الولايات المتحدة تتسابق إلى القمر مرة أخرى.
وتهدف الأمة إلى وضع الأحذية على سطح القمر بحلول عام 2024أعلن نائب الرئيس مايك بنس أمس (26 مارس) ، قبل أربع سنوات مما كان مقرراً سابقًا. كان الدافع وراء تغيير الجدول جزئيًا على الأقل الرغبة في هزيمة قوتين فضائيتين أخريين وصفهما بنس بالخصوم: روسيا والصين.
وقال بنس خلال الاجتماع الخامس للمجلس الوطني للفضاء (NSC) في الفضاء الأمريكي "لا تخطئوا في ذلك - نحن في سباق فضائي اليوم ، مثلما كنا في الستينيات ، والمخاطر أكبر". & Rocket Center في هانتسفيل ، ألاباما.
واضاف "ما نحتاجه الان هو الاستعجال". "يجب أن تبقى الولايات المتحدة أولاً في الفضاء في هذا القرن كما في القرن الماضي ، ليس فقط لدفع اقتصادنا وتأمين أمتنا ولكن ، قبل كل شيء ، لأن قواعد وقيم الفضاء ، مثل كل حدود كبيرة ، سيكتبها أولئك الذين لديهم الشجاعة للوصول إلى هناك أولاً والالتزام بالبقاء ".
واستشهد بنس بمهمة الروبوتية الصينية تشانج 4 ، التي نجحت في يناير أول هبوط سلس على الإطلاق في الجانب البعيد الغامض من القمر. وقال بنس إن الهبوط "كشف عن طموح [الصين] للاستيلاء على المرتفعات الاستراتيجية القمرية لتصبح الدولة البارزة في الفضاء في العالم."
كما أعرب نائب الرئيس عن أسفه لاعتماد الولايات المتحدة الحالي على صواريخ سويوز الروسية والمركبات الفضائية لنقل رواد فضاء ناسا من وإلى محطة الفضاء الدولية (ISS) ، بتكلفة تبلغ حوالي 80 مليون دولار لكل مقعد. كان هذا هو الوضع منذ يوليو 2011 ، عندما أوقفت ناسا أسطولها المكوك الفضائي. (يجب أن تتغير الأمور قريبًا ، ومع ذلك ، فإن كبسولة SpaceX's Crew Dragon في الموعد المحدد لإطلاق رواد الفضاء إلى المختبر المداري للمرة الأولى هذا الصيف ، ويمكن لمركبة Boeing CST-100 Starliner الفضائية أن تفعل الشيء نفسه بعد بضعة أشهر.)
الأصلي سباق الفضاءبالطبع كان الصراع في الحرب الباردة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. فاز السوفييت بالجولات الأولية ، وأطلقوا أول قمر صناعي اصطناعي (سبوتنيك 1) وأول شخص يطير إلى الفضاء (يوري غاغارين) في 1957 و 1961 على التوالي. لكن الولايات المتحدة احتشدت وهبطت في مهمة أبولو 11 على سطح القمر في يوليو 1969.
قام برنامج أبولو بسحب خمس عمليات هبوط إضافية على سطح القمر ، وآخرها ، أبولو 17، وقعت في ديسمبر 1972. قدم اثنا عشر شخصًا على سطح القمر ، وكانوا جميعًا رواد فضاء أبولو.
قال بنس ، أمس ، إن نجاح أبولو رسخ "المكان الصحيح للولايات المتحدة كزعيم بلا منازع في استكشاف السماوات".
وقال "الآن ، وبعد أكثر من 50 عاما ، نجتمع هنا اليوم لنقول أن الأمر متروك لهذا الجيل لمواجهة تحدي عصرنا". "أعتقد أننا ننهض لمواجهة هذا التحدي وجها لوجه".
تتكرر أهمية تفوق الفضاء الأمريكي والتهديد الذي تشكله الصين وروسيا على الموضوعات المتكررة لبنس والمسؤولين الآخرين في إدارة الرئيس دونالد ترامب. وسلط بنس الضوء على هذه القضايا في وقت سابق من هذا الشهر في مقال رأي في صحيفة واشنطن بوست الذي دعا الكونغرس إلى إنشاء قوة الفضاء.
وكتب بنس كتب أن "الصين وروسيا تعملان بقوة على تطوير ونشر القدرات - بما في ذلك الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية والليزر المحمول جواً والقدرات" في المدار "والصواريخ التي تفوق سرعة الصوت المراوغة - التي حولت الفضاء إلى مجال قتال". تقرير فبراير 2019 من قبل وكالة المخابرات الدفاعية الأمريكية.
"في حين أن خصومنا لديهم مسلح الفضاء ، في كثير من الأحيان لدينا بيروقراطية وأضاف (مائل له) ، "إن أوجه القصور التنظيمية التي ابتلي بها سلطاتنا العسكرية في الفضاء ، وقدراتنا القتالية ، وبرامج الاستحواذ ، وسياسات الأفراد تخنق قدرتنا على مواجهة التهديدات المتطورة بسرعة في الفضاء."
لكن بنس لا يتحدث باسم برنامج الفضاء الأمريكي بأكمله. في وقت سابق من هذا الشهر ، على سبيل المثال ، نفى رئيس ناسا جيم بريدنشتاين أن الأمة منخرطة في سباق فضائي.
قال بريدنشتاين في 2 مارس ، بعد وقت قصير من إطلاق كرو دراجون على ذلك: "انتهى هذا السباق" أول رحلة تجريبية إلى محطة الفضاء الدولية. "ذهبنا إلى القمر وفازنا. لقد انتهى الأمر. الآن ، نحن في وضع يمكننا أن نأخذ وقتنا فيه ونتأكد من أننا نحققه بشكل صحيح."
ولم يوافق المنافسون بنس بالضرورة على الانضمام إلى مثل هذا السباق. خطط القمر الصينية المأهولة لا تزال غير رسمية في الوقت الحالي ، على سبيل المثال ، وهذه الأمة لا تتسابق في هذا الصدد ، بل تعمل بدلاً من ذلك على إنشاء مشروع مستدام على المدى الطويل ، دين تشنغ ، وهو زميل أبحاث كبير في مؤسسة التراث وخبير حول برنامج الفضاء الصيني ، قال لموقع Space.com في يناير.
- تخطط وكالة ناسا لبناء محطة فضائية تدور حول القمر: إليك ما يجب أن تعرفه
- بالصور: الرئيس ترامب يهدف للقمر مع توجيه سياسة الفضاء 1
- رؤى رئاسية لاستكشاف الفضاء: من آيك إلى ترامب
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) ، خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
