ملايين السنين الضوئية من الأرض ، تتلألأ المجرة القزمة غير المنتظمة IC 4710 في كل جمالها غير المنضبط.
(الصورة: © Judy Schmidt / NASA / ESA)
في أقاصي كوكبة بافو ، يتألق الطاووس ، المجرة القزمة غير المنتظمة IC 4710 ببراعة مع النجوم الملونة. هذه النقطة المجردة من المجرة هي موطن لكثير من مجموعات النجوم الزرقاء الساطعة حديثي الولادة ، والتي تتشكل في جيوب حول ضواحي قلبها الأصفر الغائم.
اكتشفها الفلكي DeLisle Stewart من مرصد كلية هارفارد في عام 1900 ، وتقع هذه المجرة الصغيرة على بعد 25 مليون سنة ضوئية من الأرض. التقط تلسكوب هابل الفضائي هذا المنظر للمجرة باستخدام الكاميرا المتقدمة للاستطلاعات.
قال مسؤولون من وكالة الفضاء الأوروبية (إيسا) ، التي نشرت الصورة في 26 فبراير ، في بيان: إن المجرات القزمة غير المنتظمة مثل IC 1470 لها "مظهر فوضوي ، وتفتقر إلى الانتفاخات المركزية والأذرع الحلزونية". "إنهم مختلفون بشكل واضح عن اللوالب أو القطع الناقص." [رسم توضيحي: كيف يتم تصنيف المجرات حسب النوع]
يعتقد الخبراء أن هذه المجرة الغريبة المشوهة ربما كانت مجرة أكثر نموذجية تحولت بسبب التفاعل مع المجرات الأخرى ، حسبما قال مسؤولو وكالة الفضاء الأوروبية. يشتبه العلماء أيضًا في أن هذه الأشكال الفريدة ، التي قد تشكل ما يصل إلى ربع جميع المجرات المعروفة ، قد تشبه المجرات الأولى في الكون.
تحتوي كوكبة بافو أيضًا على العديد من العناصر البارزة الأخرى: NGC 6752 ، ثالث ألمع الكتلة الكروية في سماء الليل ؛ NGC 6744 ، مجرة حلزونية ودرب التبانة متشابهة ؛ وستة أنظمة معروفة باستضافة الكواكب الخارجية. أحد هذه الأنظمة ، HD 181433 ، يستضيف الأرض الفائقة.
