يعد صاروخ Ariane 5 عاملاً مهماً في توصيل الأقمار الصناعية والحمولات الأخرى إلى المدار ، ولكن تركيب تلسكوب James Webb الفضائي (JWST) داخل واحد يدفع حدود قدرات Ariane 5 ، ويطور تصميمنا لمراصد الفضاء في نفس الوقت.
Ariane 5 هو التصميم الأكثر حداثة في سلسلة الصواريخ Ariane التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. وهي مسؤولة عن توصيل أشياء مثل روزيتا ومرصد هيرشل الفضائي ومرصد بلانك إلى الفضاء. تقوم وكالة الفضاء الأوروبية بتزويد Ariane 5 لمهمة JWST ، ومع موعد الإطلاق المقرر لتلك المهمة على بعد أقل من ثلاث سنوات ، حان الوقت للتحقق من Ariane 5 و JWST.
يتمتع Ariane 5 بسجل حافل من النجاح ، وغالبًا ما يحمل العديد من الأقمار الصناعية إلى المدار في إطلاق واحد. في ما يلي أحدث إصدار لها ، في 27 كانون الثاني (يناير) من ميناء الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في غيانا الفرنسية. هذا هو الإطلاق الناجح رقم 70 لآريان 5 على التوالي.
لكن إطلاق الأقمار الصناعية إلى المدار ، على الرغم من أنه لا يزال إنجازًا مذهلاً ، أصبح قبعة قديمة للصواريخ. 70 عملية إطلاق ناجحة على التوالي تخبرنا بذلك. يمكن لـ Ariane 5 إطلاق أقمار صناعية متعددة في مهمة واحدة. لكن إطلاق James Webb سيكون أكبر تحدٍ لـ Ariane.
الشيء حول الأقمار الصناعية هو أنها في الواقع تصبح أصغر ، في كثير من الحالات. لكن JWST ضخمة ، على الأقل من حيث الأبعاد. كتلة JWST - 6500 كجم (14300 رطل) - هي فقط في حدود Ariane 5. كانت الخدعة الحقيقية هي تصميم وبناء JWST بحيث يمكن أن تتناسب مع المساحة الأسطوانية فوق Ariane 5 ، ثم "تتكشف "في شكله النهائي بعد الانفصال عن الصاروخ. يوضح هذا الفيديو كيفية نشر JWST لنفسه.
إن JWST مثل خنفساء كبيرة وغريبة المظهر. يشبه نظام المرآة المطلي بالذهب المجزأ عيون الحشرات متعددة الأوجه. درعها الحراري بحجم ملعب التنس يشبه صدفة الحشرات. أو شيء ما. إن حشر كل تلك القطع المطوية في أنف صاروخ آريان 5 يمثل تحديًا حقيقيًا.
نظرًا لأن JWST ستعيش مهمتها لمدة 10 سنوات (نأمل) في L2 ، وليس في مدار حول الأرض ، فإنها تتطلب هذا الدرع الضخم لحماية نفسها من الشمس. يجب أن تبقى الأدوات الموجودة على James Webb باردة حتى تعمل بشكل صحيح. السبيل الوحيد لتحقيق ذلك هو طي درعها الحراري داخل الصاروخ لإطلاقه ، ثم الكشف عنه لاحقًا. هذه مناورة صعبة للغاية.
ولكن هناك المزيد.
قلب جيمس ويب هو نظام المرآة المجزأة. يجب أيضًا طي هذه المجموعة المكونة من 18 مرآة من الذهب البريليوم المطلي بالذهب لتتلاءم مع Ariane 5 ، ثم تتكشف بمجرد فصلها عن الصاروخ. هذا أصعب بكثير من إطلاق أشياء مثل هابل ، التي تم نشرها من مكوك الفضاء.
شيء آخر يجعل كل هذا الطي والتكشف صعبًا للغاية. هابل ، الذي كان سلف جيمس ويب ، موجود في مدار حول الأرض. وهذا يعني أن رواد الفضاء في مهمات المكوك كانوا قادرين على إصلاح وخدمة هابل. لكن جيمس ويب سيكون في الخارج عند L2 ، لذا لا يمكن خدمته بأي شكل من الأشكال. لدينا فرصة واحدة لتصحيح الأمر.
في الوقت الحالي ، لا يزال James Webb قيد الإنشاء في "غرفة نظيفة" في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا. يعمل نظام الذراع الآلي الدقيق على تركيب مرايا ويب الـ 18 بعناية.
لا يزال هناك أكثر من عامين حتى تاريخ إطلاق أكتوبر 2018 ، وهناك الكثير من أعمال الاختبار والتجميع مستمرة حتى ذلك الحين. سنولي اهتمامًا وثيقًا ليس فقط لمعرفة ما إذا كان الإطلاق يسير كما هو مخطط له أم لا ، ولكن أيضًا لمعرفة ما إذا كان James Webb - الخنفساء ذات المظهر الغريب - يمكنه إكمال تحوله بنجاح.
