قد يكون المشتري ، أكبر وأكبر كوكب في نظامنا الشمسي ، أسوأ عدوه. اتضح أن جوهرها المركزي قد يكون في الواقع مدمراً ذاتياً ، يذوب تدريجياً ويذوب بمرور الوقت. هذا يعني أنه كان في السابق أكبر مما هو عليه الآن ، وقد يذوب تمامًا في وقت ما في المستقبل. هل سيدمر المشتري نفسه في النهاية؟ لا ، ربما لا ، لكنها قد تفقد قلبها ...
يتكون اللب من الحديد والصخور والجليد ويزن حوالي عشرة أضعاف وزن الأرض. لا يزال هذا صغيرًا ، مقارنة بالكتلة الإجمالية للمشتري نفسه ، والتي تزن ما يصل إلى 318 قطعة أرضية! يتم دفن القلب عميقًا في الغلاف الجوي السميك للهيدروجين والهليوم. الظروف هناك وحشية ، حيث تبلغ درجة الحرارة حوالي 16000 كلفن - وهي أكثر سخونة من سطح الشمس - وضغط أكبر بنحو 40 مليون مرة من الضغط الجوي على الأرض. النواة محاطة بسائل هيدروجين معدني ينتج عن الضغط الشديد في أعماق الغلاف الجوي. ومع ذلك ، فإن الجزء الأكبر من المشتري هو الغلاف الجوي نفسه ، ولهذا السبب يطلق على المشتري (وزحل وأورانوس ونبتون) عمالقة الغاز.
أحد المكونات الأساسية في صخر اللب هو أكسيد المغنيسيوم (MgO). أراد علماء الكواكب رؤية ما سيحدث عندما يخضع للظروف الموجودة في القلب. وجدوا أن لها قابلية عالية للذوبان وبدأت في الذوبان. لذا إذا كانت في حالة انحلال ، فربما كانت أكبر في الماضي مما هي عليه الآن ويود العلماء فهم العملية. وفقًا لديفيد ستيفنسون من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، "إذا كان بإمكاننا القيام بذلك ، فيمكننا تقديم بيان مفيد جدًا حول ما كان عليه المشتري في سفر التكوين. هل كان لها جوهر كبير في ذلك الوقت؟ إذا كان الأمر كذلك ، فهل كانت 10 كتل أرضية ، 15 ، 5؟ "
تعني النتائج أيضًا أن بعض الكواكب الخارجية التي تكون أكبر وأكثر ضخامة من المشتري ، وبالتالي من المحتمل أن تكون أكثر حرارة في قلبها ، قد لا تبقى لديها أي نوى على الإطلاق. سيكونون بالفعل عمالقة غاز بالمعنى الحرفي.
لا يمكن تكرار الظروف داخل قلب المشتري في المختبرات حتى الآن ، ولكن يجب على المركبة الفضائية جونو توفير المزيد من البيانات عند وصولها وبدء دورانها حول المشتري في عام 2016.
