[/شرح]
أعلن مدير ناسا مايكل جريفين عن نيته إرسال نموذج أولي متقدم لدفع سفينة الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية لإجراء اختبارات متقدمة. صاروخ الاندفاع المغناطيسي المتغير المحدد (Vasimir) حاليًا في مرحلة تجريبية ، لكن Griffin يأمل في أن يكون النموذج المصغر جاهزًا لإحدى مهام المكوك ISS المتبقية قبل عام 2010. يعمل مفهوم Vasimir على سد الفجوة بين التقليدية (متعطش للوقود ، صواريخ عالية الدفع ومحركات أيونية اقتصادية (فعالة من حيث استهلاك الوقود ومنخفضة الدفع). Vasimir يحقق ذلك باستخدام طريقة عبقرية لتأين وتسخين وقود غاز محايد ...
تبدو فكرة من قسم "فلنفعل شيئًا مفيدًا مع قسم محطة الفضاء" ردًا على الانتقادات الأخيرة حول جودة العلوم التي يتم إجراؤها على الموقع المداري 100 مليار دولار. حضر مايكل جريفين عرض AirVenture في أوشكوش يوم 29 يوليو وسُئل عن حالة أبحاث الدفع الفضائي المتقدمة لوكالة ناسا. ورداً على ذلك ، حدد خططًا لبدء اختبار Vasimir على متن محطة الفضاء الدولية خلال السنوات القادمة. قد يعني هذا أن Vasimir سيخضع للاختبار الفراغي خارج المحطة. (ملاحظة: هذا هو ليس جهاز دفع لمحطة الفضاء نفسها ، سيبقى في مدار الأرض لبقية سنواته ، بغض النظر عن الفكرة المتفائلة التي يمكن أن تصبح مركبة فضائية بين الكواكب.)
يستخدم Vasimir غازًا ، مثل الهيدروجين ، كوقود. عند الحقن ، يحول المحرك الهيدروجين إلى بلازما (حالة شديدة التأين للمادة). من خلال استخدام الإشارات الراديوية المكثفة المنبعثة من مغناطيس قوي فائق التوصيل ، فإن المحرك قادر على إنتاج هذه البلازما وتنشيطها. ثم يتم تركيز البلازما الساخنة وتوجيهها بواسطة فوهة مغناطيسية مما يخلق قوة دفع. تبين أن Vasimir طريقة فعالة للغاية للحصول على الدفع الأمثل من الحد الأدنى من الوقود (كمية في علم الصواريخ تعرف باسم "الدافع المحدد") من خلال تأيين الوقود وتسريعه بمجال مغناطيسي. هذه التكنولوجيا أكثر كفاءة بكثير من الصواريخ التقليدية (لأنها تستخدم وقودًا أقل) وتوفر قوة دفع أكبر من المحركات الأيونية.
في الوقت الحالي ، يبدو Vasimir كما لو أنه في مرحلة "سرير اختبار" من التطور ، يشبه شيئًا كبيرًا جدًا وغير عملي بحيث لا يمكن وضعه في الفضاء ، لكن Griffin يأمل في أن أقوم بنموذج مصغر إلى محطة الفضاء الدولية ، ربما عن طريق واحدة من الرحلات المكوكية المتبقية قبل عام 2010.
يتم تطوير المحرك نفسه من قبل شركة Ad Astra Rocket Corporation ووقعت وكالة ناسا اتفاقية تعاون مع الشركة في عام 2006 على أمل العمل على اختبار المنتجات الصاروخية على نطاق واسع. بطبيعة الحال ، سيكون اختبار Vasimir على متن محطة الفضاء ذا قيمة هائلة في البحث عن هذه التكنولوجيا (ولكن لا يوجد ذكر أن Vasimir يمكن استخدامه كجهاز دفع ISS ، عار بالفعل).
المصدر: Flight Global
