حصل ثاني أكبر قمر لزحل ، ريا ، على إطلالتين عن قرب بواسطة مركبة كاسيني الفضائية التي تُظهر مناظر دراماتيكية للكسور التي تخترق الحفر على سطح القمر. تعد الصور من بين أعلى المشاهدات دقة التي تم الحصول عليها على الإطلاق من ريا ، بما في ذلك نظرة ثلاثية الأبعاد على منطقة مكسورة تكتونيًا تظهر شقوقًا تصل إلى 4 كيلومترات (2.5 ميل).
قال بول هلفنشتاين ، مساعد فريق التصوير في كاسيني ، ومقره في جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك: "تساعد صور كاسيني الأخيرة عالية الدقة هذه في وضع قمر زحل في سياق شجرة عائلة الأقمار الجيولوجية للأقمار". يعتقد العلماء أن ريا وديون هم أبناء عم قريبون ، مع بعض الاختلافات في الحجم والكثافة. تظهر لنا الصور الجديدة أنهم أشبه بتوائم أخوية ، حيث يكون الشبه أكثر من عمق الجلد. ربما يأتي هذا من قربهم من بعضهم البعض في المدار ".
قامت كاسيني بتمريرين مقربين من ريا في 21 نوفمبر 2009 و 2 مارس 2010 ، وتم تصميم الطيارين جزئيًا للبحث عن حلقة يعتقد أنها تطوق القمر ، وقد تم استبعاد وجودها الآن. خلال تحليق آذار / مارس ، قامت كاسيني بأقرب نهج لها إلى سطح ريا حتى الآن ، حيث انقضت على مسافة 100 كيلومتر (62 ميلًا) من القمر.
تعتبر هذه المناظر الفريدة من بين أفضل وجهات النظر التي تم الحصول عليها على الإطلاق من جانب ريا الذي يواجه دائمًا بعيدًا عن زحل. تُظهر وجهات النظر الأخرى شبكة من كسور مشرقة واهية تشبه بعضًا تم اكتشافه لأول مرة في جزء آخر من ريا بواسطة مركبتَي فوييجر الفضائية في عامي 1980 و 1981. وتساعد هذه الصور في الإجابة عن الأسئلة التي طرحها العلماء حول ريا منذ مهمة فوييجر.
في ذلك الوقت ، اعتقد العلماء أن العلامات الواضحة على نصفي الكرة الأرضية الزائدة - جوانب الأقمار التي تواجه للخلف في المدار حول الكوكب - من ريا والقمر المجاور ديون كانت رواسب بركانية جليدية محتملة ، أو بقايا انفجار مادة جليدية. حالت الدقة المنخفضة لصور فوييجر دون الفحص الدقيق لهذه المناطق. منذ تموز (يوليو) 2004 ، التقطت كاميرات تصوير كاسيني صورًا لنصف الكرة المتأخر لكلا القمرين عدة مرات بدقة أعلى بكثير. أظهرت الصور أن العلامات الواضحة هي في الواقع تعرضات للجليد اللامع على طول الجدران الحادة للأوشحة الطويلة ، أو خطوط المنحدرات ، والتي تشير إلى أن النشاط التكتوني أنتج السمات بدلاً من البراكين البارد.
قام العلماء بدمج صور نصف الكرة الزائدة التي تم أخذها بفارق ساعة واحدة لإنشاء صورة ثلاثية الأبعاد تكشف عن مجموعة من الأحواض المتقاربة التي تبدو أحيانًا خطية وأحيانًا تبدو متعرجة. تُظهر الصورة ثلاثية الأبعاد أيضًا كتلًا مرفوعة تتخللها التضاريس التي تقطع السهول القديمة والمحفورة بكثافة. في حين أن السهول ذات الكثافة البركانية تشير إلى أن ريا لم تشهد الكثير من النشاط الداخلي منذ تاريخها المبكر الذي كان من شأنه أن يعيد القمر ، تشير بيانات التصوير هذه إلى أن بعض المناطق قد تمزقت استجابة للإجهاد التكتوني في الآونة الأخيرة. قطعت الأحواض وغيرها من تضاريس الأعطال من خلال أكبر فوهات في المشهد ، والتي لم تكن ندبة بالفوهات الأصغر ، مما يشير إلى أن هذه الفوهات صغيرة نسبيًا. في بعض الأماكن ، انتقلت المواد إلى منحدر بطول الوشاح وتراكمت على الأرضيات المسطحة.
تُظهر فسيفساء من صور آذار / مارس التحليق كسورًا جليدية ساطعة تقطع سطح القمر ، وأحيانًا بزاوية قائمة مع بعضها البعض. تكشف رؤية زائفة اللون للقرص بأكمله لجانب القمر الذي يواجه زحل عن منطقة أكثر ضبابية قليلاً ، من المحتمل أن تكون مرتبطة بتركيبات سطح مختلفة أو بأحجام مختلفة وقوام دقيق من الحبوب التي تتكون منها تربة القمر الجليدية.
وقد ساعدت الصور الجديدة أيضًا على تحسين خرائط ريا ، بما في ذلك الأطلس الخرائطي الأول للميزات على القمر كاملة مع الأسماء التي وافق عليها الاتحاد الفلكي الدولي. ستستمر كاسيني في رسم خريطة تضاريس هذا وأقمار زحل الأخرى مع دقة متزايدة باستمرار ، خاصة للتضاريس عند خطوط العرض الشمالية العالية ، حتى عام 2017.
يجب أن يقدم الطيران القادم المزيد من التفاصيل حول ريا.
قال توماس رواتش ، عالم التصوير في كاسيني ومقره معهد أبحاث الفضاء الكوكبي الألماني في برلين: "سيكون 11 يناير 2011 مثيرًا بشكل خاص ، عندما تطير كاسيني على بعد 76 كيلومترًا فقط [47 ميلًا] فوق سطح ريا". "ستكون هذه إلى حد بعيد أفضل الصور التي لدينا من أي وقت مضى على سطح ريا - ستصبح التفاصيل حتى بضعة أمتار فقط معروفة".
لمزيد من الصور والإصدارات ذات الدقة الأعلى للنسخ الظاهرة هنا ، راجع موقع CICLOPS أو موقع Cassini التابع لناسا.
المصدر: JPL
