قيل عدة مرات أن العالم الأكثر شبيهة بالأرض في نظامنا الشمسي ليس كوكبًا على الإطلاق ، بل هو قمر زحل تيتان. في البداية قد لا يبدو واضحًا لماذا ؛ كونه أكبر بقليل من كوكب عطارد ومغطى في جو معتم كثيف يحتوي على الميثان والهيدروكربونات ، فإن تيتان بالتأكيد لا نظرة مثل كوكبنا. ولكن بمجرد أن يُدرك أن هذا هو القمر الوحيد المعروف أنه يتمتع بجو كبير ، وأن الغلاف الجوي يخلق دورة هيدرولوجية على سطحه تحاكي سطح الأرض - كاملة مع الطقس والمطر وتيارات النحت التي تغذي الميثان السائل في البحيرات الهائلة - تصبح أوجه التشابه أكثر وضوحا. وهذا بالطبع هو بالضبط سبب استمرار تيتان في الاحتفاظ بهذا الانبهار للعلماء.
الآن ، حدد الباحثون حتى الآن آخر التشابه بين قمر زحل الضبابي وكوكبنا الخاص: ميزانية طاقة تيتان في حالة توازن ، مما يجعلها تشبه الأرض أكثر من عملاق الغاز الذي تدور حوله.
أكمل فريق من الباحثين بقيادة Liming Li من قسم علوم الأرض والغلاف الجوي بجامعة هيوستن في تكساس أول تحقيق على الإطلاق لتوازن الطاقة في Titan ، باستخدام البيانات التي تم الحصول عليها بواسطة التلسكوبات والمركبة الفضائية كاسيني من 2004 إلى 2010 .
يشير ميزان الطاقة (أو "الميزانية") إلى الإشعاع الذي يستقبله كوكب أو قمر من الشمس مقابل ما يخرجه. ينبعث زحل والمشتري ونبتون طاقة أكثر مما يتلقون ، مما يشير إلى مصدر طاقة داخلي. تشع الأرض بنفس الكمية التي تتلقاها ، لذلك يقال أنها في حالة توازن ... على غرار ما يظهر الآن لحالة تيتان.
معدلات امتصاص الطاقة وانعكاسها للكوكب - أو القمر! - الجو دليل هام على حالة مناخها وطقسها. يمكن أن تشير التوازنات المختلفة للطاقة أو التغيرات في هذه التوازنات إلى تغير المناخ - على سبيل المثال التبريد العالمي أو الاحترار العالمي.
بالطبع ، هذا لا يعني أن تيتان عالم معتدل. عند ما يقرب من 300 درجة تحت الصفر (F) لديها بيئة تجد حتى الحياة الأكثر تطرفًا على الأرض غير مضيافة. على الرغم من أن الغلاف الجوي لتيتان أكثر سمكًا بعشر مرات من تكوين الأرض ، إلا أن تركيبه مختلف تمامًا ، مما يسمح بمرور سهل للأشعة تحت الحمراء (المعروفة أيضًا باسم "الحرارة") وبالتالي يظهر تأثير "مضاد للاحتباس الحراري" ، على عكس الأرض أو ، على الطرف المقابل من المقياس ، كوكب الزهرة.
ومع ذلك ، توجد بعض العمليات المستقرة على قمر زحل تسمح بتوزيع الطاقة الشمسية على سطحه وداخل الغلاف الجوي والعودة إلى الفضاء. مع النتائج المرتقبة من كاسيني من رحلة طيران في 2 يناير ، ربما سيكون هناك قريبًا المزيد من الأدلة حول ما قد يكون.
نُشر تقرير الفريق في رسائل البحوث الجيوفيزيائية الصادرة عن AGU في 15 ديسمبر 2011. Li، L.، et al. (2011) ، ميزان الطاقة العالمي لـ Titan ، Geophys. الدقة. Lett. ، 38 ، L23201 ، دوى: 10.1029 / 2011GL050053.
