قبل أن تتمكن وكالة ناسا من تثبيت "رحلة إلى المريخ" المقترحة ، والتي ستشهد رواد الفضاء تطأ قدمهم على الكوكب الأحمر لأول مرة في التاريخ ، يجب معالجة عدد من المشكلات اللوجستية والتقنية أولاً. بالإضافة إلى مركبة الإطلاق (نظام الإطلاق الفضائي) ، وكبسولة الطاقم (مركبة طاقم Orion متعددة الأغراض) ، ومحطة فضائية خارج القمر (بوابة الفضاء العميق) ، سيحتاج رواد الفضاء أيضًا إلى موطن فضائي في المدار المريخ.
لبناء هذا الموطن ، تواصلت وكالة ناسا مع مقاولها منذ فترة طويلة ، لوكهيد مارتن. وفي يوم السبت 28 سبتمبر ، في المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية (IAC) في أديليد ، أستراليا ، كشفت شركة الطيران عن تفاصيل جديدة حول معسكر قاعدة مارس. عندما تتم مهمة الطاقم المقترحة لناسا إلى المريخ في ثلاثينيات القرن العشرين ، ستكون هذه القاعدة هي البؤرة الاستيطانية التي ستجري أطقمها أبحاثًا على سطح المريخ.
تضمنت التفاصيل التي تم الكشف عنها في المؤتمر كيف يتماشى معسكرهم الأساسي المقترح مع المكونات الرئيسية الأخرى لمهمة كوكب المريخ التابعة لناسا ، والتي تعمل لوكهيد مارتن أيضًا مع وكالة ناسا لتطويرها. وتشمل هذه بوابة Deep Space Gateway الموضوعة في المدار Cislunar ، وهبوط سطح المريخ - وهي مركبة قابلة لإعادة الاستخدام ومركبة واحدة قادرة على النزول إلى سطح المريخ من المدار.
إلى جانب مركبة الفضاء SLS و Orion التابعة لناسا ، ستسمح هذه القطع الحيوية من البنية التحتية ليس بمهمة واحدة فحسب ، بل بتكرار مهمة طاقم إلى المريخ. كما قالت ليزا كالاهان - نائب الرئيس والمدير العام للفضاء المدني التجاري في شركة لوكهيد مارتن - أثناء عرض الشركة في IAC:
"كان إرسال البشر إلى المريخ دائمًا جزءًا من الخيال العلمي ، ولكن لدينا اليوم القدرة على جعله حقيقة. بالشراكة مع وكالة ناسا ، تعزز رؤيتنا الأجهزة قيد التطوير والإنتاج حاليًا. نحن فخورون بتشغيل Orion وإكمال الاختبارات استعدادًا لرحلتها الاستكشافية -1 وفي نهاية المطاف رحلتها إلى المريخ ".
بشكل عام ، فإن الغرض من معسكر قاعدة مارس بسيط للغاية. وتتكون في الأساس من بؤرة استيطانية مدارية حيث سيتم نقل رواد الفضاء إلى العالم بعد مغادرة الأرض والتحليق من بوابة الفضاء العميق إلى مدار حول المريخ. من هذه القاعدة ، سيتمكن الطاقم من إجراء استكشاف علمي في الوقت الحقيقي للغلاف الجوي للمريخ ، تليها بعثات إلى السطح.
كما يشير موقع Lockheed Martin على موقعه على الويب ، سيتم إطلاق المكونات الرئيسية لمعسكر القاعدة بشكل منفصل. سيتم وضع بعضها مسبقًا في المدار حول كوكب المريخ مسبقًا ، بينما سيتم تجميع البعض الآخر في الفضاء القمري في رحلة إلى المريخ. في النهاية ، سيتم إطلاق ستة من رواد الفضاء على متن مركبة فضائية أوريون - التي تعمل كقلب لسفينة كوكب المريخ لمعسكر قاعدة المريخ - وتجميع جميع المكونات في مدار حول المريخ.
ويتوافق هذا أيضًا مع المرحلتين الثانية والثالثة من "رحلة إلى المريخ" التابعة لوكالة ناسا ، والتي تُعرف باسم مرحلتي "إثبات الأرض" و "الأرض المستقلة" ، على التوالي. تدعو المرحلة الثانية إلى سلسلة من المهمات لاختبار قدرات نظام الإطلاق الفضائي (SLS) ، والمركبات الفضائية أوريون ، وموائل الفضاء السحيق ، بالإضافة إلى العديد من المهمات ذات الطاقم والممرات الفضائية في الفضاء الهضمي.
وستتكون المرحلة الثالثة بعد ذلك من تحسين واختبار تقنيات الدخول والنزول والهبوط ، وكذلك استخدام الموارد في الموقع. بمجرد اكتمال هذه المهام ، ستنتهي المرحلة الثالثة ببعثات مأهولة إلى مدار المريخ ، تليها مهام هبوط على سطح المريخ. الغرض من المهمة الأولى التي تنطوي على معسكر قاعدة مارس هو أن تكون إقامة طويلة في مدار حول الكوكب الأحمر.
سيسمح ذلك لرواد الفضاء باكتساب خبرة حيوية في العمليات الممتدة بعيدًا عن الأرض ومجالها المغناطيسي الوقائي. وسيتبع ذلك وصول المركبة الأرضية ، الأمر الذي سيسمح لرواد الفضاء بالهبوط والقيام بمهام على السطح. سيتم ربط المركبة الأرضية بالمعسكر الأساسي بين المهام والنزول إلى السطح باستخدام الدفع الرجعية الأسرع من الصوت.
تعتمد المركبة أيضًا على Orion إلكترونيات الطيران والأنظمة كسطر أوامر لها ، وهي مدعومة بمحركات تستخدم دافع هيدروجين سائل / أكسجين سائل. من المحتمل أن تستمر كل مهمة إلى السطح أسبوعين في كل مرة وتتكون من أربعة رواد فضاء يقومون بالبحث وجمع العينات للعودة إلى معسكر القاعدة. ثم تقلع الأطقم في المركبة Lander وتعيدها إلى المحطة ، حيث تزود بالوقود وتعيد التخزين للبعثات المستقبلية.
نظرًا لأنه يمكن تصنيع وقود جهاز الهبوط من الماء ، فمن المحتمل أن يتم تشغيل مصدر جليد الماء تحت السطح أيضًا خلال هذه المهام السطحية. إذا تم جلب البنية التحتية اللازمة إلى السطح ، يمكن استخدامها حتى لتصنيع وقود الصواريخ في الموقع. على هذا النحو ، يمكن فهمه من خلال تحديد مكان مصدر جليد الماء تحت السطح وهو نقطة محورية رئيسية لبعثات ناسا و SpaceX المستقبلية.
كما ذكرنا ، يتماشى معسكر قاعدة مارس مع مكونات المهمة الأخرى ، والتي تشمل بوابة الفضاء السحيق. هنا أيضًا ، تعاقدت وكالة ناسا مع شركة لوكهيد مارتن لتطوير هندسة المفهوم. في الصيف الماضي ، منحت وكالة ناسا عقدًا للمرحلة الثانية لإنشاء تصميمات لموطن الفضاء هذا ، والذي يهدف إلى الاستفادة من الدروس المستفادة من محطة الفضاء الدولية (ISS).
تم منح العقد كجزء من برنامج Next Space Technologies for Exploration Partnership (NextSTEP) ، الذي أطلقته وكالة ناسا في عام 2014. في أبريل من عام 2016 ، خلال إعلان NextSTEP Broad Agency الثاني (NextSTEP-2) ، اختارت وكالة ناسا ست شركات أمريكية للبدء بناء نماذج ومفاهيم أرضية كاملة الحجم لهذا الموئل في الفضاء البعيد.
في النهاية ، ستسمح بوابة ديب سبيس ومعسكر قاعدة مارس بتطوير واختبار أنظمة فضائية أخرى في الفضاء القمري قبل إرسالها إلى المريخ. ستسمح البوابة أيضًا لرواد الفضاء بإجراء أبحاث على القمر والعيش والعمل في مدار حول القمر لعدة أشهر في كل مرة. سيكون هذا مفيدًا بمجرد أن يبدأوا في العبور من المريخ ومنه.
منذ أن أعلنت وكالة ناسا لأول مرة عن اقتراحها بشأن "رحلة إلى المريخ" في عام 2010 ، ينتظر العلماء وهواة الفضاء والجمهور بفارغ الصبر إصدار التفاصيل الرئيسية. بالنظر إلى أن مثل هذه المهمة تأتي مع التحديات التقنية واللوجستية الرئيسية ، فإن كيفية نيتهم في معالجتها كانت نقطة اهتمام رئيسية. وشملت نقاط الاهتمام الأخرى الجداول الزمنية وكذلك المركبات والأنظمة والتقنيات التي ستشارك.
هذا الإعلان الأخير هو مجرد واحد من العديد من الإعلانات التي ستصدرها وكالة ناسا وشركاؤها في الأشهر الأخيرة. مع اقتراب "الرحلة إلى كوكب المريخ" ببطء ، أصبح هناك المزيد والمزيد من التفاصيل المتاحة ، وما شكل هذه المهمة قد اتخذ ببطء. كما يذكر Lockheed Martin على موقعه على الإنترنت:
"منذ أن هبطت أول مركبة من طراز Viking على كوكب المريخ قبل 40 عامًا ، كانت البشرية مفتونة بالكوكب الأحمر. قامت شركة لوكهيد مارتن ببناء أول مركبة هبوط على سطح المريخ تابعة لناسا وكانت جزءًا من كل مهمة لناسا المريخ منذ ذلك الحين. نحن على استعداد لتقديم المستقبل بشكل أسرع. المريخ أقرب مما تعتقد. نحن مستعدون لتسريع الرحلة ".
واحرص على مشاهدة هذا الفيديو الترويجي عن معسكر قاعدة مارس ، بإذن من Lockheed Martin:
