في أحد الأيام قبل نصف مليار سنة ، عندما كانت الأرض مأهولة بشكل رئيسي من قبل حيوان من بقع تحت سطح البحر ، قام شيطان صغير مليء بالأقدام بالتنزه على طول قاع المحيط الموحل - ومات.
ماذا نعرف عن هذا الركاب المزدحم تحت سطح البحر؟ إلى أين كانت تتسابق؟ هل كانت تحلم بأن تصبح ممثلاً؟ لا يمكن للعلماء القول بالتأكيد. ومع ذلك ، بفضل الحفرية الرائعة التي خلدت كل من الدودة ورحلتها الأخيرة في لوح من الصخور في جنوب الصين ، حقق هذا المخلوق القديم ادعاءًا بعد وفاته بالشهرة التي ستفخر بها أي أم مليبدي.
وفقًا لدراسة جديدة نُشرت اليوم (4 سبتمبر) في مجلة Nature ، قد تمثل الحفريات التي يبلغ عمرها 550 مليون عام أقدم دليل معروف على وجود حيوان يمشي على سطح الأرض ، مما يثبت بالمصادفة أن الحيوانات كانت تتحرك منذ ما لا يقل عن الفترة Ediacaran (635 مليون إلى 539 مليون سنة مضت).
وقالت راشيل وود استاذ علوم الجيولوجيا بجامعة ادنبره في اسكتلندا التي لم تشارك في الدراسة "لدينا الان دليل على وجود حيوانات مجزأة وقد اكتسبت القدرة على التحرك عبر قاع البحر قبل الكمبري". بيان. "الأهم من ذلك ، يمكننا ربط صانع التتبع الفعلي بالتتبع."
على عكس أحافير درب الحيوانات القديمة التي تم اكتشافها سابقًا حول العالم ، يختتم هذا بقايا الحيوان الذي أنشأه ، ويزيل الكثير من التخمينات للباحثين. من هذه الحفريات - بالإضافة إلى 34 من أحافير الجسم الأخرى التي تنتمي إلى نفس الأنواع ووجدت في نفس الجزء من وادي اليانغتسي الصيني - أنشأ مؤلفو الدراسة صورة واضحة لصانع المسار القديم.
قام مؤلفو الدراسة بتسمية المسافر المكتشف حديثًا Yilingia spiciformis - "يلينجيا"لمنطقة يلينج في الصين ، حيث تم اكتشاف الأحافير ، و" سبيكيفورميس "لمظهر المخلوق الشائك. مثل الميليبيد المطلي بمقاييس حادة ، كان للمخلوق جسم طويل ورفيع يصل طوله إلى 4 بوصات (10 سم) وعرض حوالي 1 بوصة (3 سم) مكون من حوالي 50 قطعة متناظرة. يلينجيا استقرت في قاع المحيط الموحل ، حيث جرت جسمها الضيق حولها ، تاركة مسارات يصل طولها إلى 23 بوصة (58 سم). لم يستطع الباحثون تحديد المكان Y. spiciformis بشكل قاطع على شجرة عائلة الحيوانات ، لكن اشتبه في أنها مرتبطة بالمفصليات (اللافقاريات الصغيرة التي تشمل القشريات والميليفيد بين أمثالها) أو حلقية (الديدان المجزأة).
بشكل كبير، Y. spiciformis يظهر التناظر الثنائي ، مما يعني أن الجانب الأيسر والأيمن من جسمه متطابقان ، تمامًا مثل البشر ومعظم الحيوانات الأخرى. وكتب الباحثون أن هذا قد يكون سمة متأصلة في جميع الحيوانات التي تطورت للتحرك عبر سطح الأرض ، الأمر الذي يمكن أن يجعل خطوات الدودة الصغيرة عبر المحيط قفزة عملاقة لنوع الحيوان.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة شوهاي شياو استاذ علوم الجيولوجيا بكلية فيرجينيا تيك للعلوم في البيان "الحركة مكنت الحيوانات من ترك بصمة لا لبس فيها على الارض سواء بالمعنى الحرفي أو المجازي". "الحيوانات وخاصة البشر هم المحركون والهزازات على الأرض. وقدرتهم على تشكيل وجه الكوكب مرتبطة في نهاية المطاف بأصل حركة الحيوانات."
لذا ، ربما لم يصل هذا المخلوق الصغير أبدًا إلى حيث كان يذهب - ولكن ربما كان الشله الأخير تحت الماء قد مهد الطريق لملايين الأحفاد للذهاب بعيدًا.
