وجدت دراسة جديدة أن اكتشاف حفرية تظهر مخلوقًا بحريًا قديمًا مع 18 مجسًا يحيط بفمه ساعد في حل لغز العصر الحديث حول أصول آكلة اللحوم الجيلاتينية يسمى هلام المشط.
"وحش البحر" غير المعروف سابقًا ، والذي أطلق عليه العلماء دايهوا سانكيونجعاش منذ 518 مليون سنة في الصين الآن. ويشترك الحيوان المنقرض في عدد من الخصائص التشريحية مع هلام المشط الحديث ، وهو مخلوق بحري صغير يستخدم ما يسمى بصفوف المشط المليئة بأحمال الأهداب الشبيهة بالشعر للسباحة عبر المحيطات.
وقال الباحث الرئيسي في الدراسة جاكوب فينثر ، عالِم الأحياء القديمة بجامعة بريستول في المملكة المتحدة ، إن الاكتشاف يشير إلى أن هذه الأنواع المكتشفة حديثًا قد تكون قريب الجيلي المشط البعيد.
وقال فينثر لـ Live Science: "بفضل الأحافير ، تمكنا من معرفة مصدر نشأة الهلام الغريبة". "على الرغم من أننا يمكن أن نظهر الآن أنهم قدموا من مكان معقول للغاية ، إلا أن ذلك لا يجعلهم أقل غرابة".
لكن هذه النتيجة أثارت جدلاً. بينما اكتشف د. sanqiong قال كيسي دان ، أستاذ الإيكولوجيا وعلم الأحياء التطوري في جامعة ييل ، والذي لم يشارك في الدراسة ، إنه مثير للإعجاب ، من الصعب القول ما إذا كان هذا المخلوق القديم جزءًا من السلالة التي أنتجت الهلام المشط.
وأخبر دن العلوم الحية "أنا متشكك بشدة في النتائج التي توصلوا إليها".
18 مخالب مذهلة
جاء فينثر عبر د. sanqiong الأحفوري أثناء زيارة زملائه في جامعة يوننان في الصين. وأظهر له العلماء هناك عددًا من الحفريات في مجموعتهم ، بما في ذلك المخلوق الغامض الذي أطلقوا عليه لاحقًا دايهوا sanqiong، الذي تم اكتشافه من قبل الباحث المشارك في الدراسة Xianguang Hou ، عالم الحفريات القديمة بجامعة يونان. اسم الجنس يكرم قبيلة داي في يونان. تعني "hua" الزهرة في الماندرين ، وتشير إلى شكل المخلوق الذي يشبه زهرة.
على كل من د. سانكيونج اللوامس عبارة عن أغصان دقيقة تشبه الريش مع صفوف من الشعر الهدبي الكبير ، مما ساعدها على الأرجح في الإمساك بالفريسة. هذه الشعرات ، وفقا لفينثر ، لفتت انتباهه "لأننا نجد فقط أهداب كبيرة على الهلام المشط". للسباحة ، تحرك جيلي المشط أهدابها ، ثم تومض بألوان قزحية جميلة.
وعلاوة على ذلك، فإن د. sanqiong الأحفوري يحمل تشابهًا مثيرًا للاهتمام مع الحيوانات القديمة الأخرى المعروفة ، بما في ذلك Xianguangia، مخلوق قديم آخر به 18 مخالب ، ومخلوقات بحرية تشبه الخزامى Dinomischus و Siphusauctum.
قال فينثر: "لجعل القصة الطويلة قصيرة ، تمكنا من إعادة بناء سلالة كاملة من الهلام المشط ،" من خلال إجراء مقارنات تشريحية. هذا أمر مهم ، لأن بعض العلماء يجادلون بأن هذه الحيوانات آكلة اللحوم كانت من بين الحيوانات الأولى التي تطورت على الأرض ، بناءً على تحليلات الأشجار العائلية والنمذجة الوراثية لجيلي المشط الحديثة. ولكن الآن ، أظهر هذا الفريق الدولي على الأرجح أن الهلام المشط له سلالة طويلة تسبقها ، كما قال فينثر.
يشير هذا النسب الموصوف حديثًا إلى أن بعض أسلاف الهلام المشطية لديها هياكل عظمية وأن مخالبها القديمة تطورت إلى أمشاط مع الأهداب المكتظة بالسكان على الهلام المشط اليوم.
يلقي الاكتشاف الضوء أيضًا على المكان الذي تجلس فيه هذه الحيوانات القديمة على شجرة الحياة. على سبيل المثال ، اعتقد الباحثون في السابق ذلك Xianguangia وقال الباحث المشارك في الدراسة بييون كونغ ، أستاذ علم الأحياء القديمة بجامعة يوننان ، في بيان: "كان شقائق النعمان البحري ، لكنه" في الواقع جزء من فرع هلام المشط.
وقال الباحثون إن هذه النتائج تظهر أيضًا حجة قوية في أن الهلام المشط مرتبط بالشعاب المرجانية وشقائق النعمان وقنديل البحر. قال فينثر: "تلك اللوامس هي نفس اللوامس التي تراها على الشعاب المرجانية وشقائق النعمان البحرية". "يمكننا أن نتتبع الهلام المشط لهذه الحيوانات الشبيهة بالزهور التي عاشت منذ أكثر من نصف مليار سنة."
ولكن لا يتفق الجميع مع هذا التحليل. بينما أشاد دان بالباحثين لوصفهم المفصل د. sanqiong وأقاربه المقترحون ، بعض هذه المخلوقات لها أشكال جسم مختلفة بحيث يصعب رؤية كيف يمكن أن تكون مرتبطة ، على حد قوله. من الممكن أن تبدو الخزامى Dinomischus و Siphusayctum ترتبط المخلوقات ببعضها البعض. لكن Siphusauctum يحتوي على صفوف هدبية داخل جسمه ، ويزعم أن الحيوان يأتي بعده ، غاليكتينا، لديها هذه الصفوف على خارج جسمها. وقال دن إنه من الصعب أن نرى كيف سيتحول هذا الحيوان ، في الواقع ، إلى الداخل مع تطوره. وقال دن ، بالنظر إلى أن بعض هذه الادعاءات ضعيفة ، فإن عبء الإثبات أعلى ، ولا يصل الباحثون إلى هناك.
قال دن: "هذه حيوانات مثيرة بغض النظر عن ارتباطها ببعضها البعض". "على الرغم من أنني متشكك في أن اللوامس وصفوف المشط متجانسة ، أعتقد أننا بينما نصف المزيد من التنوع من هذه الرواسب ، فإننا بالتأكيد سنتعلم الكثير عن تطور الحيوانات".
