إن الكشف عن وجود الآلاف من الكواكب ، التي تدور حول نجوم أخرى ، يرجع في الغالب إلى نجاح مهمة كبلر. ولكن الآن بعد أن علمنا بوجود هذه الكواكب الخارجية ، نريد أن نعرف كل شيء عنها. نريد أن نعرف كتلتها ، ودرجة حرارتها ، وعمرها ، وكل شيء آخر عنها تقريبًا.
الآن ، أداة جديدة تسمى Coronagraphic High Angular Imaging Spectrograph (CHARIS) قد التقطت الضوء من أحد تلك الكواكب الخارجية. هذا ما أثار حماسة الباحثين بشأن ما يمكنهم رؤيته.
"لم يكن من الممكن أن نكون سعداء أكثر بالنتائج." - ن. جيريمي كاسدين
يسمح CHARIS لعلماء الفلك بعزل الضوء المنعكس عن الكواكب. من الصعب القيام بذلك ، نظرًا لأنها باهتة جدًا مقارنة بالنجوم التي تدور حولها. CHARIS قادر على عزل الضوء العاكس عن الكواكب الأكبر من المشتري. ثم يستطيع الفلكيون تحليل ذلك الضوء للتعرف على عمر الكوكب وتكوينه الجوي وحجمه.
"من خلال تحليل طيف الكوكب ، يمكننا حقًا فهم الكثير عن الكوكب. يمكنك رؤية ميزات محددة تسمح لك بفهم الكتلة ودرجة الحرارة وعمر الكوكب ". - عضو الفريق تايلر غروف
تم تصميم وبناء CHARIS من قبل فريق بقيادة N. Jeremy Kasdin ، أستاذ الهندسة الميكانيكية وهندسة الفضاء في جامعة برينستون. لقد استغرق منهم خمس سنوات لبناء CHARIS.
يجلس الطيفي داخل علبة 500 رطل يقيس 30x30x12. داخل هذه الحالة ، يتم الاحتفاظ به عند -223.15 درجة مئوية (50 كلفن ، -369 فهرنهايت). تحتوي أداة CHARIS على تسع مرايا ، وخمسة فلاتر ، واثنين من مجموعات المنشور وصفيف ميكرولين. صفيف microlens هو جهاز بصري خاص مع مجموعة من العدسات الصغيرة المحفورة في سطحه.
يعمل CHARIS بالاشتراك مع Subaru Telescope في هاواي. إنه جزء من تعاون طويل الأمد بين جامعة برينستون وجامعة طوكيو والمرصد الفلكي الوطني في اليابان ، والذي يقوم بتشغيل تلسكوب سوبارو في ماونا كيا ، هاواي. وهذه النتائج الأولى تولد الكثير من الاهتمام.
وفقا لتايلر غروف ، عضو فريق من برينستون الذي يعمل الآن في وكالة ناسا ، أثارت النتيجة الأولية لـ CHARIS الكثير من الاهتمام من مجتمع الفلك. يقوم فريق CHARIS حاليًا بمراجعة مقترحات البحث.
قال غروف: "هناك الكثير من الإثارة". "سيتم فتح Charis للعلوم في فبراير للجميع".
تم تصميم CHARIS لالتقاط الضوء من الكواكب الخارجية البعيدة ، لذا فإن مجال رؤيته صغير. تستغرق ثانيتان قوسيتان فقط ، وهي بقعة صغيرة من السماء. للإشارة ، البدر حوالي 1800 ثانية قوسية. ولكن يمكنها التقاط صور عبر نطاق واسع من الأطوال الموجية الخفيفة. حقيقة أنه يلتقط مثل هذا النطاق الواسع من الضوء هو ما يسمح بهذا التحليل التفصيلي لأي شيء يتم الإشارة إليه.
"لقد اختبرنا CHARIS على نبتون ، لكن الكوكب بأكمله لا يصلح حتى للكاشف." - تايلر غروف
يقع CHARIS خلف تاج. القنوات التاجية تضيء الضوء من تلسكوب سوبارو وتقسم الضوء القادم مباشرة من نجم من الضوء الذي يعكس الكواكب التي تدور حول ذلك النجم. يقول الفريق إن الأمر يشبه انتقاء الضوء الذي ينعكس من بقعة من الزينة تطفو أمام بقعة ضوء على بعد مئات الأميال.
