بعد شهر واحد فقط من إعلان مهمة إدارته بالعودة إلى القمر قبل الذهاب إلى المريخ ، بدا الرئيس دونالد ترامب قد غيّر تمامًا تروس رحلات الفضاء في تغريدة مربكة في 7 يونيو.
قال ترامب في تغريدة: "لا ينبغي لناسا أن تتحدث عن الذهاب إلى القمر - لقد فعلنا ذلك قبل 50 عامًا ، يجب أن يركزوا على الأشياء الأكبر التي نقوم بها ، بما في ذلك المريخ (الذي يشكل القمر جزءًا منه". ) والدفاع والعلوم! "
(بالطبع ، يعلم الجميع أن القمر ليس جزءًا من كوكب المريخ مباشرة ؛ إنه قمر الأرض ، على الرغم من أن الذهاب إلى القمر يعتبر نقطة انطلاق للوصول إلى الكوكب الأحمر.)
ردا على تغريدة ، تكهنت ردود تويتر وعناوين الصحف على حد سواء بأن ترامب كان يقلب أهدافه المعلنة منذ فترة طويلة لإعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى القمر (وأن ترامب كان يفتقد بعض حقائق النظام الشمسي المتعلقة بقمر الأرض والمريخ).
أصدر مدير بريد ناسا جيم بريدنشتاين بيانًا توضيحيًا في وقت لاحق من ذلك اليوم ، قائلاً إن تغريدة الرئيس لا تمثل تغييرًا في السياسة وأن وكالة الفضاء ما زالت في طريقها لتحقيق رحلة أولية حول القمر بحلول عام 2022. في الواقع ، عودة رواد الفضاء إلى القمر هي خطوة أولية رئيسية للوصول إلى المريخ - يمكن أن يكون القمر موقعًا للتزود بالوقود قبل الرحلة التي تلت تسعة أشهر.
ولكن لم تكن التغريدة مؤذية تمامًا ، وفقًا لجمعية الكواكب ، وهي منظمة غير ربحية مكرسة لأبحاث الفضاء والتعليم. رأى المتحدث باسمها الطبيعة المربكة للتغريدة ، بدلاً من الآثار السياسية التي تمثلها ، كعائق أمام استكشاف الفضاء في المستقبل.
غردت جمعية الكواكب ردا على ترامب "النجاح في رحلات الفضاء البشرية يتطلب الاتساق والوضوح في السياسة الوطنية". "يحتاج البيت الأبيض إلى توضيح توقعاته حتى تتمكن ناسا من تحقيق إنجازات عظيمة في مجال العلوم والاستكشاف."
وأوضح كيسي درير ، كبير مستشاري سياسة الفضاء في جمعية الكواكب ، أن الاتساق والوضوح ضروريان بشكل خاص بسبب مقدار الوقت الذي يستغرقه هذا المشروع الضخم لاستكشاف الفضاء. وصرح لـ "لايف ساينس": "سيستغرق الأمر أكثر من فترة رئاسية واحدة. وبناء الدعم ، تحتاج إلى الاستقرار". بدون موقف حكومي واضح ، من الصعب بناء هذا الدعم بين المكونات والعمل بشكل مطرد نحو هدف استكشاف الفضاء. وأضاف أن التغريدة "تجعل من الصعب إثبات وجود إجماع في البيت الأبيض" حول استكشاف الفضاء.
قال جون لوغسدون ، عالم السياسة في جامعة جورج واشنطن ، المتخصص في سياسة الفضاء ، إن رد فعل وسائل الإعلام على التغريدات ربما كان مربكًا مثل التغريدات نفسها. وأضاف أن الكثير من وسائل الإعلام تعامل مع تغريدة وكأنها تمثل تغييرًا فعليًا في السياسة ، وهذا ليس هو الحال.
قال لوغسدون لـ Live Science: "إن الرد على تغريدات السيد ترامب كما لو أنها تمثل تغييرًا في السياسة مبالغ فيه وخطير بشكل أساسي من حيث الاستمرارية في ما تفعله الحكومة". كان هناك الكثير من التغريدات المضطربة من السيد ترامب. إذن ، كما تعلمون ، فماذا؟ "
جزء من سبب الارتباك هو التحول الواضح عن ما كان سياسة استكشاف الفضاء الطموحة. في وقت سابق من هذا العام ، طرح نائب الرئيس مايك بنس خطة تهدف إلى دفع استكشاف القمر إلى عام 2024 ، قبل أربع سنوات مما كان مخططًا له في الأصل. طلبت وكالة ناسا مؤخرًا من الكونجرس المزيد من التمويل لتحقيق هذا الهدف ، وفقًا لسكوت بيس ، السكرتير التنفيذي للمجلس الوطني للفضاء.
