ملحوظة المحرر: في 27 أغسطس 2003 ، كان كوكب المريخ أقرب إلى الأرض من أي وقت مضى في تاريخ البشرية. طلب المؤلف أندرو تشيكين من مجلة الفضاء أن يروي قصة كيف كان محظوظًا بما يكفي للاستمتاع بالحدث مع دون باركر ، "مصور كوكبي رائع ورجل رائع" ، كتب شايكين. "التقيت لأول مرة دون ، طبيب التخدير المتقاعد من كورال جابلز ، فلوريدا ، قبل عدة أسابيع عندما سافرت مع تلسكوبي إلى فلوريدا لتصوير القمر يمر أمام المريخ ، وهو حدث يسمى غامضًا. لقد رأيت عمل دون لعقود في مجلة Sky & Telescope ، ولكن حتى الغموض لم نلتقي به أبدًا. بالتأكيد لم أتصور أبدًا أنه سيصبح ممتعًا بقدر ما كان ، مع روح الدعابة المشوهة الشريرة. لقد وقفنا تحت القمر والمريخ ، وسرعان ما وضعنا خططًا للنزول إلى مكانه لأقرب نهج. "
توفي دون في 22 فبراير 2015. وفي ذاكرته هذا مقتطف من كتاب Chaikin ، A Passion for Mars.
Godspeed، Don. نراكم على كوكب المريخ.
على ورق ، قصة حياة دون باركر عادية جدًا: ولد في عام 1939 ، نشأ في حي إيطالي في شيكاغو. أمضى بضع سنوات في البحرية ، وذهب إلى كلية الطب ، وانتهى به المطاف بالعيش في فلوريدا مع زوجته ، مورين ، وأطفالهم ، حيث عمل طبيب تخدير في مستشفى ميامي. بالنظر إلى سيرته الذاتية ، لن تعرف أبدًا عن حياته الأخرى ، الحياة التي يهيمن عليها هاجس مدى الحياة مع المريخ. في الوقت الذي ذهب فيه لرؤية الغزاة من المريخ وحرب العوالم عندما كان مراهقًا في عام 1953 ، كان يبني أول تلسكوب له ، وهو منكسر ثلاثي الأبعاد مع عدسات من إدموند العلمية ، وجسم مصنوع من موقد غاز حصل عليه والده. .
كان يشترك في مجلة Sky & Telescope ويتابع الجدل المستمر حول ما إذا كانت القنوات على المريخ موجودة بالفعل. كان هذا سؤال لم يهتم به سوى عدد قليل من علماء الفلك المحترفين ، لكن المراقبين الهواة ، مثل أولئك الذين طبعت رسوماتهم في المجلة ، بدا أنهم على هذه القضية. أصبح باركر جادًا بشأن مراقبة المريخ نفسه حوالي عام 1954 ، عندما حاول إنشاء عاكس محلي الصنع ، لكنه فشل عندما واجه مشكلة مع المرآة. جاءت عمته هاتي لإنقاذ عيد الميلاد هذا من خلال إعطائه فاتورة بقيمة مائة دولار - القليل من المال في تلك الأيام - والتي اعتاد عليها شراء مرآة ثمانية بوصات مصنوعة باحتراف. بمساعدة من والده ، قام بتجميع التلسكوب الجديد ، باستخدام تركيبات الأنابيب للتركيب.
في صيف عام 1956 ، عندما ظهر المريخ بشكل وثيق على نحو مشهور ، كان في العدسة يرسم رسوماته الخاصة به ، حتى اجتاحت عاصفة ترابية معظم أنحاء الكوكب في سبتمبر ، مثلما اقترب المريخ من الأرض. يتذكر باركر: "بدا كوكب المريخ مثل الكرة الرئيسية". "لم يكن هناك شيء. لقد كان مخيبا للآمال بالنسبة لي ". في ذلك الوقت ، اعتقد أن المشكلة تكمن في جهازه. يتذكر قائلاً: "حتى أنني أخرجت المرآة من التلسكوب". "أنت تعرف ،" ماذا يجري هنا؟ "بعد ذلك بوقت قصير ، عندما بدأت المعلومات حول العواصف الترابية المريخية تظهر في أدب علم الفلك الهواة ، هل أدرك أن وجهة نظره قد أفسدها حدث حدث على كوكب المريخ.
في ذلك الوقت كان باركر في المدرسة الثانوية ، وسرعان ما أصبحت القنوات المريخية أقل أهمية بكثير من الأمور الأرضية. قال ساخراً: "كانت كرة القدم والشقراوات تخصصي". ثم انطلق إلى الكلية ، وجلس تلسكوبه غير مستخدم في ملجأه الخشبي في الفناء الخلفي. عندما حان الوقت للتدريب ، أقنع زوجته مورين أنه يجب عليهم الانتقال إلى فلوريدا حتى يتمكن من متابعة اهتمامه بغوص السكوبا.
وغني عن القول أنه لم يكن لديه وقت لعلم الفلك في ذلك الوقت ، أو أثناء إقامته. ثم جاءت فترة مهمة في البحرية ، وبحلول أوائل السبعينيات عاد إلى فلوريدا ، وبدأ حياته المهنية كطبيب تخدير وتربية عائلة. وبحلول الوقت الذي قام فيه مارس بمقاربة أخرى وثيقة في عام 1973 ، كان باركر قد أخرج تلسكوبه من شيكاغو. كان والداه قد طلبا منه إخراجه من الفناء الخلفي ليتمكنا من وضع حمام الطيور ، وبعد ذلك ببضعة أشهر ، يتذكر مورين ، "هل تستطيع إخراج هذا الشيء من المرآب؟"
ومع ذلك ، لم يكن يتوقع أن يفعله الكثير من الخير في الخارج. كانت الحكمة التقليدية هي أن جنوب فلوريدا ، مع غيومها وعواصفها المتكررة ، كانت مكانًا رهيبًا للقيام بعلم الفلك. لكنه اكتشف بشكل مختلف في ذلك الصيف ، عندما درب تلسكوبه على المريخ. "لقد ذهبت أيها القرف المقدس. لقد كان الأمر ثابتًا تمامًا. لم أستطع أن أصدق ذلك ".
عاد باركر إلى ممارسته القديمة المتمثلة في رسم الرسومات في العدسة لتسجيل أكبر قدر ممكن من التفاصيل. أرسل بعضًا من عمله إلى تشارلز "تشيك" كابين ، عالم الفلك في مرصد أريزونا لويل ومنسق رصد المريخ لجمعية مراقبي القمر والكواكب. سرعان ما كان هو وكابن على اتصال متكرر ، وتعرف منه باركر على أحدث التقنيات لتصوير الكواكب.
في السبعينيات كانت تلك عملية تستغرق وقتاً طويلاً. استخدم فيلمًا احترافيًا تم طلبه مباشرة من Kodak وقام بتطويره بمواد كيميائية خاصة عالية السمية يجب أن يتم إعدادها بشكل شاق لكل جلسة. لكن هذا أصبح جزءًا من روتين حياته: الذهاب إلى المستشفى في الصباح ، والإبحار مع مورين في فترة ما بعد الظهر ، والليالي في التلسكوب ، وبقية الوقت في تطوير صوره وطباعتها. بالعودة إلى العمل بعد عطلة نهاية أسبوع جميلة في فلوريدا ، قال ، "سيأتي الجميع بسمرة لطيفة. كنت أبدو وكأنها ملاءة سرير. ثمانية وأربعون ساعة في الغرفة المظلمة! سيقول الناس ، "هل أنت مريض؟"
كل هذا الجهد يؤتي ثماره. صور كوكب باركر تظهر الآن بشكل متكرر في Sky & Telescope. لكنهم ما زالوا لا يستطيعون تسجيل نوع التفاصيل التي يمكن أن يراها المراقب الجيد عند العدسة. سرعان ما كان يقوده كيك كابين ، برفق ، نحو مشاريع مراقبة أكثر طموحًا للمريخ — خاصة المهمة الدقيقة المتمثلة في مراقبة الغطاء الجليدي القطبي الشمالي للكوكب. قام باركر وزميله جيف بيش بدراسة الغطاء وهو ينكمش خلال الربيع والصيف على المريخ باستخدام جهاز قياس يسمى ميكرومتر خيط متصل بمقاريبهم. أظهرت الملاحظات التي تعود إلى السنوات الأولى من القرن العشرين أن الغطاء القطبي الشمالي يتقلص دائمًا بنفس المعدل المتوقع ، ولكن في الثمانينيات ، وجد باركر وبيش مفاجأة: فقد تقلص الغطاء بسرعة أكبر ، وإلى حجم أصغر من أي وقت مضى قبل. قبل سنوات من سماع معظم الناس لمصطلح "الاحترار العالمي" (وأكثر من عقد من الزمن قبل أدلة من مهمة Mars Global Surveyor التابعة لوكالة ناسا) ، وجد باركر وبيش دليلاً على أنها تحدث على كوكب المريخ.
وسرعان ما تم تعزيز ملاحظاتهم من خلال عدة أنواع من البيانات من علماء فلك آخرين ، وهو تقارب يتذكره باركر على أنه مثير للغاية. يقول باركر: "بدأت كل هذه الأشياء في التلاقي". "ترددات العاصفة الترابية ، ترددات الدراسة السحابية ، القرف القطبي. وهو أفضل من الجنس تقريبًا. وقد جاءت من العديد من المراقبين المختلفين ، في أوقات مختلفة. إنه حقًا رائع نوعًا ما - عندما تكون في علم وشيءًا مفاجئًا يقع في مكان لا تتوقعه. إنه أنيق حقًا. لا شيء أفضل من الجنس ، لكنه قريب ". تم نشر عمله مع Beish والمراقبين الآخرين في وقت لاحق ، لإرضاء باركر الكبير ، في مجلة علوم الكواكب المهنية إيكاروس. بالنسبة لباركر ، فإنها تجسد مكافآت كل تلك الساعات في العدسة. يقول: "إنها لذة الصيد". "هذا هو الشيء الوحيد الذي جعلني أستمر. إن التقاط صور جميلة أمر جيد وممتع ، ولكن القيام بذلك لمدة ثلاثين عامًا ، يتم ارتداؤه بعد فترة. لقد التقطت صورة جميلة ، لقد التقطتهم جميعًا ".
في التسعينيات ، على الرغم من ذلك ، بدأت الصور تصبح جميلة حقًا. لأول مرة ، تمكن الهواة من الوصول إلى الكاميرات الإلكترونية باستخدام الأجهزة المزدوجة المشحونة (CCDs) ، مثل تلك الموجودة في المركبات الفضائية التابعة لناسا والمراصد المهنية. حوالي عام 1990 ، أقنع عالم الفلك ريتشارد بيري الهواة باركر بالاستثمار في واحدة من هذه الكاميرات الجديدة ، لكنه واجه صعوبة في التعود عليها. يتذكر قائلاً: "لقد قمت بتوصيلها". "لم أكن أعرف ماذا أفعل بها. كنت خائفة منه. لذلك عدت لتصوير. "
بعد بضعة أشهر ، جاء بيري في زيارة وأطلع باركر على ما فقده. لقد أشاروا إلى تلسكوب باركر الذي يبلغ طوله ستة عشر بوصة في المشتري ، وعندما ظهرت الصورة الأولى على شاشة الكمبيوتر الخاصة به ، "كانت أفضل بعشر مرات من أي شيء حصلت عليه مع الفيلم. التفاصيل كانت مذهلة. كانت حقا مشوقة."
قبل فترة طويلة ، تحول باركر تمامًا إلى استخدام جهاز التصوير الإلكتروني الخاص به ، ولم ينظر إلى الوراء أبدًا. على عكس الفيلم ، قدم إشباعًا فوريًا ؛ لم يعد يضطر إلى قضاء ساعات في الغرفة المظلمة قبل أن يتمكن من رؤية النتائج. والأهم من ذلك ، سمحت الحساسية غير العادية لأجهزة CCD بأوقات تعرض أقصر بكثير من الأفلام ، مما يجعل من الممكن تسجيل كوكب خلال تلك اللحظات القصيرة من الرؤية الجيدة. يمكنه أيضًا إنشاء صور ملونة مفصلة بشكل ملحوظ من خلال التقاط تعريضات منفصلة من خلال المرشحات الحمراء والخضراء والزرقاء ، ثم دمج النتائج في البرامج المطورة حديثًا مثل Adobe Photoshop.
ولراحة باركر ، أثبتت الصور الإلكترونية أنها جيدة مثل الملاحظات البصرية لرصد ميزات المريخ مثل الغيوم والعواصف الترابية ، ولحسن الحظ ، الأغطية الجليدية القطبية المتغيرة. أخيرًا ، كان بإمكانه وضع الميكرومتر الخارق والساعات الشاقة التي مرت معه. ولكن لم يكن هناك أي طريقة للتغلب على حقيقة أن التجربة الكاملة لرصد الكواكب قد تغيرت للهواة الجادين مثل باركر ، تمامًا كما تغيرت بالنسبة للمحترفين. أدرك ذلك خلال زيارة ريتشارد بيري ، حيث ملأوا القرص الصلب لجهاز الكمبيوتر الخاص به بصور إلكترونية للمشتري. "قلت لريتشارد ،" لقد كنا هنا لمدة ست ساعات ولم ننظر حتى من خلال التلسكوب ". وقال ،" نعم ، أنت الآن عالم فلك حقيقي! "
26 أغسطس 2003 ،
كورال جابلز ، فلوريدا
مع عدم وجود وقت للقيام برحلة على الطريق ، قمت بتعبئة كاميرا الويب الخاصة بي وتوجه إلى ميامي. وصلت إلى منزل الواجهة البحرية دون باركر بعد وقت قصير من استيقاظه من ليلة كاملة في التلسكوب. دون هو طويل القامة ، ذو بطن ، وأصلع تقريبًا ، مع نوع من الابتسامة البالية ، غير المنتظمة التي تنتشر بشكل مؤذ عبر وجهه. في دعك المستشفى القديمة ، يذكرني ببيتر بويل في Young Frankenstein. لا تمانع أن تسمعني أقول ذلك ؛ غالبًا ما يشير إلى نفسه باسم مونغو ، بعد الشخصية في فيلم ميل بروكس آخر ، بليزينج سادلز. (على سبيل المثال: "مونغو حصل على صور جيدة. مونغو سعيد.")
عندما كان طبيب تخدير ممارس كان لديه ولع للعب النكات العملية الفجة في O.R. لإثارة الممرضات (كانت آلة ضرطة المفضلة). يقول: "كان الأمر مثل MASH". الآن بعد تقاعده ، لا يوجد ما يمنعه من قضاء كل ليلة صافية في التلسكوب - وهذا ما يفعله ، عندما يتألق المريخ في السماء. في عام 1984 ، عندما كانت الرؤية أفضل مما هي عليه الآن ، قام هو وجيف بيش بتسجيل 285 ليلة في عمل الرسومات والصور وقياسات الميكرومتر. يقول باركر ، "كنا نصلي من أجل المطر. الذهاب إلى حجز "سيمنول" لدفع المال لأداء رقصة المطر ". بعد عقدين ، أصبحت "حياته الأخرى" حياته. لأشهر حتى الآن ، حيث نما المريخ من بقعة برتقالية في سماء الفجر إلى تألقه الحالي ، ارتفاع عال في منتصف الليل ، سجل دون بصدق جانبه المتغير ، القبعة القطبية المتقلصة ، مجيء وخروج الضباب الأزرق وسحب الغبار الأصفر موكب الصحارى وعلامات الظلام. مورين هي الآن أرملة كاملة للمريخ. دون يسميها "لعنة الكوكب الأحمر".
بالنسبة لي هذه هي الليلة الكبيرة ، وأنا مليئة بالتوقع. حوالي اثنتي عشرة ساعة من الآن ، الساعة 5:51 صباحًا بالتوقيت الشرقي الصيفي في 27 أغسطس ، سيكون كوكب المريخ على بعد 34،646،418 مليون ميل من Coral Gables. اكتشف أحد علماء الفلك في مختبر الدفع النفاث أن هذا أقرب من أي وقت مضى منذ عام 57617 قبل الميلاد ، وسيكون أقرب من كوكب المريخ مرة أخرى حتى عام 2287. ومع ذلك ، بالنسبة لدون ، هذه ليلة واحدة فقط في سلسلة من الليالي غير المنقطعة. التي بدأت في أبريل الماضي وستستمر في الربيع المقبل. دون ، بالطبع ، هو أبعد ما يكون عن الشخص الوحيد المتضرر. في أي لحظة معينة هذا الصيف ، يراقب شخص ما حول العالم كوكب المريخ ، بما في ذلك زوجان من المعالجات العشرين في هونغ
هونج كونج وسنغافورة اللتان يحصلان على نتائج مذهلة من خلال التلسكوبات الموضوعة على شرفاتهما الشاهقة (عندما أذكرهما دون لعنات بهدوء ، ثم يضحكان).
أثناء الجلوس في مطبخ دون ، نناقش حالة الطقس في الليلة القادمة - موسم الأعاصير المستمر جعل الأشياء طفيفة بعض الشيء - حيث يمزج الشراب القياسي من القهوة المجففة بالتجميد والسكر ومبيض غير الألبان ، وهو مزيج يبدو أقل تشبهًا المشروبات من مشروع بحثي في كيمياء البوليمر. التهاب المفاصل وضعف العظام في ساقيه قد تركه يعاني من عرج مؤلم لدرجة أنه يجب عليه استخدام العصا ، وبينما يقودني إلى مكتبه في الطابق العلوي ينطق بسلسلة من الألفاظ النابية.
يجلس على الكمبيوتر ويكشف النقاب عن أحدث صوره ، وأنا مندهش من وضوحها. حتى في شهر أبريل الماضي ، عندما كان المريخ جزءًا من حجمه الظاهري الحالي ، كان دون يحصل على كمية ملحوظة من التفاصيل. الآن صوره جيدة جدًا لدرجة أنها تصمد في مقارنات جنبًا إلى جنب مع صور المريخ من تلسكوب هابل الفضائي. إذا كنت تعرف إلى أين تبحث ، يمكنك حتى اكتشاف البركان العملاق ، أوليمبوس مونس.
عندما كنت أشب عن الطوق ، لم يستطع العملاق البالغ طوله مائتي بوصة في بالومار أن يقترب من التفاصيل التي سجلها دون مع التلسكوب بقطر ستة عشر بوصة فقط.
بحلول حلول الظلام ، تكون السماء صافية على نحو رحيم ، ويضع دون نطاقًا 10 بوصات لي لاستخدامه. المنظر مذهل: قرص الكوكب مظلل بأنماط خفية ودقيقة ، أكثر تفصيلاً بكثير من أي منظر سابق للمريخ رأيته على الإطلاق. ولكن عندما أقوم بتوصيل كاميرا الويب وتشغيل الكمبيوتر المحمول ، فإن الفيديو المباشر الذي يظهر أمامي يكاد يكون جيدًا لدرجة يصعب تصديقه. كوكب المريخ كبير جدًا وواضح جدًا لدرجة أنه يمكنني حتى رؤية بقع داكنة فردية يجب أن تكون فوهات ضخمة ، مهبلة بالرياح ، خطوط زائدة من الرمال الداكنة عبر الصحاري الوردية. في القطب الجنوبي ، يلمع الغطاء الجليدي المتراجع ببراعة ، مع وجود جزء خارجي من الأرض المتجمدة مرئيًا بشكل واضح بجوار الكتلة البيضاء الأكبر.
لفترة طويلة في الليل ، ومرة أخرى في اليوم التالي ، نجمع أنا ودون سجلاتنا الفوتوغرافية لهذا اللقاء غير المسبوق ، وهو في أحد المقاريب ، وأنا في الآخر. أشعر أنني محظوظ لأنني على قيد الحياة في هذه اللحظة ، معلقة بين وقت النياندرتال والقرن الثالث والعشرين ، عندما يكون بعض أحفادنا على كوكب المريخ ، ينظرون إلى الأرض. أنا الآن وجها لوجه مع كوكب المريخ بطريقة لم أكن بها ، ولن أعود مرة أخرى. إنه ليس المريخ في كتب طفولتي المصورة ، أو ذلك الذي كشفت عنه أسطول من المسابر الفضائية ، أو العالم الذي لا أثر له حيث يترك الرجال والنساء في بعض الأحيان آثار الأقدام. في هذه اللحظة ، أستكشف المريخ ، ولا يبدو 35 مليون ميل كثيرًا ، ليس كثيرًا على الإطلاق.
تعرف على المزيد حول كتب Chaikin "A Passion for Mars" و "A Man on the Moon" والمزيد على موقع Chaikin الإلكتروني.
