مع اقتراب النجوم من النهايات الحتمية لحياتهم ، ينفد الوقود النجمي ويبدأون في فقدان قبضة الجاذبية على طبقاتهم الخارجية ، والتي يمكن أن تتطاير بشكل دوري بعيدًا في الفضاء في نوبات هائلة من الغاز - أحيانًا على شكل غير منتظم ، وأحيانًا في مجال أنيق. هذا الأخير هو الحال مع النجم أعلاه ، عملاق أحمر يسمى U Cam في كوكبة Camelopardalis تم تصويره بواسطة تلسكوب هابل الفضائي.
من وصف صورة هابل:
U Cam مثال على نجم كربوني. هذا نوع نادر من النجوم يحتوي غلافه الجوي على كربون أكثر من الأكسجين. نظرًا لانخفاض جاذبيتها السطحية ، قد يتم فقدان ما يصل إلى نصف الكتلة الكلية لنجم كربوني عن طريق الرياح النجمية القوية. تقع في كوكبة Camelopardalis (الزرافة) ، بالقرب من القطب الشمالي السماوي ، U Cam نفسها في الواقع أصغر بكثير مما يبدو في صورة هابل. في الواقع ، يمكن وضع النجم بسهولة داخل بكسل واحد في وسط الصورة. ومع ذلك ، فإن سطوعها يكفي لإشباع مستقبلات الكاميرا ، مما يجعل النجم يبدو أكبر بكثير مما هو عليه في الواقع.
إن قشرة الغاز ، التي هي أكبر بكثير وأكثر خفوتًا من نجمها الأم ، مرئية بوضوح في صورة معقدة لهابل. في حين أن الظواهر التي تحدث في نهايات حياة النجوم غالبًا ما تكون غير منتظمة وغير مستقرة تمامًا ، فإن غلاف الغاز المطرد من U Cam يكاد يكون كرويًا تمامًا.
حقوق الصورة: ESA / NASA
