مجرتنا ، درب التبانة ، في مسار تصادم مع جارتها أندروميدا. على الرغم من أن الاصطدام سيحدث بعد حوالي 4 مليارات سنة من الآن ، إلا أن الفلكيين يراهنون منذ فترة طويلة على أي من النظامين النجمين من المرجح أن ينجو من الحادث الضخم.
حتى وقت قريب ، كانت أندروميدا ، التي تبعد حاليًا حوالي 2.5 مليون سنة ضوئية عن مجرة درب التبانة ، هي المفضلة المفضلة. لكن دراسة جديدة تشير إلى أن نتيجة التحطيم الكوني قد تكون أقرب إلى التعادل.
في ورقة نشرت على الإنترنت في 10 يناير في مجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية ، قدر فريق من علماء الفلك بقيادة برجوال كافل من جامعة غرب أستراليا أن كتلة أندروميدا ، المعروفة أيضًا باسم M31 ، أخف بكثير من ذي قبل فكر. قال كافلي إن هذا يضع كتلة أندروميدا على قدم المساواة مع درب التبانة ، مما يعني أنه لن يكون هناك فائز واضح في التصادم بين المجرات في المستقبل.
وقال كافل لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني: "قمت بقياس كتلة M31 لتكون أثقل بـ 800 مليار مرة من الشمس ، وهو ما يقرب من ثلث ما يدعي العلماء لبضعة عقود".
مادة مفقودة
ولكن كيف يمكن أن يكون قياس كافل مختلفًا إلى حد كبير؟ قال الباحث إنه استخدم تقنية مختلفة تعتمد على سرعة الهروب ، أو السرعة المطلوبة لجسم مثل نجم للهروب من سحب الجاذبية لجسم آخر - على سبيل المثال مجرة. تعني سرعة الهروب الأعلى المطلوبة أن الجسم لديه قوة جاذبية أعلى ، وبالتالي كتلة أكبر.
وقال كافلي: "من قياس السرعة التي نطلق بها صاروخنا إلى الفضاء ، يمكن للشخص الواقف على كوكب المريخ أو على كوكب بعيد أن يحدد قوة جاذبية الأرض". "استخدمت منطقًا مماثلاً لتحويل النجوم عالية السرعة في M31 لحساب قوة قوة الجاذبية M31 - أو بعبارات أبسط ، كتلتها."
لتقدير كتلة المجرة ، يحتاج الباحثون إلى مراعاة ليس فقط المادة المرئية في التلسكوبات ، ولكن أيضًا المادة المظلمة المراوغة. هذا شكل من أشكال المادة يمارس سحب الجاذبية ولكنه لا يتفاعل مع الضوء العادي على الإطلاق. لم تتم ملاحظة المادة المظلمة أبدًا بشكل مباشر ، ولكن تم استنتاج وجودها في الستينيات عندما أدرك العلماء أن النجوم في المجرات تتحرك كما لو كانت هناك مادة أكثر بكثير مما لوحظ.
افترضت ورقة مؤثرة من الفلكي فيرا روبين عام 1980 أن المجرات يجب أن تحتوي على ستة أضعاف المادة المظلمة مثل الكتلة المرئية. نظرًا لوجود مادة مظلمة أكثر بكثير من الكتلة المرئية في الكون ، فهي في الغالب قوة الجاذبية لهذه المادة المظلمة التي يجب على `` النجوم الهاربة '' التي تدرسها كافل التغلب عليها. وقال الباحثون إنه يبدو أن الطرق السابقة ربما بالغت في تقدير كمية المادة المظلمة الموجودة في أندروميدا.
تتطلب الأساليب السابقة لنمذجة كتلة المجرة معرفة السرعة الشعاعية ، أو معدل تحرك النجوم في المجرة نحو أو بعيدًا عن مراقب على الأرض ، وحركة النجوم عبر السماء بالنسبة للشمس ، تسمى الحركة الصحيحة.
وقال كافل "إن مقاريبنا ليست حساسة بما يكفي للكشف عن الحركة المناسبة للنجوم في مجرة M31". ونتيجة لذلك ، "يجب أن تتخذ الأساليب الأخرى التي تحتاج إلى معلومات الحركة الصحيحة بعض الافتراضات حول الحركة."
الطريقة التي يستخدمها كافل ، من ناحية أخرى ، لا تتطلب معرفة الحركة الصحيحة.
إذن ، ما الذي سيحدث بالضبط بمجرد تصادم المجرتين اللولبيتين ، اللتين تبدو متشابهة بشكل مدهش الآن؟
قال كافل أنه لا أحد يعرف حقا. وقال "يبقى محاكاة كيف ستتفاعل مجرتان بالضبط." "هذا شيء نهدف إلى القيام به في المستقبل."
هناك شيء واحد مؤكد: سيكون لهذا الحدث عواقب مروعة ، ومن غير المحتمل أن يبقى نظامنا الشمسي دون أن يصاب بأذى. أمل الإنسانية الوحيد هو حل السفر بين المجرات بحلول ذلك الوقت.
