تم اليوم (19 مايو) الإطلاق التاريخي لأول صاروخ تم تطويره من قبل القطاع الخاص لمحطة الفضاء الدولية (ISS) بشكل مفاجئ للغاية في الثانية الأخيرة عندما أجبر خلل في المحرك على إغلاق دراماتيكي لصواريخ فالكون 9 المرحلة الأولى قيد التقدم بالفعل وبينما كان معلق إطلاق ناسا في منتصف الإعلان عن الإقلاع.
تستهدف SpaceX و NASA الآن إقلاع المهمة التي يطلق عليها COTS 2 ، يوم الثلاثاء 22 مايو الساعة 3:44 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة من Space Launch Complex-40 في محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا. هناك فرصة إطلاق أخرى في 23 مايو.
في وقت لاحق اليوم ، قرر مهندسو SpaceX أن الصمام الخاطئ تسبب في فشل المحرك. إنهم الآن في سباق مع الزمن لإكمال جميع أعمال الإصلاح واختبار الضمان الإلزامي المطلوب من أجل الاستعداد لتحقيق تاريخ الإطلاق الجديد في 22 مايو.
تم تصميم وتطوير صاروخ فالكون 9 بواسطة SpaceX والمرحلة الأولى مدعومة بتسعة محركات Merlin 1 C. مع اقتراب ساعة العد التنازلي إلى T-ناقص صفر ، أشعلت المحركات التسعة. لكن رئيس شركة سبيس إكس غوين شوتويل في مؤتمر صحفي للصحفيين ، قال إن المحرك رقم 5 طور فجأة "ضغط الغرفة العالي" وأمرت أجهزة الكمبيوتر على الفور بإيقاف توليد الدفع بواسطة جميع المحركات التسعة بعد 0.5 ثانية فقط من الإقلاع وبالتالي لم يغادر الصاروخ الوسادة.
أعلن جورج ديللر ، المعلق في إطلاق وكالة ناسا: "لقد كان لدينا انقطاع". "لم يحدث الإقلاع. لقد تم إجهاض الإطلاق. مستعدون."
بعد استنزاف الوقود الدافع المتفجر ، بدأ مهندسو SpaceX في فحص المحركات في وقت لاحق اليوم في غضون ساعات من الإقلاع المجهض لتحديد سبب عطل محرك الصاروخ.
وقال شوتويل للصحفيين في مؤتمر صحفي بعد فرك الصحافة "هذا ليس فشلاً". "لقد أجهضنا لغرض. سيكون من الفشل لو انطلقنا بمحرك يتجه في هذا الاتجاه ".
ربما يكون SpaceX قد حصل على استراحة محظوظة من خلال القدرة على إصلاح الصاروخ على اللوحة بدلاً من تغيير المحرك الذي يستغرق وقتًا طويلاً. قال شوتويل إن أحد الاحتمالات هو إعادة صاروخ فالكون 9 إلى حظيرة المعالجة واستبدال المحرك بآخر جديد.
أعلنت شركة SpaceX مساء اليوم أنها حددت سبب تعطل المحرك.
وقالت المتحدثة باسم سبيس اكس كيرستين جرانثام ان "اطلاق اليوم تم احباطه عندما اكتشف كمبيوتر الرحلة ضغطا كبيرا قليلا في غرفة الاحتراق في المحرك 5". "لقد اكتشفنا السبب الجذري والإصلاحات جارية."
"خلال عمليات التفتيش الصارمة على المحرك ، اكتشف مهندسو SpaceX صمام فحص معيب في محرك Merlin. نحن الآن بصدد استبدال الصمام الفاشل. يجب أن تكون هذه الإصلاحات كاملة الليلة. سنستمر في مراجعة البيانات يوم الأحد. إذا بدت الأمور جيدة ، فسنكون مستعدين لمحاولة الإطلاق يوم الثلاثاء 22 مايو الساعة 3:44 صباحًا بالتوقيت الشرقي ".
الغرض من Dragon هو حمل حوالي 1200 رطل من الإمدادات إلى المدار والرسو في محطة الفضاء الدولية واستبدال جزئي لقدرات مكوك الفضاء المتقاعد التابع لناسا الآن.
شركة SpaceX متعاقدة مع وكالة ناسا لإجراء اثنتي عشرة مهمة لإعادة الإمداد لنقل حوالي 44000 رطل من البضائع إلى محطة الفضاء الدولية بتكلفة تبلغ حوالي 1.6 مليار دولار.
