أدت مياه الفيضان الضخمة على كوكب المريخ إلى حفر قناة يزيد طولها عن 600 ميل (1000 كيلومتر) ، مما أدى إلى خندق كان مخبأًا للعلماء حتى الآن لأن التدفقات البركانية دفنته تحت الأرض.
دفعت المياه الجوفية المنفجرة ، التي ربما يكون سببها بركان أو زلزال ، المياه عبر السطح خلال الـ 500 مليون سنة الماضية. أدى هذا إلى حفر خندق بعرض 62 ميلاً (100 كيلومتر) ؛ سيستغرق العدائين أكثر من ماراثونين (كل 26 ميلا) لعبور الامتداد.
في وقت لاحق ، مع اندلاع البراكين في سهل Elysium Planitia في المريخ ، غطت تدفقات الحمم البركانية القناة. ظهر الخندق ، الذي يُطلق عليه الآن Marte Vallis ، أخيرًا من خلال قياسات الرادار بواسطة مركبة فضائية مدارية. تم نشر النتائج في المجلة علم الخميس.
قال غاريث أ. مورغان ، المؤلف الرئيسي للصحيفة والجيولوجي في مركز المتحف الوطني للطيران والفضاء لدراسات الأرض والكواكب: "يوضح هذا العمل أهمية رادار السبر المداري في فهم كيف شكلت المياه سطح المريخ".
تعثر العلماء على الخندق باستخدام قدرات الرادار الخاصة بوكالة ناسا لاستطلاع المريخ ومدرسة Mars SHAllow RADar الإيطالية الصنع ، والمعروفة أيضًا باسم SHARAD ، المصممة لالتقاط الجليد والمياه تحت الأرض. تبلغ دقة الجهاز أفقيًا ما بين 0.3 و 3 كيلومترات (بين 2/10 ميل و 2 ميل تقريبًا) أفقيًا و 15 مترًا (حوالي 50 قدمًا) عموديًا.
كشفت شراد أن القناة الأكبر أو الرئيسية كانت بعمق 370 قدمًا (113 مترًا) ، وهي ارتفاع ناطحة سحاب.
وقالت الصحيفة ، مشيرة إلى رشقات من المياه التي اجتاحت غرب أمريكا الشمالية بعد العصر الجليدي الأخير ، قبل حوالي 12000 إلى 18000 سنة: "هذا يمكن مقارنته بعمق شق أكبر غشاء ضخم على الأرض ، وهو فيضانات ميسولا".
يعتبر المريخ اليوم جافًا جدًا ، باستثناء الماء المغلق في الأغطية الجليدية في القطبين الشمالي والجنوبي. ولكن في السنوات الأخيرة ، كشفت العديد من المركبات الفضائية والمركبة عن علامات قديمة للمياه في نقاط مختلفة في الماضي.
عثرت المركبة Curiosity على مجرى مائي حيث تدفقت المياه العميقة في الورك ، بينما حللت مركبات الروح والفرصة الصخور مثل "التوت الأزرق" الهيماتيت التي تتشكل في ظروف رطبة. من فوق ، تلتقط المدارات مع وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية بانتظام صورًا للقنوات القديمة والمنحوتات المائية على السطح.
هذه هي المرة الأولى التي يجد فيها العلماء خندقًا تحت الأرض.
وذكرت الصحيفة أن "فهم مارتي فاليس أمر أساسي لتقييمنا للنشاط المائي الحديث للمريخ خلال فترة اعتبرها باردة وجافة".
المصادر: سميثسونيان ، العلوم
