صورة تظهر قدمًا متقشرة هائلة قزمت يد المصور مؤخرًا على تويتر. مع وجود أرقام عضلية مائلة بمخالب قوية ، فإن الزائدة تشبه قدم ديناصور - وهذا بالضبط ما هو عليه.
كان مالك القدم طائرًا مهيبًا (وإن كان متوفى) يسمى طائرًا جنوبًا (Casuarius casuarius johnsonii). كاسواريز ، إلى جانب جميع الطيور الحديثة الأخرى ، ديناصورات حية ، أحفاد سلالة الديناصورات الوحيدة التي نجت من الانقراض الجماعي الطباشيري منذ حوالي 66 مليون سنة.
قامت عالمة الحفريات سارة ديفيس ، وهي مرشحة لنيل درجة الدكتوراه في جامعة تكساس في أوستن ، بتغريد الصورة يوم 15 يناير لإبراز أوجه التشابه بين الطيور وأبناء عمومتها الديناصورات المنقرضة ، مضيفة علامات التصنيف التي تضمنت #birdsaredinosaurs.
وقالت ديفيس لعلوم الحياة في رسالة بالبريد الإلكتروني إن ديفيس تدرس الديناصورات الخاصة بالطيور وغير الطيور ، كما أن تحليل الطيور الحديثة يوفر رؤى قيمة حول تشريح الديناصورات المنقرضة.
وفي تغريدة ثانية ، أوضح ديفيس أن الطائر مات لأسباب طبيعية "بعد حياة طويلة وصحية". وقالت ديفيس إنها التقطت الصورة أثناء تشريح في مختبر علم الحفريات الفقاري في الجامعة ، تحت إشراف مدير المختبر كينيث بدر.
بالنسبة لهذا المشروع ، كان ديفيس وطلاب آخرون يقومون بتشريح الجثة لمقارنة تشريحها مع تشريح الطيور الأرضية الأخرى التي لا تحلق ، "خاصة النعام والنعام" ، الموصوفة في الدراسات المنشورة.
وقال ديفيز: "في هذه الحالة ، نحن ننظر فقط إلى الأنواع ذات الصلة الوثيقة ونبحث عن اختلافات دقيقة في أرجلها". والطيور والنعام والإيموس كلها لا تحلق ، لكن سلالاتها فقدت القدرة على الطيران بشكل مستقل عن بعضها البعض. قد يتم الاحتفاظ بأدلة لتلك المسارات التطورية المختلفة في اختلافات دقيقة في عضلات الساق.
وقالت "هذه الخلافات هي ما نبحث عنه".
ها هي الركلة
لا عجب أنه حتى غير العلماء كان مفتونًا بمشاهدة قدم الجناحي المهيب في صورة ديفيس. عدد قليل من الطيور ينقل فيبي "لا تعبث معي" بنفس فعالية الطائر. يمكن أن ينمو البالغون إلى حوالي 7 أقدام (2 متر) ، وتزن الإناث ما يصل إلى 168 رطلاً. (76 كجم) ، بينما يمكن للذكور الأصغر قليلاً أن يزنوا ما يصل إلى 121 رطلاً. (55 كجم). رؤوسهم وأعناقهم ذات ريش بألوان رائعة ، وأرجلهم وأرجلهم القوية العضلات يمكن أن تقدم ركلات قوية.
قال ديفيس: "لن يتردد كاسواريس في ركل الحيوانات - والناس - إذا اعتقدوا أنهم يهددونهم ، والمخلب أداة فعالة للغاية للدفاع عن النفس".
وأضافت أن الحجم والارتفاع الاستثنائيين للقدم أثارا أيضا "شعورا بالديناصورات" وهو منظور أراد ديفيس مشاركته. وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني إن ديفيس تأمل ، بتغريدها ، في إيقاظ فضول الناس حول العلاقة بين الديناصورات والطيور.
وقال ديفيس: "الطيور ديناصورات حية ، والديناصورات التي نراها اليوم مثيرة للاهتمام بنفس القدر مثل تلك التي انقرضت في نهاية العصر الطباشيري".
