يبدو وكأنه رؤية خيالية لعالم آخر ، ولكنه في الواقع القلب الناري لسحابة نار تطفو فوق كوكبنا.
الصورة ، التي تم مشاركتها عبر الإنترنت من قبل مرصد ناسا للأرض (NEO) ، تم التقاطها في سماء ولاية واشنطن الشرقية على ارتفاع حوالي 30،000 قدم (9 كيلومترات) عندما طار طيار ناسا إلى ما يسمى سحابة النار. أفادت NEO أن هذه الظاهرة ، المعروفة أيضًا باسم pyrocumulonimbus أو سحابة PyroCb ، تحدث عندما ترتفع الحرارة والرطوبة من حرائق الغابات في الغلاف الجوي وتشكل سحابات رعدية مملوءة بالدخان فوق أعمدة الحريق.
في الصورة ، التقطت في 8 أغسطس في الساعة 8 مساءً بالتوقيت المحلي ، تحوم السحب البيضاء المنتفخة في الجانب الأيمن من الصورة في شريط أفقي من الضوء الأزرق ، بينما يتوهج الجزء العلوي والسفلي من الصورة باللون البرتقالي. تتوهج الشمس في الزاوية اليسرى العليا ، وتتحول إلى هالة برتقالية ؛ جزيئات من النار أقل بكثير تعكس الضوء وتضفي الشمس على اللون البرتقالي ، وفقًا لـ NEO.
على الرغم من أنها قد تكون جميلة ، إلا أن السحب النارية تخربض أيضًا. عندما تولد حرائق الغابات عواصف رعدية ، تعمل تلك السحب المتصاعدة مثل المداخن والدخان المتدفق والجسيمات في طبقة الستراتوسفير السفلى ، الطبقة الجوية بين 6.2 ميل (10 كم) و 31 ميل (50 كم) فوق سطح الأرض. تم نقل هذه المواد بكميات يمكن مقارنتها بكميات ثوران البركان ، كما ذكرت Live Science سابقًا. يمكن لموسم حريق واحد في غرب أمريكا الشمالية أن يولد ما يصل إلى 25 حدثًا شديد السحاب من الحريق.
أفادت وكالة ناسا أن ضربات البرق التي ضربت يوم 2 أغسطس أشعلت حرائق الغابات في ويليام فلاتس في محمية كولفيل الهندية بالقرب من سبوكان بواشنطن. انتشر الحريق بسرعة عبر أكثر من 10000 فدان (40 كيلومتر مربع) ، يتغذى على الفرشاة الجافة والأخشاب والعشب القصير. حتى يوم الخميس (15 أغسطس) ، أحرق الحريق أكثر من 45000 فدان (182 كيلومتر مربع) من ويليام فلاتس ، لكن المحيط احتوى على حوالي 81 ٪ ، وفقًا لموقع InciWeb لمعلومات الحريق.
لفهم كيفية تأثير دخان حرائق الغابات بشكل أفضل على جودة الهواء والطقس في الولايات المتحدة ، يبحث الباحثون في الحملة الميدانية المعروفة باسم تأثير الحرائق على البيئات الإقليمية والعالمية وجودة الهواء (FIREX-AQ) في أحداث مثل حريق William Flats. في هذه الحالة ، أرسلت المجموعة مختبر ناسا الطائر ، وهو طائرة دوغلاس دي سي -8 ، حول وإلى سحابة حريق شاهقة فوق جحيم واشنطن ، حسبما ذكرت NEO.
بينما جمعت الأدوات الموجودة في المختبر الطائر عينات من السحابة ، التقط ديفيد بيترسون ، وهو متنبئ FIREX-AQ الذي كان على متن الطائرة ، الصور المذهلة. التقط بيترسون صورة أخرى بينما كانت الطائرة خارج سحابة النار ، تظهر أعمدة الدخان الممتدة إلى أعلى من الأرض ، مع مجموعة من غيوم عاصفة بيضاء متراصة فوقها.
وقال بيترسون إن صور السحب النارية الكبيرة نادرة بشكل استثنائي "خاصة من الجو". "كانت المناظر مذهلة للغاية."
