في الأيام الأخيرة من رئاسته ، أدلى باراك أوباما ببيان جريء لصالح وصول الولايات المتحدة إلى المريخ. لم يفرم أوباما أي كلمات في مقاله الذي كتبه لشبكة CNN. وقال إن الهدف التالي لأمريكا في الفضاء هو "... إرسال البشر إلى المريخ بحلول عام 2030 وإعادتهم إلى الأرض بأمان ، مع بقاء الطموح النهائي إلى يوم واحد هناك لفترة طويلة".
لطالما كان الرئيس أوباما مؤيدًا لوجود قوي في الفضاء بالنسبة للولايات المتحدة ، والعلوم والتكنولوجيا التي تدعم هذه الجهود. لقد دافع عن ميزانيات ناسا الصحية في وقته ، وتحت إدارته ، وصلت وكالة ناسا إلى بعض المعالم الرئيسية.
قال أوباما: "في العام الماضي وحده ، اكتشفت ناسا المياه المتدفقة على المريخ وأدلة على الجليد على أحد أقمار المشتري ، وقمنا برسم خريطة بلوتو - على بعد أكثر من 3 مليار ميل - بدقة عالية". وأشار أيضًا إلى البحث الناجح المستمر عن الكواكب الخارجية ، والجهود المبذولة لفهم الكويكبات.
بعض أعماله لدعم الفضاء والعلوم بشكل عام كانت أكثر رمزية. معارضه السنوية للبيت الأبيض على وجه الخصوص. كان أول رئيس يقيم هذه المعارض ، واستضاف 6 منها خلال سنواته الثماني في منصبه.
ينتقل الرؤساء إلى اتجاهات مختلفة بمجرد تركهم للمنصب. البعض يحافظ على عدم وضوحه (بوش الابن) ، وبعضهم يستهدف الاغتيال (بوش الاب) ، ويصبح البعض دعاة للجهود الإنسانية والسلام العالمي (جيمي كارتر.) لكن أوباما أوضح أن جهوده لتعزيز جهود أمريكا في الفضاء لن ينتهي عندما تنتهي رئاسته. قال أوباما: "هذا الأسبوع ، سنجمع بعضًا من العلماء والمهندسين والمبتكرين والطلاب الأمريكيين الرائدين في بيتسبرغ للحلم بطرق للبناء على تقدمنا والعثور على الحدود التالية".
في مقالته ، قدم أوباما قائمة غسيل لإنجازات الولايات المتحدة في الفضاء. وأشار أيضًا إلى أنه "قبل خمس سنوات فقط ، تم إغلاق الشركات الأمريكية عن سوق الإطلاق التجاري العالمي". الآن يمتلكون ثلث هذا السوق. ووفقًا لأوباما ، فلن يتوقفوا عند هذا الحد.
في عام 2010 ، حدد هدفًا لجهود الفضاء الأمريكية: الوصول إلى المريخ بحلول الثلاثينيات. "إن الخطوة التالية هي الوصول إلى ما وراء حدود مدار الأرض. يسعدني أن أعلن أننا نعمل مع شركائنا التجاريين لبناء موائل جديدة يمكنها الحفاظ على رواد الفضاء ونقلهم في مهام طويلة الأمد في الفضاء البعيد ". لم يوضح هذا الأمر في مقال رأيه ، ولكن سيكون من المثير للاهتمام سماع المزيد.
وقد خرج الرؤساء الآخرون بقوة لصالح الجهود في الفضاء. الأول كان آيزنهاور ، وقد ذكره أوباما في مقالته. آيزنهاور هو الذي أنشأ وكالة ناسا في عام 1958 ، على الرغم من أنه كان يطلق عليها NACA (اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية) في ذلك الوقت. هذا وضع جهود الفضاء الأمريكية في السيطرة المدنية بدلاً من العسكرية.
طلب الرئيس كينيدي من الكونغرس في عام 1961 الالتزام ببرنامج أبولو ، في محاولة للحصول على رجل على سطح القمر قبل انتهاء الستينيات. حقق أبولو ذلك بالطبع ، ولكن لم يتبق سوى بضعة أشهر. كان خليفة كينيدي ، الرئيس ليندون جونسون ، مؤيدًا قويًا لبرنامج أبولو التابع لناسا ، خاصة في أعقاب الكارثة.
في عام 1967 ، قتل طاقم أبولو 1 بالكامل في حريق أثناء اختبار المركبة على منصة الإطلاق. اندلعت الصحافة بعد ذلك ، وبدأ الكونغرس يشكك في برنامج أبولو ، لكن جونسون وقف بحزم في زاوية وكالة ناسا.
مثل بعض الرؤساء الآخرين قبله ، كان أوباما دائمًا خطيبًا جيدًا. كان ذلك مرئيًا تمامًا عندما أنهى قطعته بهذه الكلمات: "يومًا ما ، آمل أن أرفع أحفادي على كتفي. ما زلنا ننظر إلى النجوم في عجب ، كما فعل البشر منذ بداية الزمن ".
لقد تم التركيز حقًا على كوكب المريخ مؤخرًا ، ومع استمرار دعم أوباما ، ربما يصل البشر إلى المريخ في العقد أو العقدين القادمين. ثم ، من سطح هذا الكوكب ، يمكننا أن نفعل ما قمنا به دائمًا: استمر في النظر إلى النجوم بشعور من العجب.
