[/شرح]
قال جون بايك ، الذي يرأس الجيش ، إن الولايات المتحدة تستخدم اثنين من أقمار التفتيش الصغيرة السرية القادرة على المناورة في المدار المتزامن مع الأرض "لم يعد هناك الكثير الذي نقوم به في الفضاء وهو جديد حقًا ، ولكن هذا جديد حقًا". مركز أبحاث GlobalSecurity.Org ، في مقال كتبه Craig Covault في Spaceflightnow.com. وتابع بايك أنه على الرغم من أن هذه العملية تُستخدم للحصول على بيانات عن مركبة فضاء أمريكية فاشلة ، فإن عمليات التفتيش على مركبات فضائية معادية محتملة بشكل خاص ، هو شيء أراد البنتاغون القيام به منذ بداية عصر الفضاء. وما الآثار المترتبة على هذا النوع من المركبات الفضائية لقدرة وكالة ناسا على مراقبة وإصلاح الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية المدارية في المستقبل؟
تم إطلاق الساتل التحذيري الصاروخي DSP 23 التابع لبرنامج نورثروب جرومان للدفاع الجوي التابع لبرنامج القوات الجوية الأمريكية / بنجاح عام 2007 ، لكنه فشل بعد ذلك بوقت قصير في عام 2008. وكان هذا أول إطلاق للداعم دلتا 4 الثقيل ، والذي تم استخدامه مؤخرًا مرة أخرى لإطلاق جيش الأقمار الصناعية في 17 يناير 2009.
تقع الأقمار الصناعية على ارتفاع 40230 كم (25000 ميل) فوق الأرض. تُعد كل من Orbital Sciences و Lockheed Martin "Mitex" مركبة فضائية جزءًا من برنامج تطوير تكنولوجيا وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة الدفاعية (DARPA). عندما تم إطلاقها في عام 2006 ، تضمن المشروع مناورة حول بعضها البعض وتفتيشها في مدار متزامن مع الأرض. ولكن لا توجد بيانات متاحة للإشارة إلى ما إذا كانت المركبتان الفضائيتان قد قامتان سراً بزيارات إلى واحدة أو أكثر من المركبات الفضائية غير الأمريكية في المتزامن الجغرافي: يتم تصنيف كل شيء عن هذه المركبات الفضائية.
المركبة الفضائية الصغيرة Mitex صغيرة بشكل غير عادي - فقط حوالي 500 رطل لكل منها. معظم السواتل المتزامنة مع الأرض أكبر بكثير. مسؤولون من برنامج الأمن العالمي لاتحاد العلماء المهتمين. قال إن الصينيين سيشتكون من العمليات التي يقوم بها المجتمع الدولي في جنيف ، سويسرا ، حيث أنهم قلقون بشأن الآثار المترتبة على قدرات هذه الأقمار الصناعية ، ولكن أيضًا حول الكيفية التي تشكو بها الولايات المتحدة دائمًا من الحاجة إلى الشفافية في عمليات الفضاء الصينية ، لكن الولايات المتحدة تجري الآن عمليات سرية.
في حين أن الجوانب العسكرية للمركبة الفضائية Mitex فريدة من نوعها ، فإنها توفر أيضًا وقودًا للتفكير في ما يمكن أن يعنيه هذا النوع من المركبات الفضائية لوكالة ناسا وشركات الأقمار الصناعية التجارية للمراقبة والإصلاح المحتمل للأقمار الصناعية والمركبات الفضائية المدارية.
لمزيد من المعلومات حول الآثار العسكرية لهذه المركبة الفضائية المراقبة انظر المقالة على Spaceflightnow.com.
