإصلاح ، فستكون هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام بدلات فضاء تابعة لوكالة ناسا "في الخارج" حيث واجه رائد الفضاء الإيطالي لوكا بارميتانو تسربًا للمياه في واحد أدى إلى قطع السير في الفضاء في يوليو. علقت وكالة ناسا جميع السير في الفضاء كإجراء احترازي أثناء التحقيق في السبب.
ومنذ ذلك الحين ، وضعت الوكالة إجراءات لحماية رواد الفضاء من حدوثها مرة أخرى ، وفتح السير في الفضاء أو السير في الفضاء كخيار للتعامل مع صمام التحكم بالبلع داخل مضخة في المحطة.
يعد الصمام جزءًا أساسيًا من مضخة تروس S1 (لوح النجوم) التي تساعد في الحفاظ على درجة الحرارة الصحيحة لإلكترونيات المحطة الفضائية. تدور الأمونيا من خلال حلقتين تبريد خارجيتين وتوضع عبر المشعاعات لتنزف الحرارة. الصمام مطلوب لخلط الأجزاء الباردة والدافئة من السائل في حلقة الأمونيا.
يتم إغلاق المضخة تلقائيًا يوم الأربعاء (11 ديسمبر) عندما تصبح الحلقة شديدة البرودة. عندما بدأت NASA في استكشاف الأخطاء وإصلاحها ، قامت بتشغيل الأنظمة غير الحرجة (بما في ذلك التجارب والأنظمة الزائدة) في مختبر كولومبوس ، وعقدة Harmony ، ومختبر Kibo الياباني. الأنظمة الأساسية لا تزال على الإنترنت.
قالت وكالة ناسا اليوم (13 ديسمبر) إن رواد الفضاء آمنون ، وكان أكبر تأثير على أنشطتهم هو العلوم التي يؤدونها. أجرى رائد الفضاء إكسبيديشن 38 ريك ماستراشيو مقابلة إعلامية مباشرة هذا الصباح (EST) حيث أكد للصحفيين بالمثل أن الجميع على متن الطائرة بخير.
حدثت مشاكل التبريد في المحطة من قبل ، وكان آخرها في مايو عندما كانت هناك حاجة إلى السير في الفضاء الطارئ لاستبدال صندوق تحكم المضخة على الجمالون P6 (المنفذ البعيد). واجه نظام التبريد هذا مشكلة في عام 2010 ، والتي تتطلب ثلاثة من السير في حالات الطوارئ لإزالة واستبدال مضخة فاشلة على الجمالون S1.
إذا كانت هناك حاجة إلى السير في الفضاء هذه المرة ، فإن لدى وكالة ناسا ثلاث مضخات احتياطية متاحة في المحطة ليستخدمها رواد الفضاء. ومع ذلك ، تنظر وكالة ناسا في جميع الخيارات قبل اتخاذ قرار - بما في ذلك طرق التحكم في الصمام الخاطئ من الأرض. تعقد الوكالة اجتماعات متعددة لتحديد ما يجب فعله بعد ذلك بعد تشغيل حلقة التبريد وإيقافها بالأمس ورؤية نفس العطل.
يوم الإثنين ، ستقرر وكالة ناسا ما إذا كانت ستمضي قدمًا في إطلاق مركبة فضائية للشحن من المتوقع أن تتوجه إلى المحطة في 18 ديسمبر. تمتد نافذة المركبة الفضائية Cygnus في Orbital Sciences إلى 21 أو 22 ديسمبر ، ولكن اعتبارًا من الخميس 12) ، قالت الوكالة إن الافتقار إلى أنظمة زائدة عن الحاجة في المحطة ينتهك "معايير التزام" معينة لبدء الإطلاق.
بينما تم تعليق السير في الفضاء في ناسا ، استمر النشاط باستخدام بدلات الفضاء أورلان الروسية كالمعتاد. جرت مشي في الفضاء في نوفمبر مع الشعلة الأولمبية ، وسط واجبات أخرى. ومن المقرر السير في سير فضائي آخر في 27 ديسمبر / كانون الأول لتثبيت كاميرات عالية الدقة ومتوسطة الدقة ، ووضع قيود على القدم ، وإزالة واستبدال عدة حزم تجارب خارجية.
