ذبيحة ضخمة من حوت العنبر تشبه أكبر أعشاب من الفصيلة الخبازية في العالم تطارد شواطئ أواهو ، هاواي ، خلال الشهر الماضي. الآن ، يستفيد العلماء من قرب حوت العنبر الميت من الشاطئ ويستخدمونه كفرصة لمعرفة المزيد عن هذه الثدييات البحرية الكبيرة.
ظهرت الذبيحة البيضاء المنتفخة العائمة لأول مرة في 10 يناير بالقرب من الشاطئ الجنوبي لأوهايو. مرتين ، قامت السلطات بسحب الجثة إلى البحر في محاولة لإبعادها عن الشاطئ. قال كريستي ويست ، مدير برنامج تجديل الثدييات البحرية في هاواي: "التفكير هو أنه غالبًا ما تتغذى عليها أسماك القرش ، وإذا اقتربوا من الشاطئ ، فيمكنهم الاقتراب من الشاطئ حيث يسبح الناس". معهد علم الأحياء البحرية.
ولكن بعد القطرين ، بعد أيام فقط ، عادت الذبيحة إلى الشاطئ. بعد فشل المحاولة الثانية ، قررت السلطات ترك الذبيحة حيث هبطت ، على شاطئ نائي على الجانب الغربي من أواهو لا يرتاده السباحون.
خلال رحلتها العائمة حول أوهايو ، كانت جثة الحوت في حالة تحلل متقدم جدًا ، تبدو وكأنها مارشميلو مطبوخة قليلاً. وقال ويست إن ذلك يرجع إلى أن الطبقة الخارجية للحيتان من جلد رمادي اللون انسلعت بسرعة كبيرة بعد وفاتها ، وكشفت عن طبقة الحوت البيضاء السميكة.
قالت: "عندما يكونون على قيد الحياة وبصحة جيدة ، لن ترى الأبيض". داخل الجثة ، تم إطلاق غازات تسببت في تجويف البطن إلى الخارج. "هذا يفسر شكل البالون."
لا تعد جثث الحيتان المنتفخة الشكل المفضل للثدييات البحرية للباحثين لفحصها لأنها تعني أن الحيوان قد مات منذ فترة طويلة. وقال ويست ليس فقط أنها ذات رائحة كريهة ونوع من الإجمالي ، ولكن "لا يمكننا إجراء جميع الاختبارات التي يمكننا القيام بها على حوت جديد حقًا يتجول".
ومع ذلك ، تبذل ويست وزملاؤها قصارى جهدهم لمعرفة ما في وسعهم حيال الحيوان ولماذا مات. وقالت "لقد كنا نراقب ذلك كل يوم".
يتم وضع الحوت على طول الخط الساحلي ، لذلك خلال المد المنخفض الأخير ، عمل العلماء بسرعة على تشريح بطن الحوت. وقال ويست إنهم كانوا أكثر اهتمامًا بمحتويات الحوت. لم يجد الباحثون أي دليل على ابتلاع الحطام البلاستيكي أو البحري ، المعروف عنه أنه يسبب ضررًا لحيتان العنبر وأنواع الحيتان الأخرى حول العالم. وقال ويست بدلا من ذلك ، كانت معدة الحوت فارغة ، "وهذا يخبرنا أن الحيوان لم يكن علفا".
تشك ويست وزملاؤها في أن المعدة الفارغة تعني أن الحيوان ربما يكون مريضًا عندما مات. وتغوص الحيتان المنوية آلاف الأقدام لاصطياد فريستها المفضلة: الحبار في المياه العميقة والأخطبوطات. يستهلك هؤلاء العمالقة البحرية حوالي 2000 رطل. (900 كجم) من الطعام كل يوم ، وفقًا لجمعية الحيتان الأمريكية ، ويستغرق الأمر الكثير من الطاقة للقبض على هذا الفريسة. قال ويست: إذا لم يكن هذا الحوت في صحة جيدة ، لما كان لديه الطاقة للصيد.
وقال ويست إن التشريح سمح أيضًا للباحثين بأخذ القياسات وتقدير أن الحوت يبلغ طوله حوالي 55 قدمًا (16.7 مترًا) ، وهو حوالي الحجم الأقصى لحوت حوت ذكر. بينما تستمر الذبيحة في التحلل ، ستقوم ويست وفريقها بفحص مادة عظم الحوت لتحديد ما إذا كانت المخلوق قد ضربته سفينة. ولكن حتى الآن ، لم يتم الكشف عن عظم كاف ليقول بشكل قاطع أن هناك غارة على السفينة.
وقال ويست إنه عندما يصادف الناس ثديًا بحريًا ميتًا ، يجب أن يتأكدوا من إبلاغ السلطات على الفور حتى يتمكن الباحثون من فحص الحيوان في أقرب وقت ممكن. وقالت: "مع استمرار التحلل واستمراره ، هناك معلومات أقل تفصيلاً يمكننا الحصول عليها من هذه الحيوانات التي تعيش بعيدًا في البحر". "نحن نعتمد حقا على الجمهور في الإبلاغ عنها."
