حقوق الصورة: CSA
بعد شهر واحد في الفضاء ، بدأ التلسكوب الميكروي للتذبذب والتذبذب في النجوم (MOST) الكندي عملياته للمرة الأولى الأسبوع الماضي. ستقيس MOST التذبذب في شدة الضوء القادمة من النجوم المختلفة للمساعدة في تحديد تكوينها وعمرها.
بعد الإطلاق المثالي وإدخال المدار قبل شهر واحد ، فتح أول تلسكوب فضائي في كندا - يسمى MOST (التغيُّر الميكروي وتذبذبات النجوم) - عينه للكون للمرة الأولى الأسبوع الماضي. يُطلق الفلكيون تقليديًا على هذا الإنجاز من أجل التلسكوب "الضوء الأول".
أصدر فريق مشترك من المهندسين والعلماء من Dynacon Inc. وجامعات تورنتو وكولومبيا البريطانية الأمر بفتح الباب على القمر الصناعي MOST للسماح لضوء النجوم بضرب كاشفاته الإلكترونية الحساسة. أكدت صورة نجمة تم الحصول عليها فورًا بعد هذه العملية أن البصريات والإلكترونيات تعمل بشكل جيد.
ابتلع عالم المهمة والفلك UBC الدكتور جيمي ماثيوز في هذه العملية الناجحة: "كان أحد أسوأ الكوابيس التي أصبت بها هو أن أجهزتنا الرائعة عمياء خلف باب عالق. هذه مجرد سلسلة أخرى من سلسلة الإنجازات الناجحة التي تعد شهادة على مهارات جميع مهندسي الأجهزة والبرمجيات الكنديين في فريق MOST. "
تم تصميم المهمة الفضائية الأكثر لوكالة الفضاء الكندية للكشف عن الاهتزازات الصغيرة في ضوء النجوم والضوء المنعكس من الكواكب خارج النظام الشمسي. ستمكن هذه الإشارات علماء الفلك الكنديين من أن يكونوا أول من يبحث في كل من الأجزاء الداخلية العميقة الخفية للنجوم والأجواء الخارجية للكواكب الغامضة خارج المجموعة الشمسية.
قال ستيف تورتشينسكي ، العالِم في برنامج علم الفلك الفضائي التابع لوكالة الفضاء الكندية: "مع MOST ، سنتمكن أخيرًا من تحديد التكوين الديناميكي للنجوم". "علاوة على ذلك ، نظرًا لأن MOST قادر على رؤية الضوء المنعكس من الكواكب وتسجيل الاختلافات الضئيلة في اللمعان ، فإن هذا سيوفر لنا بيانات لم نتمكن من الوصول إليها من قبل ، حيث لا يوجد تلسكوب آخر - ولا حتى هابل - قادر على جمع هذا النوع المعلومات."
على الرغم من هذه الأهداف النبيلة ، أُطلق على القمر الصناعي MOST اسم "تليسكوب الفضاء المتواضع" لأنه مجرد كتلة وحجم لحقيبة سفر. سعره متواضع أيضًا: فقط حوالي 10 مليون دولار. لإنجاز العلم الذي عادة ما يكون نطاق المراصد أكبر 50 مرة وأغلى بمئات إلى مئات المرات ، اعتمد مشروع MOST نهجًا جديدًا لعلوم الفضاء ، كجزء من مبادرة وكالة الحمولة الكندية الصغيرة.
توجد في حقيبة الفضاء MOST تقنيات جديدة للاستقرار من شركة Dynacon Inc. الكندية للفضاء الجوي ، وتصميمات ساتلية ميكروية مبتكرة من مختبر SpaceFlight التابع لمعهد جامعة تورونتو لدراسات الفضاء (UTIAS) ، وبصريات وإلكترونيات فريدة تم تطويرها في قسم الفيزياء وعلم الفلك من جامعة كولومبيا البريطانية (UBC).
تم إطلاق MOST من Plesetsk Cosmodrome في شمال روسيا في 30 يونيو 2003 ، ودخل المدار بشكل مثالي. وهي تدور الآن حول الأرض كل 100 دقيقة ، قطبًا فوق قطب ، على ارتفاع 820 كم. منذ الإدخال المداري ، قام فريق MOST بتنشيط واختبار أنظمة الأقمار الصناعية بعناية. كان القمر الصناعي موجَّهًا لذا فإن فتحة التلسكوب - التي لا تزال مغطاة بباب لحمايتها من أشعة الشمس المباشرة الضارة - تم توجيهها بأمان بعيدًا عن الشمس. يوم الثلاثاء الماضي ، اتفق معظم قادة فرق العمل على أنه من الآمن فتح الباب الذي بنته شركة Routes AstroEngineering Ltd. في أوتاوا ، أونتاريو.
في الوقت الحالي ، يكون القمر الصناعي MOST في وضع التأشير الخشن ، ويتطلع نحو كوكبة الجدي. ستتمثل الخطوة التالية في المهمة في تنشيط نظام التأشير الدقيق وإعادة توجيه التلسكوب إلى نجمة الهدف المحددة مسبقًا للمعايرة. يمكن أن تبدأ العمليات العلمية الروتينية في غضون بضعة أسابيع ، ومن المتوقع الإعلان الأول عن النتائج العلمية في الخريف.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الكندية
