[/شرح]
تظهر أحدث صورة مميزة من المركبة الفضائية MESSENGER التابعة لوكالة ناسا ، والتي ستكمل عامها الأول في مدار حول عطارد ، قمة الذروة المركزية للفوهة التي يبلغ عرضها 78 ميلاً (138 كم) - محاطة بمزيد من تلك الميزات ذات الألوان الزاهية التي يطلق عليها اسم " التجاويف ". في الواقع تم تلوينه باللون الأزرق الفاتح ، وقد تكون التجاويف علامات على عملية تآكل فريدة من نوعها لعطارد بسبب تكوينها وقربها من الشمس.
لاحظ لأول مرة في سبتمبر من العام الماضي ، تم تحديد التجاويف الآن في العديد من المناطق عبر عطارد. لقد ظهروا في الصور السابقة كنقاط مشرقة فقط ، ولكن بمجرد أن أنشأ MESSENGER مدارًا في مارس 2011 وبدأ تصويرًا عالي الدقة لسطح عطارد ، أصبح من الواضح أن هذه الميزات كانت جديدة تمامًا.
يبدو أن عدم وجود فوهات داخل التجاويف يشير إلى أنها سمات شابة نسبيًا. في الواقع ، قد تكون جزءًا من عملية مستمرة حتى الآن.
قال ديفيد بليويت من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز (APL): "أدى تحليل الصور وتقديرات معدل نمو التجاويف إلى استنتاج أنه يمكن تشكيلها بنشاط اليوم".
إحدى الفرضيات هي أن التجاويف تتكون من تسامي المواد تحت السطحية المكشوفة أثناء إنشاء الفوهات ، والتي يتم رؤيتها حولها بشكل شائع. كونه قريبًا جدًا من الشمس (29 مليون ميل / 46 مليون كيلومتر في أقرب مكان) ويفتقر إلى جو وقائي مثل الأرض ، فإن عطارد يتجول باستمرار بفعل الرياح الشمسية القوية. قد يكون هذا التيار المتواصل من الجسيمات المشحونة حرفياً عبارة عن "مواد متفجرة" مكشوفة من سطح الكوكب!
تُظهر الصورة أعلاه مساحة تقارب 41 ميلاً (66 كم). تم تدويره لتعزيز المنظور ؛ انظر الصورة الأصلية والتعليق هنا.
الصورة: وكالة ناسا / مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز / معهد كارنيجي بواشنطن
