حقوق الصورة: NASA / JPL
قال أعضاء فريق روفر اليوم إن روح وكالة ناسا ستبدأ الرحلات نحو التلال في أفقها الشرقي في الأيام القليلة القادمة ، وستدخل مرحلة جديدة من استكشاف المركبة الفضائية للمريخ قبل انتهاء مهمتها الرئيسية التي تستمر ثلاثة أشهر ، وتبدأ مهمتها الممتدة اليوم.
وقال الدكتور راي ارفيدسون من جامعة واشنطن في سانت لويس إن مجموعة القمم المسماة "كولومبيا هيلز" هي جزيرة من الصخور القديمة محاطة بطبقة بركانية أصغر تطفو على السطح من السهل الذي تعبره الروح. وهو نائب الباحث الرئيسي للحمولة العلمية على كل من سبيريت ومركبتها التوأم ، الفرص.
قد تحمل الصخور القديمة دليلاً على وجود جسم مائي قديم يعتقد أنه كان يملأ فوهة جوسيف. هبطت الروح داخل الحفرة التي يبلغ عرضها 150 كيلومترًا (بعرض 95 ميلًا) قبل 12 أسبوعًا ، وتتمثل المهمة الرئيسية للمركبة في العثور على أدلة جيولوجية حول ما إذا كانت المنطقة بها بيئة رطبة. أمضى سبيريت معظم وقته منذ هبوطه بالسيارة باتجاه فوهة بعمق 200 متر (660 قدمًا) الملقبة بـ "بونفيل". توقع علماء روفر أن التأثير الذي حفر في بونفيل ربما يكون قد أخرج صخورًا قديمة بما يكفي لتحمل أدلة حول ما إذا كان جوسيف يحمل الماء.
قال ارفيدسون "لم يتم حفر القذف من بونفيل من أعماق كافية للهبوط تحت الطبقة البركانية." لذا ، بعد الانتهاء من فحص صخرة فاتحة اللون على حافة فوهة البركان ، سيتوجه سبيريت نحو التلال.
قام مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، ببناء كل من طائرتي استكشاف المريخ في مهمة رئيسية تستغرق 90 يومًا من عمليات المريخ. وقال مات والاس ، مدير المهمة في JPL ، إن كلتا المركبتين بصحة جيدة ويمكنهما العمل لعدة أشهر إضافية. يوم المريخ ، أو سول ، يدوم حوالي 40 دقيقة أطول من يوم الأرض ، وبدأ سول 82 روح سول يوم الجمعة. قال والاس: "سيبدأ الروح في القيادة نحو التلال في سول 84 أو بعد ذلك بقليل".
قام العلماء بفحص التضاريس بين بونفيل كريتر وكولومبيا هيلز في صور التقطتها من المدار من قبل Mars Global Surveyor التابع لناسا ووجدوا العديد من الميزات لتفقدها على طول الطريق. وتشمل هذه بعض الحفر الصغيرة وخط داكن على ما يبدو تركته زوبعة تزيل الغبار.
قال عضو الفريق العلمي الدكتور لاري كرومبلر من متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي ، ألبوكيركي ، "لن تكون رحلة مستمرة ، مثل رحلة برية سيئة. سنخرج ونقوم ببعض الأشياء السياحية على طول الطريق ".
وقال أرفيدسون إنه مع توقفات لـ "اجتياز العلوم" على طول الطريق ، فإن الرحلة التي تبلغ حوالي 2.3 كيلومتر (1.3 ميل) إلى الحافة القريبة من كولومبيا هيلز ستستغرق على الأرجح 60 إلى 90 سولز.
بدءًا من الأسبوع المقبل والاستمرار في المهمة الموسعة ، ستتحول وحدات التحكم في Spirit من العمل في وقت المريخ - مع تعيين الجداول الزمنية لتتزامن مع النهار أو الليل في فوهة جوسيف - إلى جدول زمني للأرض يسهل الحفاظ عليه على المدى الطويل. وقال والاس إن فريق الفرص سيتغير في الأسبوع التالي.
الفرصة هي أيضا في بداية رحلة. هذا الأسبوع ، خرجت من الحفرة الصغيرة ذات الأثر غير الرسمي المسماة "فوهة النسر" التي كانت تفحصها منذ هبوطها قبل تسعة أسابيع. قدمت الصخور في نتوء داخل الحفرة دليلاً على أن الموقع كان تحت مياه متدفقة. في الأسابيع المقبلة ، ستنطلق "الفرص" نحو 750 مترًا (ما يقرب من نصف ميل) إلى فوهة بركانية تحمل اسم "التحمل" ، حيث يأمل العلماء في العثور على مجموعة أكثر سمكًا من طبقات الأساس وفحصها لمعرفة المزيد حول مدة التاريخ الرطب في المنطقة.
قبل مغادرة Eagle Crater ، فحصت الفرصة التربة في خمسة مواقع في النصف المقابل للحفرة من البروز. تظهر البقع المستهدفة تنوع أحجام الجسيمات وأشكالها على السطح. قالت بيثاني إيلمان ، وهي متعاونة في فريق علمي من جامعة واشنطن ، في بعض البقع أكثر من غيرها ، أدت الرياح إلى إزالة جزيئات صغيرة وتركت جزيئات كبيرة خلفها ، "إننا نرى آثار الاختلافات في سرعة الرياح". .
الجسيمات الرمادية الكروية التي تم تسميتها بشكل خيالي بالتوت الأزرق وفيرة في بعض بقع التربة أعلى المنحدر الداخلي للحفرة من بالقرب من مركز الحفرة. أفاد الدكتور جوستار كلينجيلهوفر من جامعة ماينز بألمانيا أن قراءة مطياف Moessbauer الخاص بفرصة الفرصة على إحدى البقع العالية وجدت أعلى تركيز للدم في الدم حتى الآن في المهمة. وهو العالم الرئيسي لتلك الأداة ، التي تستخدم لتحديد المعادن التي تحتوي على الحديد. نوع الفرص الهيماتيت تم العثور عادة على أشكال على الأرض في ظل الظروف البيئية الرطبة. JPL ، قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، يدير مشروع Mars Exploration Rover لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن العاصمة صور ومعلومات إضافية عن المشروع متوفرة من JPL على http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ومن جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، على http://athena.cornell.edu.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
