الصور المثيرة للاهتمام من الأخاديد الجديدة تمامًا على كوكب المريخ تجعل معظمنا يفكر في شيء واحد: الماء. ولكن بالنسبة لنوع واحد من أخدود المريخ على الأقل ، فإن صقيع ثاني أكسيد الكربون هو الدافع وراء التدفقات الجديدة التي تظهر على الصور من المركبات الفضائية المدارية.
قالت سيرينا دينيغا ، مؤلفة ورقة بحثية جديدة نشرت في مجلة الجيولوجيا: "إن الأخاديد التي تشبه هذا على الأرض ناتجة عن تدفق المياه ، لكن كوكب المريخ كوكب مختلف وله أسراره الخاصة". "التوقيت الذي نشاهده يشير إلى ثاني أكسيد الكربون ، وإذا كانت الآلية مرتبطة بصقيع ثاني أكسيد الكربون في هذه الأخاديد الكثبان الرملية ، فقد ينطبق ذلك على الأخاديد الأخرى على سطح المريخ".
رأى العلماء أدلة على الأخاديد الجديدة على سطح المريخ ، بداية من عام 2000 مع صور من المساح العالمي المريخ. تم اقتراح آليات مختلفة بما في ذلك الماء وثاني أكسيد الكربون ، وكذلك القوى الأخرى.
يوفر البحث عن "الأخاديد" على موقع HiRISE مجموعة كبيرة من الصور. توجد بعض الأخاديد الطازجة على الكثبان الرملية ، وعادة ما تبدأ في قمة. البعض الآخر على منحدرات صخرية ، مثل الجدران الداخلية للحفر ، وأحيانًا تبدأ جزئيًا أسفل المنحدر.
بينما كان طالب الدراسات العليا في جامعة أريزونا ، توكسون ، تتبع دينيغا التغييرات في الأخاديد على وجوه الكثبان الرملية في سبعة مواقع في جنوب المريخ. عند النظر إلى الصور قبل وبعد ، في جميع الحالات ، ظهرت الأخاديد بعد تراكم الشتاء المعروف لصقيع ثاني أكسيد الكربون على الكثبان الرملية. لم تظهر الصور قبل وبعد النظر في فترات الربيع والصيف والخريف أي نشاط جديد.
نظرًا لظهور تدفقات جديدة في هذه الأخاديد على ما يبدو في فصل الشتاء ، وليس في الوقت الذي من المرجح أن تذوب فيه المياه المجمدة ، يعتقد دينيغا والمؤلفون المشاركون في جامعة أريزونا ومختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة أريزونا أنهم وجدوا أدلة على أن الكربون ثاني أكسيد ، وليس الماء ، كانت مسؤولة عن التدفقات. يتجمد بعض ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي للمريخ على الأرض خلال فصل الشتاء ويعود إلى الشكل الغازي مع اقتراب فصل الربيع.
قال دينيجا: "أحد الاحتمالات هو أن كومة من الصقيع من ثاني أكسيد الكربون المتراكمة على الكثبان الرملية تصبح سميكة بما يكفي لتتسبب في سحب المواد الأخرى معها". الآليات الأخرى المقترحة هي أن الغاز الناتج عن الصقيع المتصاعد يمكن أن يؤدي إلى تشحيم تدفق الرمال الجافة أو ينفجر في النفث النشطة بما يكفي لتحريك الشرائح.
ركز الفريق دراستهم على أخاديد الكثبان الرملية التي تشبه أخاديد المنحدرات الصخرية ، مع وجود كوة في الأعلى ، وقناة أو قنوات متعددة في المنتصف ، ومئزر في الأسفل. تتراوح أخاديد الكثبان الرملية التي يبلغ عددها 18 الكثافة والتي لاحظ الباحثون فيها نشاطًا جديدًا يتراوح حجمها من حوالي 50 مترًا أو ياردة إلى أكثر من 3 كيلومترات (2 ميل).
المصدر: JPL
