حقوق الصورة: ESA
لقد حل مرصد أشعة غاما المتكامل التابع لوكالة الفضاء الأوروبية التوهج المنتشر لأشعة جاما في مركز مجرتنا وأظهر أن معظمها ينتج من مائة مصدر فردي.
سمحت حساسية Integral العالية ودقة الإشارة لها باكتشاف هذه الأجسام السماوية حيث لم تشاهد جميع المقاريب الأخرى ، لأكثر من ثلاثين عامًا ، سوى ضباب غامض غامض لأشعة جاما ...
خلال ربيع وخريف عام 2003 ، لاحظ Integral المناطق المركزية من مجرتنا ، حيث جمع بعض التوهج الدائم لأشعة جاما المنتشرة منخفضة الطاقة التي تستحم في المجرة بأكملها.
تم اكتشاف أشعة جاما لأول مرة في منتصف السبعينيات من خلال التجارب التي تحملها البالونات. يشير الفلكيون إليهم كخلفية أشعة غاما المجرة "الرخوة" ، مع طاقات مماثلة لتلك المستخدمة في معدات الأشعة السينية الطبية.
في البداية ، اعتقد الفلكيون أن التوهج سببه التفاعلات التي تنطوي على ذرات الغاز التي تنتشر في المجرة. في حين أن هذه النظرية يمكن أن تفسر الطبيعة المنتشرة للانبعاث ، حيث أن الغاز موجود في كل مكان ، إلا أنه فشل في مطابقة القوة المرصودة لأشعة جاما. ستكون أشعة غاما التي تنتجها الآليات المقترحة أضعف بكثير من تلك التي لوحظت. ظل اللغز دون إجابة لعقود.
الآن شاهد تلسكوب Integral الرائع لأشعة جاما IBIS ، الذي تم بناؤه لصالح وكالة الفضاء الأوروبية من قبل اتحاد دولي بقيادة الباحث الرئيسي بيترو أوبيرتيني (IAS / CNR ، روما ، إيطاليا) ، بوضوح أنه بدلاً من الضباب الناتج عن الوسط النجمي ، فإن معظم تأتي أشعة غاما من أجسام سماوية فردية. في رأي الأدوات السابقة الأقل حساسية ، بدت هذه الأشياء تندمج معًا.
في ورقة نشرت اليوم في Nature ، أفاد فرانسوا ليبرون (CEA Saclay ، Gif sur Yvette ، فرنسا) ومعاونيه عن اكتشاف 91 مصدرًا لأشعة جاما باتجاه مركز المجرة. يضم فريق ليبرون أوبيرتيني وسبعة عشر عالمًا أوروبيًا آخر لديهم خبرة طويلة في الفيزياء الفلكية عالية الطاقة. لمفاجأة الفريق ، ما يقرب من نصف هذه المصادر لا تقع في أي فئة من أجسام أشعة غاما المعروفة. ربما تمثل مجموعة جديدة من بواعث أشعة جاما.
جاءت الأدلة الأولى حول فئة جديدة من كائنات أشعة غاما في أكتوبر الماضي ، عندما اكتشف Integral مصدرًا مثيرًا لأشعة غاما ، يُعرف باسم IGRJ16318-4848. تشير البيانات من المرصد الآخر عالي الطاقة من Integral و ESA XMM-Newton إلى أن هذا الكائن هو نظام ثنائي ، ربما يتضمن ثقبًا أسود أو نجم نيوتروني ، مضمنًا في شرنقة سميكة من الغاز البارد والغبار. عندما يتم تسريع الغاز من النجم المصاحب وابتلاعه بواسطة الثقب الأسود ، يتم إطلاق الطاقة في جميع الأطوال الموجية ، ومعظمها في أشعة غاما.
ومع ذلك ، فإن ليبرون حذر في استخلاص استنتاجات سابقة لأوانها حول المصادر المكتشفة في مركز المجرة. هناك تفسيرات أخرى ممكنة أيضًا لا تتضمن ثقوبًا سوداء. على سبيل المثال ، يمكن أن تكون هذه الأجسام بقايا النجوم المنفجرة التي يتم تنشيطها من خلال "القوى" السماوية سريعة الدوران ، والمعروفة باسم النجوم النابضة.
يمكن أن تزود الملاحظات بأداة متكاملة أخرى (SPI ، مطياف التكامل) Lebrun وفريقه بمزيد من المعلومات حول طبيعة هذه المصادر. يقيس SPI طاقة أشعة جاما الواردة بدقة استثنائية ويسمح للعالم باكتساب فهم أفضل للآليات الفيزيائية التي تولدها.
ومع ذلك ، وبغض النظر عن الطبيعة الدقيقة لمصادر أشعة جاما هذه ، فقد أظهرت ملاحظات Integral بشكل مقنع أن ناتج الطاقة من هذه الأجسام الجديدة يمثل ما يقرب من 90 في المائة من خلفية أشعة غاما الناعمة القادمة من مركز المجرة. تثير هذه النتيجة احتمالًا محتمًا أن تختفي كائنات من هذا النوع في كل مكان في المجرة ، وليس فقط في وسطها.
مرة أخرى ، يتوخى ليبرون الحذر ، قائلاً: "من المغري التفكير في أنه يمكننا ببساطة استقراء نتائجنا على المجرة بأكملها. ومع ذلك ، فقد نظرنا فقط نحو مركزه وهذا مكان غريب مقارنة بالباقي ".
التالي في قائمة Integral للأشياء التي يجب القيام بها هو تمديد هذا العمل إلى بقية Galaxy. يقول كريستوف وينكلر ، عالم المشاريع المتكامل في وكالة الفضاء الأوروبية ، "علينا الآن العمل على منطقة القرص بأكملها في المجرة. ستكون هذه مهمة صعبة وطويلة لـ Integral. ولكن في النهاية ، ستكون المكافأة مخزونًا شاملاً لأكثر الأجسام السماوية نشاطًا في المجرة ".
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
