أشار بحث جديد إلى أن المصريين القدماء قبضوا على الملايين من الطيور البرية وقاموا بترويضها مؤقتًا من أجل تحنيط الحيوانات في تضحيات طقسية.
تحتوي سراديب الموتى المصرية على عدد من الطيور المحنطة ، وتحديداً طائر أبو منجل المقدس الأفريقي ، مكدسة فوق بعضها البعض في أوعية صغيرة وتوابيت. لكن كيف جمع الناس القدماء كل تلك الطيور في البداية؟ بالنظر إلى العدد الكبير لمومياوات الطيور ، افترض العلماء منذ فترة طويلة أن المصريين يجب أن يزرع طيور أبو منجل لتلبية الطلب. ولكن عندما ألقى فريق من علماء الوراثة نظرة فاحصة ، قرروا أن المصريين ربما انتزعوا طيور أبو منجل البرية من مواطنهم الطبيعية.
قام البحث ، الذي نُشر في 13 نوفمبر في PLOS One ، باستخلاص عينات من الحمض النووي من 40 طائرًا محنطًا تم حفرها من ست سراديب سراديب مصرية مختلفة. أفاد الباحثون في ورقتهم بأن المومياوات تم دفنها قبل حوالي 2500 عام (حوالي 481 قبل الميلاد). وهذا يعني أن الطيور واجهت مصيرها عندما كانت التضحية بالطائر أبو منجل ممارسة شائعة في مصر ، بين حوالي 650 قبل الميلاد. و 250 قبل الميلاد. من 14 من الطيور القديمة ، حصل الباحثون على جينومات كاملة من الميتوكوندريا الحيوانات ، وهي قوى صغيرة تولد الطاقة لكل خلية وتحتوي على الحمض النووي الخاص بها. قارن المؤلفون هذه المادة الوراثية القديمة بمادة 26 طائرًا مقدسًا إفريقيًا حديثًا لمعرفة المجموعة التي ظهرت أكثر تنوعًا وراثيًا ، والتي يمكن أن تكشف عن أدلة حول أصل الطيور القديمة.
وأشار المؤلفان إلى أنه إذا كان المصريون قد رفعوا طيور أبو منجل القديمة في المزارع ، فإن التزاوج بين الطيور قد يتسبب في ظهور الحمض النووي للحيوانات بشكل متشابه مع مرور الوقت. لكن تحليل الحمض النووي أظهر بدلاً من ذلك أن الطيور القديمة والحديثة أظهرت تنوعًا جينيًا مشابهًا.
وقالت سالي واصف ، باحثة علم الأحجار القديمة بجامعة جريفيث في أستراليا ، لـ "ناشيونال جيوغرافيك": "إن الاختلافات الجينية لم تشر إلى أي نمط من الزراعة طويلة المدى يشبه مزارع الدجاج في الوقت الحاضر". اقترحت واصف وزملاؤها أن الكهنة يحتملون على الأرجح الطيور البرية في الأراضي الرطبة المحلية أو المزارع المؤقتة ، ثم يرعون الحيوانات لفترة قصيرة قبل التضحية بهم.
لكن لا يتفق جميع خبراء مصر على ذلك.
وقال عالم الآثار في جامعة أكسفورد ، فرانسيسكو بوش بوتش ، لـ "ناشيونال جيوغرافيك": "ما زلنا نتحدث ملايين الحيوانات في مواقع مختلفة في جميع أنحاء مصر ، لذا فإن الاعتماد على صيد الحيوانات البرية لا يقنعني".
قارن بوش بوتش مصر القديمة بـ "مصنع" لصناعة المومياء للطيور ، وهي قوة صناعية لا يمكن أن تستمر الطيور البرية بمفردها. بالإضافة إلى ذلك ، تُظهر بعض المومياوات من طيور أبو منجل دليلًا على تعافيها من أمراض أو إصابات كانت ستحكم على طائر بري بالجوع أو الموت على يد حيوان مفترس. اقترح Bosch-Puche أن بعض طيور أبو منجل البرية قد تجولت في المزارع بحثًا عن الطعام ، وبالتالي تنوع السكان الأسرى.
