ملحوظة المحرر: نرغب جميعًا في استكشاف عوالم أخرى في نظامنا الشمسي ، ولكن ربما لم تفكر في الطقس الغريب الذي قد تواجهه - من رياح عاصفة قوية من الزهرة إلى أمطار الميثان اللطيفة من قمر زحل العملاق تيتان. كتب الصحفي العلمي مايكل كارول منشورًا ضيفًا في مجلة الفضاء يقدم نظرة خاطفة على الموضوع لكتابه الجديد "الانجراف على الرياح الغريبة: استكشاف الأجواء والطقس في عوالم أخرى".
لقد كانت سنة درامية للطقس على الأرض. وقد غطت العواصف الثلجية الساحل الشرقي ، وشل حركة المرور وشبكات الكهرباء. تسبب إعصار تاشا في إغراق كوينزلاند بأستراليا ، حيث تضخمت الأمطار في ولاية ميسيسيبي القوية ، مما أدى إلى إغراق جنوب الولايات المتحدة. حطمت أوروبا الشرقية وآسيا الأرقام القياسية لدرجات الحرارة المرتفعة. لكن على الرغم من هذه المسرحيات الجوية ، فإن ظروف الأرض هي صدى هادئ للطقس على عوالم أخرى في نظامنا الشمسي.
خذ أقرب جار كوكبي ، فينوس. ما يقرب من توأم حجم الأرض ، يعرض كوكب الزهرة طقسًا غريبًا حقًا. ولا تحكم الرياح (مثل الأرض) رياح فينوسين بقوة الرياح ، بل بحمض البطاريات. يقوم ضوء الشمس بتمزيق جزيئات ثاني أكسيد الكربون (CO2) في عملية تسمى التفكك الضوئي. تحاول قطع بقايا الجزيئات بشكل محموم الاندماج مع الكبريت والماء لتصبح مستقرة كيميائيًا ، مما ينتج عنه مخاطر الحمض. ترتفع درجات الحرارة إلى 900 درجة فهرنهايت على السطح ، حيث يكون الهواء كثيفًا مثل المحيطات الأرضية على عمق X قدم.
كوكب الزهرة هو الطفل الملصق لكوكب الأرض المقارن ، ودراسة الكواكب الأخرى لمساعدتنا على فهم كوكبنا. لقد علمنا شقيق الأرض المتلألئ عن غازات الاحتباس الحراري ، وأعطانا قصة تحذيرية فورية أكثر في عام 1978. اكتشف رائد الفضاء فينوس أن فينوس يولد بشكل طبيعي مركبات الكلوروفلوروكربون في الغلاف الجوي. كانت مركبات الكلوروفلوروكربون هذه تمزق ثقوبًا في أوزون الكوكب. وفي الوقت نفسه ، كانت مجموعة متنوعة من الصناعات تستعد لاستخدام مركبات الكلوروفلوروكربون في المبيدات الحشرية ودهانات الرش ومنتجات الهباء الجوي الأخرى. قدم لنا كوكب الزهرة تحذيراً ربما تجنب أزمة على مستوى الكوكب.
بنفس الطريقة ، قدم المريخ رؤى حول تغير المناخ على المدى الطويل. طقسها نسخة مبسطة خاصة بنا. تخوض داخل الصخور والقبعات القطبية سجلات تغير المناخ على مدى دهور.
لكن محبي الطقس المتطرف حقًا يجب أن يخرجوا إلى الكواكب الخارجية. المشتري وزحل عبارة عن كرات عملاقة من الغاز بدون سطح صلب ، وتُعرف باسم "عمالقة الغاز". إنها عملاقة حقًا: يمكن أن تتسع أكثر من ألف كوكب داخل المشتري نفسه.
ويهيمن على سماء المشتري وزحل الهيدروجين والهيليوم ، وهما لبنات البناء القديمة للنظام الشمسي. تختلط الأمونيا في إنتاج مزيج غني من الكيمياء المعقدة ، ورسم غيوم المشتري وزحل في الدباغة والرمادية. الصواعق تنطلق عبر الغيوم ، قوية بما يكفي لتزويد مدينة صغيرة بالكهرباء لأسابيع. تشكل الأمونيا المطر والثلج في السماء المتجمدة. كوكب المشتري الأحمر الكبير هو إعصار عمره قرونًا كبيرًا بما يكفي لابتلاع ثلاث كواكب. لدى زحل عواصف غريبة خاصة به: حوض شاسع ضخم على شكل سداسي من السباقات عبر نصف الكرة الشمالي. فوق القطب الجنوبي ، ينظر دوامة شاسعة من السحب متحدة المركز مثل العملاق.
ما وراء المشتري وزحل يكمن "عمالقة الجليد" ، أورانوس ونبتون. تستضيف هذه الحيوانات العملاقة أجواء من المشروبات السامة المبردة إلى درجات حرارة مبردة. يلون الميثان أورانوس ونبتون الأزرق. يكشف هواء نبتون الصافي عن سطح سحابي مخضر. تتسبب المخاطر الهيدروكربونية في تلطيخ أورانوس إلى درجة باهتة من الأزرق والأخضر. إن هواء نبتون الصافي غامض إلى حد ما بالنسبة للعلماء. قد يكون هذا بسبب عدم قدرة الجزيئات المكونة للسحابة على البقاء في الهواء لفترة كافية لتصبح غيومًا مرئية. يقترح بعض العلماء أن أمطار الميثان الوفيرة لنبتون قد تتكثف بسرعة كبيرة لدرجة أنه في غضون ثوانٍ قليلة تتضخم قطرات مطر الميثان الصغيرة إلى شيء بحجم كرة الشاطئ. لا توجد غيوم ، لأن الميثان ينزل من الغلاف الجوي بسرعة كبيرة.
تأتي واحدة من أغرب حالات الطقس الغريب إلينا من قمر نبتون تريتون. ويرتبط هواء النيتروجين الهزيل في Triton بتجميد وذوبان الجليد القطبي الذي يتألف أيضًا من النيتروجين. ينهار الغلاف الجوي الكامل لتريتون مرتين في السنة ، عندما يكون الشتاء على أحد القطبين. في ذلك الوقت من العام ، ينتقل كل هواء Triton إلى القطب الشتوي ، حيث يتجمد على الأرض. القمر لديه "طقس" فقط خلال الربيع والخريف. جوّه موجود فقط خلال تلك المواسم.
لذا ، في المرة القادمة التي تفكر فيها في الشكوى من الحرارة ، فكر في كوكب الزهرة. وإذا كانت العواصف الثلجية التي تقلقك ، ابحث عن الراحة في Triton: على الأقل لا يختفي جونا في الشتاء!
لمزيد من المعلومات حول هذا الموضوع ، راجع أحدث كتاب لمايكل كارول ، Drifting on Alien Winds: Explore the Skies and Weather of Other Worlds from Springer.
