حقوق الصورة: SuperWasp
سيحتفل مجموعة من علماء الفلك غدًا (16 أبريل) بتكليف منشأة SuperWASP في المرصد الفلكي بجزيرة لا بالما في جزر الكناري ، والذي تم تصميمه لاكتشاف آلاف الكواكب خارج نظامنا الشمسي.
لا يُعرف حاليًا سوى حوالي مائة كواكب خارج الشمس ، ولا تزال العديد من الأسئلة حول تكوينها وتطورها دون إجابة بسبب نقص بيانات المراقبة. من المتوقع أن يتحسن هذا الوضع بشكل كبير حيث ينتج SuperWASP نتائج علمية.
يدخل مرفق SuperWASP الآن مرحلة التشغيل. بدأ بناء الأداة في مايو 2003 ، وفي الخريف من العام الماضي تم الحصول على بيانات الاختبار الأولى التي أظهرت أن أداء الجهاز يتجاوز التوقعات الأولية.
SuperWASP هو المشروع الأكثر طموحًا من نوعه في أي مكان في العالم. مجال رؤيتها الواسع للغاية إلى جانب قدرته على قياس السطوع بدقة تسمح له بمشاهدة مساحات كبيرة من السماء ومراقبة سطوع مئات الآلاف من النجوم بدقة.
إذا كان لأي من هذه الكواكب القريبة حجم كوكب المشتري ، فقد تتحرك عبر وجه نجمها الأصلي ، كما يُرى من الأرض. في حين أنه لا يمكن لأي تلسكوب رؤية الكوكب مباشرة ، فإن مروره أو عبوره ، يحجب نسبة صغيرة من ضوء النجم الأم ، أي أننا نرى النجم يزداد خفوتًا قليلاً لبضع ساعات. في نظامنا الشمسي ، ستحدث ظاهرة مشابهة في 8 يونيو 2004 عندما يعبر كوكب الزهرة قرص الشمس.
ستؤدي مراقبة ليلة واحدة باستخدام SuperWASP إلى توليد كمية هائلة من البيانات ، تصل إلى 60 غيغابايت - تقريبًا بحجم قرص ثابت حديث للكمبيوتر (أو 42000 قرص مرن). ثم تتم معالجة هذه البيانات باستخدام برامج معقدة وتخزينها في قاعدة بيانات عامة داخل قاعدة بيانات ليستر وخدمة الأرشيف بجامعة ليستر.
قال الباحث الرئيسي للمشروع ، الدكتور دون بولاكو (جامعة كوينز بلفاست): "في حين أن طور البناء والتشغيل الأولي للمنشأة كان طوله 9 أشهر فقط ، فإن SuperWASP يمثل تتويجا لسنوات عديدة من عمل الفلكيين داخل اتحاد WASP. ستؤدي البيانات من SuperWASP إلى تقدم مثير في العديد من مجالات علم الفلك ، بدءًا من اكتشاف الكواكب حول النجوم القريبة إلى الاكتشاف المبكر لفئات أخرى من الأجسام المتغيرة مثل المستعرات الأعظمية في المجرات البعيدة ".
دكتور رين؟ قال Rutten (مدير مجموعة إسحاق نيوتن من التلسكوبات) "SuperWASP هو مثال جيد جدًا على كيف يمكن للأفكار الذكية لاستغلال أحدث التقنيات أن تفتح نوافذ جديدة لاستكشاف الكون من حولنا ، وتبين أنه يمكن تنفيذ البرامج العلمية المهمة في تكلفة متواضعة ".
يمكن العثور على تاريخ المشروع على مدى السنوات العشر الماضية بما في ذلك الاكتشاف المثير لذيل المذنب Hale-Bopp في عام 1997 على http://www.superwasp.org/history.html وروابط الويب المرفقة.
يتم تشغيل مرفق SuperWASP من قبل اتحاد WASP المعني
علماء الفلك من المعاهد التالية: جامعة كوينز بلفاست ، جامعة كامبريدج ، معهد أستروف؟ سيكا دي كانارياس ، مجموعة إسحاق نيوتن من التلسكوبات (لا بالما) ، جامعة كيلي ، جامعة ليستر ، الجامعة المفتوحة وجامعة سانت أندروز.
تبلغ تكلفة أداة SuperWASP حوالي 400 ألف جنيه استرليني ، وتم تمويلها من خلال مساهمات مالية كبيرة من جامعة كوينز بلفاست ، ومجلس أبحاث فيزياء الجسيمات وعلم الفلك والجامعة المفتوحة. يقع SuperWASP في مرصد Roque de Los Muchachos الإسباني في لا بالما ، جزر الكناري والذي يتم تشغيله بواسطة معهد Astrof؟ sica de Canarias (IAC).
صور منشأة SuperWASP وبعض صورها الفلكية ذات الإضاءة الأولى متاحة على http://www.superwasp.org/firstlight.html
المصدر الأصلي: بيان صحفي PPARC
