تم التقاط هذه الصورة للكويكب Ryugu في 26 يونيو 2018 ، بواسطة كاميرا الملاحة الضوئية في مسبار Hayabusa2 ، قبل يوم واحد فقط من موعد التحقيق مع صخرة الفضاء. تم التقاط الصورة على بعد حوالي 14 ميلاً (22 كم) من الكويكب.
(الصورة: © JAXA ، جامعة طوكيو ، جامعة كوتشي ، جامعة ريكيو ، جامعة ناغويا ، معهد تشيبا للتكنولوجيا ، جامعة ميجي ، جامعة أيزو ، AIST)
نجحت المركبة الفضائية اليابانية Hayabusa2 في الالتقاء بنجاح مع Ryugu ، حيث بدأت إقامة لمدة 18 شهرًا في الكويكب على شكل الماس.
وسيطلق المسبار الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي ، JAXA ، في عام 2014 ، ليقوم بدس الكويكب وتحريضه وحتى التأثير عليه ، بنشر مركبة هبوط صغيرة وثلاث مركبات روفر. وبعد ذلك سوف تنفجر حفرة اصطناعية لتحليل المواد الموجودة أسفل سطح الكويكب. بعد ذلك ، سيعود المسبار إلى الأرض ، ويصل قرب نهاية عام 2020 مع سحب عينات.
أطلقت Hayabusa2 تلقائيًا محركات الدفع الخاصة بها هذا الصباح (27 يونيو) في الساعة 9:35 صباحًا بتوقيت اليابان المحلي (8:45 مساءً في 26 يونيو بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، أو 1245 بتوقيت جرينتش) ، مما جعل المسبار يقع على مسافة 12 ميلًا (20 كيلومترًا) من الكويكب ، وفقًا لبيان من وكالة JAXA. [توقعات مضحكة (ومخيفة) من Ryugu بواسطة فريق Hayabusa2 الياباني]
وقال مسؤولو الوكالة في البيان "من هذه النقطة نخطط للقيام بأنشطة استكشافية بالقرب من الكويكب ، بما في ذلك (إجراء) المراقبة العلمية للكويكب ريوجو ومسح الكويكب لجمع العينات".
وسيتعين على فريق Hayabusa2 اختيار أفضل مكان لهبوط المسبار والرحلات على أساس الشكل الشبيه بالصخور الفضائية ودورانه ؛ يدور الكويكب الذي يبلغ عرضه 3000 قدم (900 متر) عموديًا على مداره ، ليكمل دورانًا كاملاً كل 7.5 ساعة.
قال مدير مشروع Hayabusa2 ، يويتشي تسودا ، في بيان قبل وصول الكويكب.
قام مركز الفضاء الألماني (DLR) ببناء مركبة الهبوط على Hayabusa2 ، والتي تسمى MASCOT (اختصارًا لـ Mobile Asteroid Surface Scout) ، كجزء من مساهمة ألمانية فرنسية مشتركة في المهمة. ومن المقرر أن تطلق هايابوسا 2 المكوك في أكتوبر. بعد الهبوط ، سوف يقفز MASCOT حول الكويكب ، ويغطي مسافات تصل إلى 229 قدمًا (70 مترًا) ، لدراسة أجزاء مختلفة من الكويكب. وقال مسؤولون من المتوقع أن تستمر 16 ساعة على الأقل.
"بقدر ما نشعر بالقلق ، Ryugu هو كائن اختبار مثالي بالنسبة لنا ، حيث يبلغ قطره 900 متر فقط وهناك العديد من أعضاء فئة الكويكبات نفسها في مدارات قريبة من الأرض" ، رالف Jaumann من معهد DLR لأبحاث الكواكب في وقالت برلين في بيان. "شكلها غير المعتاد والزاوي ، الذي تم الكشف عنه في أحدث الصور ، مثير".
وأضاف تسودا أن شكل ودوران الكويكب "يعني أننا نتوقع أن اتجاه قوة الجاذبية على مساحات واسعة من سطح الكويكب لن يشير إلى الأسفل مباشرة." "لذلك نحن بحاجة إلى تحقيق مفصل في هذه الخصائص لصياغة خطط عملياتنا المستقبلية." [صور: مهمة الكويكب الياباني هايابوسا 2 بالصور]
أعادت مهمة هايابوسا الأولى لوكالة جاكسا الغبار من سطح الكويكب إيتوكاوا في عام 2010 ؛ سوف يذهب Hayabusa2 أعمق على Ryugu من المهمة الأولى التي قامت بها على Itokawa ، حيث قام بتفجير الكويكب على شكل الماس بمدفع ودوامة لأسفل لجمع العينات. وتبلغ التكلفة التقديرية لمهمة Hayabusa2 16.4 مليار ين (150 مليون دولار) ، وفقًا لوكالة JAXA.
