كنوكسفيل ، تينيسي - تستعد المركبة الفضائية اليابانية هايابوسا 2 للهبوط على كويكب ريوجو ، حيث ستكتشف عينة من سطح الكويكب الصخري الذي سيتم إرساله في النهاية إلى الأرض.
بعد تضييق مواقع الهبوط المحتملة لـ Hayabusa2 ، أجرى علماء البعثة بروفة أخذ العينات يوم الأربعاء (24 أكتوبر) الساعة 10:47 مساءً. قال ماساكي فوجيموتو من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) في مؤتمر صحفي هنا في الاجتماع الخمسين للجمعية الفلكية الأمريكية أن توقيت شرق الولايات المتحدة (0247 بتوقيت جرينتش في 25 أكتوبر) ، والمهمة "تكثف الخطوات نحو الهبوط الناجح". شعبة المجتمع لعلوم الكواكب (DPS).
وقال فوجيموتو إن المركبة الفضائية هبطت في ذلك الوقت على ارتفاع 39 قدمًا (12 مترًا) فوق سطح الكويكب ونشرت علامة هدف صغيرة في موقع الهبوط. ستنطلق المركبة الفضائية إلى السطح لاستعادة عينة في موعد لا يتجاوز يناير 2019 ، وستنزل هذه العينة في أستراليا في عام 2020. [Hayabusa2 Asteroid Ryugu Sample-Return Mission in Pictures]
وقد نشرت بعثة Hayabusa2 بالفعل قافلتين صغيرتين للقفز (MINERVA-II1A و MINERVA-II1B) ومركبة ألمانية تسمى Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) على Ryugu خلال الشهر الماضي. بينما لا تزال روبوتات MINERVA تبحث عن سطح ريوجو ، كانت مهمة MASCOT قصيرة الأجل ، انتهت بعد 17 ساعة و 7 دقائق فقط. تم تصميم MASCOT لتدوم 16 ساعة فقط على سطح Ryugu.
وقال مسؤولون في معهد علوم الكواكب الذي يشارك في مهمة هايابوسا 2 في بيان "تركز المهمة الآن على الاسترجاع الناجح لعينة سطحية وإعادتها." لضمان نجاح هذه المرحلة من المهمة ، كان على علماء البعثة اختيار موقع هبوط ليس فقط مثيرًا للاهتمام من منظور علمي ، ولكنه آمن أيضًا للمركبة الفضائية - وهو أمر ثبت أنه أكثر صعوبة من وحدات التحكم في المهمة متوقع في البداية.
عندما التقط Hayabusa2 صوره التفصيلية الأولى لريوجو في يونيو ، صُدم العلماء ليجدوا أنها في الأساس عبارة عن مجموعة من الأنقاض بدلاً من صخرة فضائية ملساء ومتربة مثل الكويكب إيتوكاوا (الذي زرته بعثة هايابوسا الأصلية في عام 2005) و Eros قال فوجيموتو. وقال "كانت تلك اللحظة التي أدركنا فيها أنها لن تكون مهمة سهلة" ، مضيفًا أن سطح ريوجو الصخري "ليس ودودًا للمهمة".
وقال فوجيموتو إن العلماء الذين يعملون في Hayabusa2 لم يكونوا مستعدين لعدم وجود مواقع هبوط آمنة في ريوجو ، لأنهم بنى توقعاتهم من الكويكب ريوجو على الخبرة السابقة. "ليس من السهل الكشف عن الغباء الذي كنا فيه ، لكننا اعتقدنا أن لدينا تجربة جيدة مع Itokawa ... وكان هناك بعض التضاريس السلسة على السطح ، واعتقدنا أن هذه هي الطريقة التي يجب أن تكون. قد يكون هناك جزء صخري ولكن يجب أن يكون هناك جزء أكثر سلاسة وهذا هو التوقع ".
وقالت ديبورا دومينغو ، العالمة المشاركة في Hayabusa2 بمعهد علوم الكواكب: "هذا جزء من سبب استكشافنا - لرؤية ما هو غير متوقع والمضي قدمًا والمضي قدمًا والقيام بما نخطط للقيام به ، وإعادة عينة". في المؤتمر الصحفي. "إنه لا يلبي توقعاتنا أبدًا أينما ذهبنا ، وهذا هو الإثارة. هذا هو التحدي".
أثبتت تضاريس ريوجو غير المضيافة أنها كانت صعبة عندما دخلت MASCOT في هبوط وعرة في 2 أكتوبر. في طريقها إلى أسفل ، اصطدمت المركبة المتجولة في صخرة وجرحت رأسًا على عقب مع أدواتها تشير إلى الفضاء بدلاً من أسفل في وقال رالف جاومان ، المحقق الرئيسي في مهمة هايابوسا 2 من مركز الفضاء الألماني (DLR) ، في مؤتمر صحفي إن سطح الكويكب. قال جومان ، لحسن الحظ ، لم تكن الصخرة "صعبة للغاية" ، وتمكن مراقبو المهمة من قلب السيارة المجوفة وإجراء جميع التحقيقات كما هو مخطط لها.
للعثور على مواقع أخذ عينات محتملة لـ Hayabusa2 ، أنشأ العلماء نماذج طبوغرافية لسطح Ryugu باستخدام صور من مركبات MINERVA و MASCOT وبحثوا عن المناطق الأكثر نعومة على سطح الكويكب. قال لوسيل لو كوري ، وهو عالم مشارك آخر في معهد علوم الكواكب: "إنها صخور إلى حد كبير في كل مكان". "لا توجد العديد من المجالات السلسة."
بالإضافة إلى الصور ، يستخدم العلماء أداة التصوير الحراري بالأشعة تحت الحمراء (TIR) الخاصة بـ Hayabusa2 لمعرفة المزيد عن حجم وخصائص المواد الأخرى على سطح الكويكب. على وجه التحديد ، تبحث TIR عن حبيبات الغبار والأوساخ مثل تلك التي تظهر على الكويكبات الأخرى وعلى القمر.
بدأ فريق Hayabusa2 باختيار منطقة هبوط على شكل مربع يبلغ عرضها حوالي 590 قدمًا (180 مترًا) ، وقاموا مؤخراً بتضييقها إلى دائرة يبلغ قطرها 66 قدمًا (20 مترًا). وقال فوجيموتو الآن ، الخطوة التالية هي العمل على تحسين دقة الملاحة في المركبة الفضائية "حتى تتمكن من ضرب حفرة واحدة". لأن Ryugu على وشك المرور حول الجانب الآخر من الشمس ، مما تسبب في فقدان Hayabusa2 الاتصال بالأرض مؤقتًا ، "الأمر الذي يترك الفريق شهرين من الوقت للتفكير في تفاصيل عمليات الهبوط."
